Дорога к свободе - Кира Стрельникова

– А как ты узнаешь, что там именно граф?.. – шёпотом спросил Кинаро друга, пробираясь за ним по высокой траве.

– Эмоции, Дан, – кратко отозвался молодой маг. – По ним и определю…

Бывший фаворит замолчал, не мешая ему работать. Его рука совершенно естественным жестом легла на рукоятку меча и сжала – внутреннее напряжение нарастало. Не хотелось думать, в каком состоянии сейчас Теали и что вообще с ней мог сделать Альдо, насколько он зол. Вообще, за похищение ссылки уже мало, однозначно. С запозданием Дан вспомнил, что забыл спросить, встретил ли Эригор Джоргара в резиденции Тайной службы. Хотя теперь уже неважно, действительно, всё же хорошо закончилось, они нашли похитителя.

– Стоп, – обронил вдруг Эр около одного из последних домов и поднял руку.

Дом ничем не отличался от остальных, такой же обшарпанный, с заросшим двором и колодцем. Одна сторона забора вообще упала, не препятствуя проходу. Отряд замер, а Дан не мог отвести взгляда от запылённых, грязных и тусклых окошек. Что ждёт за ними?..

– Дальняя комната, с той стороны, – шёпотом, сквозь зубы произнёс Эригор, его глаза потемнели почти до шоколадного цвета. – Мы внутрь, остальные вокруг дома. Они там одни, хозяйки дома нет.

Совершенно бесшумно стражники рассредоточились вокруг дома, не задавая лишних вопросов. Данри и Эр осторожно поднялись по крыльцу, виконт коснулся кончиками пальцев двери и легонько толкнул.

– Замка нет, – беззвучно объяснил он.

Кинаро только брови поднял в удивлении – неужели такое тихое место, что жители не считали нужным закрываться?! А может, блажь хозяйки, кто её знает, эту родственницу… Они зашли в полутёмную комнатку, стараясь ступать как можно тише, и их взгляды остановились на двери в углу, не замечая скудной обстановки. Дан протолкнул ком царапучего воздуха, застрявшего в горле, с тихим шелестом вынул меч и шагнул туда, где, по всей видимости, находилась Теали. И граф…

– Да жива она, жива. – Эригор заметил, как побледнело лицо друга, и поспешил успокоить: – И даже в относительном порядке…

– К-как?.. – вырвалось у Данри.

Виконт покосился на собеседника со странным выражением.

– Похоже, она к кровати привязана, – осторожно ответил он. – И граф там рядом…

Кинаро не стал слушать дальше, в два шага преодолел расстояние до двери и пинком распахнул её. Даже если в ней и имелось какое-то подобие замка, оно точно не выдержало такого обращения. Дверь с грохотом ударилась о стену, и глазам неожиданных гостей предстала впечатляющая картина. Эр угадал, Теали действительно оказалась привязана, и судя по красной коже и выступившей крови, она пыталась высвободиться. Рубашка была разорвана, но пленницу закрывал собой нависший над ней граф, который, услышав шум, выпрямился и резко обернулся. Виконт сразу опустил глаза, а вот Дан смотрел только на Альдо и с каждой секундой всё отчётливее понимал, что убьёт ублюдка прямо здесь, не дожидаясь никакого правосудия. Потому что успел заметить безобразный синяк, украшавший лицо Теали, её полные мрачного отчаяния глаза и красноречивый полураздетый вид графа. Со свистом выдохнув, Дан до хруста сжал зубы и медленно поднял меч.

– Отошёл от неё, быстро, – тихим, ровным голосом, от которого Эригора пробрала холодная дрожь, произнёс он.

Таким злым Эр друга ещё не видел и всерьёз опасался за жизнь Альдо. Покосившись на похитителя, он заметил отстранённый, даже какой-то стеклянный взгляд графа и понял, что, похоже, у того окончательно всё перемешалось в сознании. Однако это не помешало Корину узнать нежданного гостя. Из его горла вырвался тихий рык, лицо перекосилось.

– Ты!.. – прошипел он, и в глазах полыхнула такая неприкрытая ненависть, что Данри едва не отшатнулся.

Меч Альдо валялся на полу, рядом с кроватью, и граф метнулся к оружию, одной рукой придержав штаны. Стремительным движением Дан преградил ему путь клинком почти у самого пола, остриё меча замерло в миллиметрах от горла Альдо.

– Не стоит, – обманчиво мягким голосом произнёс Кинаро, покачав головой. – Убью, сволочь.

– Дан! – резкий окрик Эригора словно разрезал ставший вязким от напряжения воздух.

Альдо замер в неудобной, согнутой позе, сверля противника злобным взглядом, но благоразумно не шевелился. А Данри едва сдерживался, чтобы не вытянуть руку всего лишь чуть-чуть вперёд. И плевать, что это будет чистой воды убийство. Пронзительный взгляд Ти, который он успел перехватить, стоил объяснений перед Джоргаром и возможной платы за преступление.

