Рассвет тьмы - Шари Л. Тапскотт

что это место станет для них убежищем, а на самом деле оно оказалось клеткой.

Риз притянул меня к себе, крепко обнимая, а свободной рукой схватился за меч, хотя мы оба понимали, что с такой ордой будет невозможно справиться.

Сквозь зажмуренные глаза я почувствовала ослепительно яркий, обжигающий свет. Ахнув, я распахнула веки.

Залитые сияющим золотистым светом существа корчились на полу, умирая. Их крики эхом отражались от каменных стен. Риз крепче прижал меня к себе, защищая.

Казалось, мы стояли так целую вечность, хотя на самом деле, наверно, прошло всего несколько минут.

Постепенно вопли монстров стихали, и помещение погрузилось в тишину, не считая плача испуганных детей.

Люди медленно один за другим поднимались. Они смотрели круглыми глазами вокруг, слишком ошеломлённые, чтобы выдавить хоть слово.

На склад ворвался стражник.

— Ваше Высочество, — обратился он к Эдвину, не осознавая, что у него теперь новый правитель. — Монстры… Они все исчезли.

Риз уже вёл меня к двери. Как и мне, ему хотелось увидеть это своими глазами. Я поднялась вместе с ним по ступенькам, и мы выбежали в пустой коридор.

Я беззвучно оплакивала тех, чьи тела остались лежать на холодном полу. Мы потеряли их навсегда. Мы проявим к ним уважение и организуем достойные похороны.

Выйдя во двор через раскрытую дверь, мы остановились, оценивая развернувшуюся перед нами сцену.

Мужчины, минуту назад сражавшиеся, в замешательстве переговаривались, не понимая, что только что произошло.

46

АЭРОН

Морган взбудораженно мерил шагами вход в туннель. Он всё рвался в бой. Там, буквально за этой железной дверью, из-за которой мы с Серафиной чуть было не погибли, шло легендарное сражение, а он застрял тут с нами.

— Иди уже, — сказал я, теряя терпение. — Мы догоним.

Я прислонился к каменной стене, тяжело дыша. Все мышцы протестующе заныли. Я чувствовал себя так, будто едва не утонул. Иначе не описать это ощущение после использования магии на пределе возможностей. Как будто весь воздух покинул лёгкие. Так странно, что мне отчаянно не хватало чего-то, о существовании чего внутри себя я ещё несколько недель назад даже не догадывался.

— Мы быстро оклемаемся, — отрывисто заверила Серафина. — Ещё буквально… пару минут, и мы сможем двигаться.

Я не был уверен, что смогу пошевелить хоть пальцем ещё неделю, но выбора не было.

— Мы вас тут не оставим, — возразил Брейт. Кейб и Льюис его поддержали.

— Ризу нужна ваша помощь больше, чем нам, — отметил я. — А здесь относительно безопасно.

— Нет, — отрезал Морган, продолжая расхаживать. — Просто отдыхайте побыстрее, и пойдём все вместе.

Я закрыл глаза, сосредоточившись на дыхании. Уже вскоре боль уменьшилась, и я уже не чувствовал себя как рыба, выброшенная на берег.

Серафина оттолкнула меня и потянулась.

— Тебе уже лучше? — спросила она.

— Сносно. — Я снял лук с плеча, не сомневаясь, что скоро он мне понадобится. — Идём.

— Ну наконец-то, — воскликнул Морган, с готовностью разворачиваясь к двери.

Я его остановил.

— Мы не станем врываться туда, как горстка безрассудных идиотов.

Глаза рыцаря сверкнули недовольством.

— О, так просвети же нас, неразумных, как ты, наш самопровозглашённый лидер, предлагаешь нам выйти туда, если не как горстка безрассудных идиотов?

— Я пойду первым, — произнёс я, пропустив подколку мимо ушей. Нравится ему это или нет, я выше по званию. — Держитесь позади и старайтесь не шуметь, пока мы не разведаем обстановку.

— Надо было мне пойти с Ризом, — проворчал Морган.

Ничего не ответив, я потянул железную дверь на себя. В склепе было тихо, но снаружи доносились приглушённые звуки битвы.

Факелы освещали каменные гробы, воздух стоял затхлый.

Идти через склеп ночью могло бы быть страшновато, если бы не реальные монстры, поджидающие нас снаружи.

Я толкнул дверь, выходя из склепа. На кладбище было пусто, сражение шло у замка.

— Идём, — сказал я, уводя за собой людей мимо могил вверх по лестнице во двор. Все шли с оружием наготове.

Мощный грохот сотряс землю. Я остановился на верхней ступеньке, резко втянув воздух. Несколько укреплений было разрушено, обвалившиеся камни были разбросаны по двору. Мужчины и монстры сражались друг с другом, причём слишком близко к замку. Мы уже потеряли городские стены и ограждение вокруг замка.

— Ну теперь-то можно в бой? — спросил Морган, пытаясь обогнуть меня.

Я дёрнул головой, натянул тетиву и выпустил стрелу. Курипер пал. Паж, который едва не погиб от когтей этого монстра, даже не стал искать взглядом своего спасителя, а развернулся к следующей твари.

Морган издал боевой клич и бросился в самую гущу битвы с факелом в одной руке и мечом в другой.

— Нам нужно попасть в замок, — сказал я остальным. — Будьте внимательны.

— Нам лучше разделиться или держаться вместе? — уточнил Льюис.

— Льюис и Брейт, присмотрите за Морганом, прикройте, если что, — командовал я. — Кейб, можешь пойти со мной и с Серафиной или остаться вместе с братом. Не уходи далеко от огня факелов.

Как и я, мальчик предпочитал лук, а потому не мог сам держать источник света.

Мы проделывали себе путь через поле боя к заднему входу в замок. Морган сражался как безумный маньяк, убивая трёх монстров за то же время, за которое другие рыцари успевали справиться только с одним.

Он уже замахнулся на следующего, как вдруг сильный поток тёплого воздуха пронёсся по двору.

Обескураженный, я опустил лук. Золотые завитки света кружили в воздухе, как пыль во время песчаной бури. Они озаряли каждый уголок двора, сияя, сверкая, искрясь, напоминая потрескивающий огонь костра. Но хоть это пламя и охватило нас всех, оно не обжигало. Нет, оно восстановило мои силы, исцелив иссушенную часть меня, и я вновь ощутил себя полноценным и сильным.

Серафина рядом со мной ахнула. Я обернулся, испугавшись, что с ней что-то случилось, пока я отвлёкся. Но фея стояла с закрытыми глазами, и её губы были растянуты в счастливой улыбке.

Монстры вокруг нас кричали в