Тени Амна - Рисс Хесс

 "Да, моя голубка. А еще я могу погримасничать, если это вернет улыбку на твое милое личико".

 "Ха-ха! Что ж, хорошо, бард, я улыбнусь тебе. Сегодня, по крайней мере". Эйри все еще хотела гарантий касательно будущего, но была готова на время отложить этот вопрос.

 "Не могу просить о большем, любимая".

 На следующее утро Хер'Далис вновь разыскал Эйри; она сидела в общей зале гостиницы, читая пьесу, которую он передал ей.

 "А, моя голубка", - улыбнулся Хер'Далис. - "Вижу, ты заканчиваешь чтение моей последней пьесы. Не желаешь сыграть сцену-другую?"

 "Вообще-то, Хер'Далис... у меня есть вопрос. Все твои пьесы... заканчиваются трагедией или разрушением. Все они столь... темны. Неужто нет счастливых пьес?"

 "Ах, моя милая Эйри. Я пишу свои пьесы сообразно кредо Стражей Рока. Все заканчивается разрушением и трагедией... думать иначе было бы глупо".

 "Глупо? Ты... ты не можешь говорить это всерьез. Неужто в твоем мире нет места надежде?"

 "Даже надежда гибнет, моя голубка. Со временем все разрушается... все исчезает. Это - закон вселенной. Кто я такой, чтобы оспаривать его?"

 "Но... ты не можешь принять разрушение... ты должен противостоять ему, верно?"

 "Наоборот, нужно помогать вселенной в достижении ее цели. Однажды все прекратит существование... и так должно быть. Стражи Рока стремятся к этой цели".

 "Но зачем тогда... строить дом... или влюбляться... если думать таким образом? Если все гибнет, зачем что-то начинать?"

 Хер'Далис театрально вздохнул. "Часто процесс творение - он же и разрушение. От земли откалывают осколки в поисках руды, из которой делают металлические изделия. А любовь - лишь короткие и приятные мгновения".

 "Короткие и... Нет... нет! Любовь должна все превозмочь! Она воплощает в себе надежду и силу... и ты говоришь, что она закончится?"

 "Ну конечно. А, вижу, я расстроил тебя, моя голубка. Позволь уверить тебя в том, что в своей жизни я не увижу гибели вселенной... по крайней мере, этого я не ожидаю. И даже если я знаю, что однажды нашей любви придет конец, не думаю, что это произойдет скоро. Сие решат Судьбы, а до тех пор я буду любить тебя всем сердцем. Знаю, мое мировоззрение, почерпнутое у Стражей Рока, может показаться тебе странным, милая моя Эйри, но оно не помешает нашему счастью. Если хочешь, я никогда не буду говорить об этом".

 "Нет... нет, я... я просто хочу знать, что ты любишь меня... и что останешься со мной... вот и все".

 "Я люблю тебя. И я здесь ради тебя. Но о будущем не могу сказать ничего".

 "Я... думаю, этого достаточно". Эйри встревожилась, лишь сейчас осознав, что мировоззрение Хер'Далиса кардинально отличается от ее собственного. Она обрадовалась, когда Роланна и остальные были готовы покинуть гостиницу, ибо это позволило ей какое-то время не думать о Хер'Далисе.

 Тем временем Валигар обратился к Роланне: "Могу я поинтересоваться твоим мнением?"

 "Если хочешь", - отвечала Роланна.

 "Что ты думаешь об искуплении? Может ли тот, кто вершил зло, вновь стать приверженцем добра?"

 "Я так полагаю, ты о Лавоке?"

 "Я много размышлял о его смерти, и теперь задаюсь вопросом. Я думал, что зло... истинное зло... абсолютно. Теперь я не уверен, что такое вообще существует".

 "Я думаю, у всех нас есть возможность искупить свои деяния. Нас судят по тому, что мы делаем". Роланна все еще верила в это, хоть и сомневалась, что если взять все ее последние действия в совокупности, она получит о себе положительный отзыв.

 "Весьма оптимистичное заявление, Роланна. Не знаю, действительно ли это так". Валигар задумался.

 "Интересно, а в магии у тебя есть опыт?"

 "С магией я неоднократно сталкивалась в своих странствиях, Валигар, если ты об этом".

 "Стало быть, и тебя она затащила в свои сети? Иногда мне кажется, что в моей жизни столько магии, что мне никогда не очиститься от ее скверны".

 "О чем ты?"

 "Я рассказал тебе о Лавоке: его влияние не исчезло с его исчезновением. Подобно проклятью, магия оказывала влияние на мою семью и она принесла нам одни лишь несчастья".

 "Ты хочешь сказать, что многие члены твоей семьи стали чародеями?"

 "Да, этот талант пребывал с нами. Моя мать была волшебницей, а также дедушка и много иных родичей. Все они встретили плохой конец. Возможно, это и к лучшему, что я - последний представитель своего рода. Может, род и неудачи, преследующие его, и должен прерваться со смертью Лавока".

 "А ты не думал о том, чтобы уйти от Жизни, осесть где-нибудь и завести детишек?"

 "И знать, что магия может затронуть и моих детей? Да и потом, кому я нужен? Здесь на магию смотрят косо, а о моем наследии знают многие. Но... возможно, Роланна. Я подумаю над этим. Может, где-нибудь еще, кто знает? Но хватит разговоров. Нам нужно идти".

 Роланне казалось, что отношение Валигара к магии и лицам, ее практикующим, в корне изменилось, но он был прав, когда говорил о землях за пределами Амна, где нет такого предубеждения против магии.

 Также Роланна тревожилась о Налии. Присоединившись к Роланне, девушка начала практиковаться в магии, и если будет продолжать, то может рассчитывать на такое же предубеждение по отношению к себе, какое познал и Валигар. Конечно, после гибели ее отца и потери родовых земель в Амне девушку могла удержать лишь тетя, но она тоже вполне могла позволить себе пуститься в странствие по миру. Роланна считала, что у нее с Валигаром много общего, но сводить их вместе она не собиралась - сами разберутся.

 Герои устремились в Правительственный район, чтобы попытаться исполнить поручение служителя Хельма. Когда они искали дом, в котором остановился художник, одна из проходящих мимо аристократок заметила Валигара, воскликнула: "О, невероятно! Сам Валигар Кортала! Как поживает твоя матушка, дорогой мой мальчик?"

 "Мертва", - поморщился Валигар. - "Она обратила себя в лича и я обезглавил ее. Что-нибудь еще хочешь узнать, ты, любопытная гарпия?"

 Женщина застыла, как громом пораженная, раскрыв рот от изумления. Валигар обращался со своим дворянским сословием еще покруче Налии.

 У входа в дом героев приветствовал дворецкий. "Да, мадам? Могу я вам помочь? У вас дело к семье Джисстев?"

 "Не совсем к ним", - отвечала Роланна, - "но я слышала, здесь остановился художник Сарлес?"

 "Сир Сарлес в настоящее время гостит в этом доме", - отозвался дворецкий, мнение которого о гостях разом снизилось. - "Наверняка вы из какой-то церкви? Вас ждут. Постарайтесь не нанести в дом много грязи".

 Появлению гостей не обрадовался и сам сир Сарлес. "Кто вы? Могу я узнать, зачем вы тревожите меня? Мою нежную музу нужно осторожно разбудить, а ваш топот этому нисколько не способствует".