– Убери меч, Дан, – чуть тише произнёс Эр. – Не марай руки, он своё получит. Помоги лучше леди.

Судя по тому, как резко расширились зрачки Альдо и он так и остался в согнутом положении, когда Данри медленно, нехотя отвёл меч, Эр снова применил свою силу, как тогда, у покоев Тенрила. Кинаро отвернулся, вложил клинок в ножны и приблизился к кровати, глядя только в лицо Теали и остро сожалея, что не догадался прихватить плащ. Но кто ж знал… Он присел и первым делом аккуратно прикрыл недавнюю пленницу остатками ночной рубашки. Потом снова поднял глаза и заметил, как по щеке терронки ползёт одинокая слезинка. Вот чего-чего, а такого поворота Дан не ожидал и слегка растерялся. Ти зажмурилась и отвернулась, чем он и воспользовался, занявшись повязкой, закрывавшей рот.

– Ну что ты, всё закончилось, – шепнул Данри, волна гнева схлынула, и на смену ей пришла щемящая нежность, от которой перехватило дыхание.

Он тихонько погладил спутанные волосы. Видеть плачущей эту женщину, которая всегда казалась ему сильной, оказалось для него серьёзным испытанием. Захотелось поскорее развязать, обнять, прижать к себе и укрыть от всех, успокоить и перевязать раны. Но… как она воспримет?.. Теали гордая, не посчитает ли такое проявление заботы жалостью?.. «Да чтоб её, эту гордость!» – сердито подумал он и решительно убрал с лица терронки повязку. Потом повернул её лицо к себе и осторожно стёр мокрую дорожку. Теали тут же облизала сухие, потрескавшиеся губы и снова попыталась отвернуться, не открывая глаз – по щеке уже ползла следующая слезинка.

– Не смотри… – хрипло отозвалась она глухим голосом.

– Почему? – тихо спросил Дан, начав распутывать верёвку на её руке. – В слезах нет ничего стыдного, Ти. Ты же женщина. – Он не удержался от улыбки, тугой узел в животе постепенно слабел, и как-то разом навалилось облегчение от того, что они успели вовремя.

– Я не плакала лет десять, – пробормотала Теали и прикусила губу. – Это слабость…

– Иногда это необходимость, – мягко возразил он и осторожно убрал верёвку.

Терронка тихо зашипела от боли, и Данри с досадой подумал, что надо было взять с собой аптечку. Теперь вот ей терпеть аж до города… Ти тут же сжала края разорванной рубашки, терпеливо и без единого стона перенеся процедуру освобождения второй руки. Глядя на израненные запястья, Дан снова испытал приступ ярости, но Эригор с Альдо уже вышли из комнаты, и он усмирил желание хотя бы надавать похитителю по физиономии, если уж не всадить в него клинок. Развязав Теали ноги, Кинаро снял куртку, укутал в неё молчаливую жертву мстительных планов графа и легко взял на руки. Она прижалась к груди Дана, уткнувшись лбом в его плечо, такая неожиданно лёгкая и хрупкая.

– В последнее время я слишком часто забываю, что я ещё и женщина, – едва слышно отозвалась она.

Спаситель чуть крепче прижал её к себе, легко коснувшись губами волос.

– Тогда буду напоминать при каждом удобном случае, – с улыбкой произнёс Данри.

Послышался длинный вздох, потом Теали просунула руки в рукава его куртки и неожиданно обняла за шею. Как же не похожа она была сейчас на себя прежнюю! Данри подозревал, это сказывалось сильное потрясение, видимо, давно леди Тенмаро не попадала в такие ситуации, когда ничего не могла сделать. Так они и дошли до лошадей, больше пока не разговаривая, думая каждый о своём, но эта тишина была одной на двоих, потому что мысли у обоих крутились вокруг того, что назрел серьёзный разговор. И если Дан размышлял об этом спокойно и даже с определённой радостью, Теали немного нервничала. И хотя смутные сомнения главы Тайной службы Теронии относились не к бывшему фавориту, а к собственным чувствам и желаниям, от этого Ти легче не становилось. Готова ли она к чему-то серьёзному?.. Готова ли к тому, что рядом появится кто-то, кто будет делить с ней жизнь?.. Сможет ли усмирить свой характер?..

Их ждал только Эригор, остальные, включая графа, уехали.

– Доберётесь сами? – Виконт окинул их быстрым взглядом.

– Доберёмся, – кивнул Дан и осторожно поставил Теали на землю.

– Тогда я поехал. – Эр вздохнул и хмуро добавил: – Надо ещё этого… сдать Джоргару и рассказать всё, пусть разбирается.

– Давай, до встречи. – Кинаро снова кивнул и сел на лошадь.

Эригор ускакал вперёд. Дан помог Теали устроиться впереди, снова обнял, и они неторопливо поехали. Терронка обхватила его за пояс, прижалась щекой к груди и затихла. Данри не удержался и тихонько заметил, погладив её по плечу: