Час Черной звезды - Малинин Евгений Николаевич

Он положил руку на плечо Вотши и, как-то сухо выговорив: «Прощай!..» – открыл потайную дверь и вышел.

Вотша немедленно присел на корточки и повернул камень с зеркалом. Изображение Темного Харта, удаляющегося к выходу из зала, он поймал сразу, а у самой двери изгой вдруг повернулся и, словно будучи совершенно уверенным в том, что изверг за ним наблюдает, помахал рукой!

Вотша опустился на пол и, прислонившись к стене коридора, задумался.

Конечно, в замке должен быть кто-то еще, кто знает тайну двери, ведущей в секретную лабораторию Харта, но кто это? Кроме вожака Рогволда, никто не приходил в голову Вотше… А если тайну знает только Рогволд?.. Если тайну знает только Рогволд, в этой лаборатории очень долго никто не появится! Более того, если Темного Харта больше не допустят до работы в лаборатории, ее, скорее всего, вообще закроют!.. Закроют, и тогда ему отсюда уже не выбраться!

Эта жуткая мысль буквально подбросила юношу! Он останется здесь и будет медленно умирать от голода!..

Рука Вотши невольно потянулась к дверному запору, но он усилием воли остановил себя – в тоннеле, перед дверью в лабораторию, наверняка стоит стражник, так что сейчас выходить нельзя. Сейчас… сейчас оставалось только ждать.

Он все еще сидел в коридорчике рядом с потайной дверью, когда за нею вдруг послышались голоса.

– Прекрасное место для занятий наукой!.. Тихо, спокойно, неплохое обеспечение нужными материалами и инструментами… Хотя имеется здесь далеко не все, что нужно для решения поставленной заказчиком задачи, – произнес за дверью голос, показавшийся Вотше знакомым. Он опустил взгляд на все еще повернутое к нему зеркало. Прямо ему в лицо уперся пристальный взгляд Вогнара!!!

Вотша отшатнулся бы, но спина его упиралась в стену. К тому же он быстро сообразил, что Вогнар рассматривает вовсе не его, а стеклянные сосуды, стоящие на стеллажах в лабораторном зале. Изверг осторожно протянул руку и чуть изменил наклон зеркала. Его взгляд прошел над книжником, и он увидел стоящего около длинного стола с каменной столешницей… Ратмира, а почти у самого выхода расположился Темный Харт, рядом с которым Вотша увидел и своего бывшего наставника, Скала. Причем он сразу же понял, что волк сторожит изгоя!

– У Харта были еще какие-нибудь помещения?! Где он, например, спал?! – повернулся Ратмир в сторону. Вотша еще чуть-чуть довернул зеркало, и в поле его зрения попал вепрь, тот самый, который сторожил у двери, когда с ним разговаривал вожак западных вепрей!

– Да, в его распоряжении еще две комнаты поменьше, расположенные рядом с этой, но я там ни разу не был! – ответил этот вепрь и бросил настороженный взгляд в сторону молчавшего Темного Харта.

Ратмир кивнул и повернулся к изгою.

– А где твои записи, Извар?! Ты проводил научные исследования, значит, ты вел и необходимые записи. Где они?

Темный Харт даже не подумал отвечать, он стоял совершенно неподвижно, опустив глаза, и только по его тонким губам змеилась кривая усмешка. Трижды посвященный сделал пару шагов в сторону изгоя и заговорил совсем другим, холодным, даже надменным тоном:

– Ты ведь понимаешь, что я их все равно найду! Я перерою твою нору, выпотрошу ее до глины, в которой она устроена, но найду их! И разговариваю я с тобой на эту тему только потому, что мне дорого время – где записи, Извар?!

Темный Харт поднял глаза и спокойно проговорил, точно таким же, высокомерно-безразличным тоном, какой выбрал для беседы сам Ратмир:

– Не ты первый спрашиваешь меня об этом, трижды посвященный. Этот недоделок… – Харт кивнул в сторону полуизверга, – тоже интересовался моими записями, видимо, по распоряжению своего хозяина. Я сказал ему, отвечу и тебе – не для того я работал столько лет, чтобы любой бездельник мог воспользоваться моими трудами, прочитав какие-то там записи! Нет, трижды посвященный, у меня нет стражников, дружинников, подземелий и сокровищниц, чтобы хранить и охранять мои ценности, поэтому я запер их в самое надежное место в этом Мире – вот тут!!! – И он ласково погладил свой лысый шишковатый череп, на лбу которого пламенело клеймо Совета посвященных. – Попробуй достать их без моего разрешения с помощью Стола Истины, и ты получишь вместо знаний слюнявого дебила!

Ратмир медленно вернулся к столу, задумчиво прикоснулся к темной каменной столешнице и чуть иронично проговорил:

– Ну что ж, я готов полюбоваться твоей слюнявой, дебильной рожей, но это будет последнее, что ты изведаешь в жизни. А до этого ты попробуешь много других… развлечений!

В этот момент в поле зрения Вотши появился Вогнар. Книжник, бесшумно ступая, приблизился к трижды посвященному и негромко сказал:

– Никаких записей нет, ни листочка. Из того набора реактивов, что находится на стеллаже, никаких выводов сделать нельзя.

Ратмир молча кивнул в ответ и медленно, задумчиво наклонив голову, пошел вокруг стола, рассматривая стены, потолок, убранство и нехитрую обстановку лаборатории. Остановившись на несколько секунд напротив осветившегося угла комнаты, в котором стояло большое кресло, он так же медленно подошел к стеллажам и принялся рассматривать стоящую на них стеклянную посуду. У Вотши остановилось дыхание, когда он заглянул в спокойные, пристальные глаза трижды посвященного волхва. Ему казалось, что сейчас этот умный, проницательный многогранный протянет вперед руку, ткнет пальцем ему в лицо и сурово прикажет: «Изверг, выходи из своего убежища!»

Однако вместо этого Ратмир развернулся на каблуках и вернулся к столу. Затем он пробежал длинными пальцами по столешнице и задумчиво проговорил:

– Странно… Такое ощущение, что здесь есть еще кто-то… Словно кто-то наблюдает за нами!..

Еще раз оглядев лабораторию внимательным взглядом, Ратмир вздохнул и с легкой усталостью сказал:

– Ну, ладно, пойдем посмотрим, что есть в других комнатах.

Скал вышел из помещения первым. За ним неторопливо последовал Темный Харт. Через минуту лаборатория опустела, стражник заглянул внутрь, обежал взглядом пространство полутемного зала и прикрыл дверь.

Вотша медленно выпустил из груди воздух, ему вдруг показалось, что все то время, которое многоликие провели в лаборатории Харта, он не дышал!

Несколько минут он сидел совершенно бездумно, привалившись спиной к стене и, ничего не видя и не слыша, просто наслаждался дыханием, а затем поднялся и потянулся к запору двери. Однако рука его остановилась на полпути, он вспомнил, что Ратмир хотел зайти в спальню Харта, а она, судя по всему, располагается где-то неподалеку – значит, многоликие могли в любой момент вернуться! Но и ждать неизвестно чего в крохотном коридоре, соединявшем две лаборатории, у него не было сил.

Вотша вернулся в тайную лабораторию и устроился на импровизированной постели, устроенной им в углу за лабораторным столом. В голове у него все еще звенело от напряжения, так что думать о чем-то конкретном он просто не мог. Странные, стремительные картины проносились перед его прикрытыми глазами – он крался по каким-то ярко освещенным коридорам, бежал по крышам, отыскивая возможность спрыгнуть на землю, лез куда-то вверх по бесконечной, дрожащей под ногами лестнице. Его никто не преследовал, но сердце бухало от непонятного, иррационального ужаса, пот выступал на лбу, и зубы стискивались в непреодолимой судороге…

Очнулся Вотша от того, что лампа, освещавшая лабораторию, вдруг затрещала, словно требуя, чтобы в нее долили масла. Он приподнялся на локте и огляделся – лаборатория казалась наполненной встревоженными, мечущимися тенями – остатками мучивших его видений, но через мгновение он понял, что это метание, эта борьба света с тьмой – следствие нехватки горючего в лампе! Изверг поднялся на ноги, встряхнулся и сильно потер лицо ладонями, прогоняя остатки дурмана, и сразу же насторожился – чувство времени, чрезвычайно развившееся у него за долгие дни, проведенные в подземелье, подсказывало ему, что с момента визита многоликих в лабораторию Харта прошло несколько часов. Вотша посмотрел на догорающую лампу, на бутыль с ламповым маслом и решил подождать с заправкой – судя по всему, Ратмир и сопровождавшие его многоликие покинули подземелье, а значит, пора было подумать о том, как выбраться отсюда и ему самому!