Кровавая вира - Ерофей Трофимов

двор оказался заполнен галдящей толпой мальчишек. Перекрикивая друг друга, они засыпали его вопросами, а Елисей, глядя на этот бедлам, чувствовал себя счастливым. Его ждали. Ему были рады. Андрей, придя в себя, рявкнул команду, и спустя минуту перед крыльцом выстроились все обитатели школы. Как оказалось, комендант был прав. Сегодня у мальчишек был день физической подготовки, и они тренировались в спортгородке.

И вот теперь все ученики стояли перед ним в старых, но еще крепких черкесках, в которых и тренировались. Елисей специально учил ребят работать в повседневной одежде. На выходе или при нападении времени на переодевание может не быть. Так что мальчишки должны были уметь бегать, драться и воевать в том, в чем их застал бой. Пройдясь вдоль строя, Елисей внимательно осмотрел окрепших и заметно подросших мальчишек, после чего спросил:

– Ну, и как вам наука, бойцы?

– Тяжко, – вздохнул, шмыгнув носом, один из подростков.

– Ну, о том, что тяжко будет, я с самого начала говорил, – усмехнулся Елисей. – Чему выучиться успели?

– Ну, стрелять добре стали. Ножи кидать. А вот на кулачках пока не очень, – наперебой принялись высказываться казачата.

– Ой, врете, черти полосатые, – фыркнул парень. – Добре стрелять вы только года через три станете. А пока только научились правильно оружие в руках держать.

– Как так-то? – дружно охнули мальчишки.

– А вот завтра на стрельбище и посмотрим, – зловеще пообещал Елисей.

– Княже, не пугай ребят, – пряча усмешку, попросил Андрей. – Они ж теперь всю ночь спать не будут, очередной экзаменации дожидаясь.

– Вот для того мои экзаменации и нужны, чтобы в бою они не волновались. Пусть теперь привыкают, – наставительно ответил Елисей. – Запомните, казаки. Любое волнение для вас – это кусок смерти вашей. В любом месте, в любом положении головы ваши должны быть ясными и холодными, чтобы любую пакость вражью приметить и ответ на нее придумать.

Мальчишки притихли, жадно улавливая каждое его слово. Еще раз пройдясь вдоль строя, Елисей отметил про себя, что многих пора переодевать, и нужно проверить, как лежит у них в руках оружие. Ведь то, чем они пользуются сейчас, было сделано специально для мальчишек. А теперь перед ним стояли уже подростки. Или, как тут говорили, недоросли. Вспомнив один рассказ из школьной программы с одноименным названием, Елисей чуть улыбнулся и, кивнув Андрею, скомандовал:

– Продолжай занятия. Позже поговорим.

Андрей подал команду, и мальчишки отправились обратно в спортгородок. Сам Андрей, задержавшись, подошел поближе и, вопросительно глядя Елисею в глаза, тихо спросил:

– Как, княже? Посчитался?

В ответ Елисей только кивнул.

– Выходит, ты совсем вернулся? – уточнил Андрейка.

– Совсем, – с улыбкой кивнул парень. – Только жить тут я больше не смогу.

– Почему? – тут же насторожился казачок.

– В имении жить стану. Женился я опять, друже. Вот потому и придется там жить.

– Женился?! – растерянно переспросил казачок. – А князь Дато знает?

– А то, – рассмеялся Елисей. – Мы с Ильико в один день свадьбы гуляли. А Дато меня еще и в Тифлис затащил, чтобы и там праздник устроить.

– Выходит, Руслан у него пока останется? – помолчав, уточнил Андрей.

– Да. Там ему хорошо. И пригляд добрый, – кивнул парень. – А по чести сказать, не хватило у меня духу внука у деда отобрать, – признался он, смущенно почесав в затылке.

– Так что, там и оставишь? – удивился казачок. – Неужто науке своей обучать не будешь?

– Это обязательно, – отмахнулся Елисей. – Но пока маленький, пусть будет. А там, как батюшка рассудит.

– Пойдешь? – коротко спросил Андрей, кивая в сторону капища.

– Да. Надо, – решительно кивнул Елисей.

– Сейчас? – не унимался казачок.

– Сейчас. Не след время тянуть. Должен я ему. Удачей своей и в делах помощью. Так что сбегаю, не переломлюсь.

– Добре. Нужно чего в дорогу?

– Нет. Пусть кто коня обиходит, а я пойду, – закончил парень, передавая ему повод.

Выйдя из крепости через дальние ворота, Елисей нырнул в кусты и перешел на легкий бег. Спустя два часа он входил на территорию старого капища. Пройдясь по двору, он убедился, что тут все в порядке, и, присев перед идолом, прикрыл глаза.

– Пришел, значит, – раздался в его голове голос, едва только парень вошел в транс.

– Пришел, отец, – улыбнулся Елисей.

– Хочешь чего? Иль нужда какая имеется? – деловито осведомился все тот же голос.

– Нет, отец. Благодарить пришел. За удачу, за помощь твою.

– А, ну ладно. Благодари, да ступай. Дел у тебя много. Учи воев. Хорошо учи. Ты умеешь. А ежели что, приходи. Вдвоем любую беду решим.

– Благодарствую, отец, – мысленно поклонился Елисей и открыл глаза.

Шагая обратно, он никак не мог понять, почему вдруг получилось так легко связаться с древним божеством, и почему все закончилось так легко. Но ответа на эти вопросы он так и не нашел. Это было выше его понимания. Будучи завзятым реалистом, он с трудом верил во всякие потусторонние дела, но оказавшись в этом мире, вынужден был изменить свое отношение к подобным вещам. Но вникать в них не спешил. Или не решался, чего уж перед самим собой кокетничать.

Ближе к вечеру, когда инструкторы отпустили мальчишек отдыхать, Елисей коротко рассказал им обо всем, что с ним было, после чего отправился в комендатуру. Майор встретил его горячим чаем, помня, что к спиртному парень совершенно равнодушен. Они засиделись далеко за полночь. Внимательно выслушав рассказ парня, комендант удивленно хмыкнул и, расправляя усы, поинтересовался:

– Значит, говоришь, княжна Тарханова?

– Она самая, – улыбнулся Елисей, уже предвидя его реакцию.

– Неужто дочь самого князя Тарханова, который контрразведкой заправляет?

– Его самого.

– И как тебе это удалось?

– Случайно. Оказалось, что он обо мне знает. И давно. Похоже, кто-то в вашем хозяйстве ему регулярно отчеты шлет.

– Да кто бы сомневался, – фыркнул комендант. – Думаешь, я этого не знал?

– Думаю, предполагали, – рассмеялся Елисей.

Они разошлись, когда в крепости уже все спали. Войдя в свою комнату, парень быстро разделся и рухнул в кровать. Уснул он, едва головой подушки коснулся. А вставать пришлось с первым светом. Сбегав с ребятами на зарядку, он вывел учеников на стрельбище, где провел проверку их подготовки. Стреляли мальчишки и вправду неплохо. Под конец, показав им, к чему нужно стремиться, Елисей приказал отвести ребят на обед, а сам отправился собираться в обратный путь.

Спустя два часа он подъехал к крыльцу своей усадьбы и, передав коня подскочившему слуге, спросил:

– Гостьи уехали?

– Точно так, княже. Сразу опосля обеда и подались.

– Слава богу, – проворчал Елисей, легко взбегая на крыльцо.

Жену он нашел в своем кабинете. Сидя за его столом, Наталья что-то старательно рисовала, забавно морща носик и высунув от усердия кончик языка. Услышав