Свидание вслепую - Уэнди Маркем

Он снял свой «колпак мудреца», отодвинулся вместе со стулом от стола и взъерошил пальцами волосы.

– Работа так и не сдвинулась с места? – участливо поинтересовалась Джулия, заперев за собой дверь. – Прогресса нет?

– Увы! – Чарли одним глотком допил свой давно остывший кофе и поморщился. – На вкус это пойло хуже помоев.

– Не сменить ли тебе обстановку? – спросила Джулия. – Почему бы тебе не слетать в Европу, например? У тебя ведь есть два неиспользованных авиабилета. Так сказать, «горящих». Ты же предлагал мне составить тебе компанию…

– В самом деле? Когда? – Чарли почесал затылок.

– Когда ввалился ко мне вдрызг пьяным, перепутав мою квартиру со своей.

– Извини, Джулия, но ты ведь сама меня тогда пригласила к себе на чашечку кофе! – возразил Чарли.

– Оказывается, кое-что ты все-таки помнишь, – констатировала Джулия. – Не пригласи я тебя, ты бы сломал мою дверь.

– Кофе был отменный. – Чарли явственно вспомнил, как пил этот крепкий ароматный напиток, развалившись в кресле.

Но вот чтобы он приглашал Джулию с собой в вояж – такого он никак не мог припомнить. Это удручающее обстоятельство лишний раз убедило его в том, что пытаться утопить свою печаль в вине – дело очень, очень опасное. Слава Богу, что его приглашение на этот раз было адресовано Джулии. А если бы спьяну он пригласил кого-то из завсегдатаев пивного бара?

Между тем его обаятельная соседка лучезарно улыбалась.

– А ты действительно хотела бы слетать со мной во Францию? – поинтересовался Чарли.

– Конечно! Побывать в Европе моя заветная мечта! – с воодушевлением воскликнула она.

– А как же твоя работа?

– Мне предоставят краткосрочный отпуск. Я уже обо всем договорилась с руководством. А моя подруга Дана из туристического агентства пообещала переписать билет на мое имя. Так что мы могли бы вылететь уже ночным рейсом!

– Когда? Сегодня? Право же, Джулия, даже не знаю… А как же быть с моей колонкой?

– А какие с этим могут быть проблемы? Возьми с собой свой ноутбук, поработаешь, когда будем лететь над Атлантическим океаном! Это ведь целых восемь часов! А я посплю, чтобы тебе не мешать. К тому времени как мы приземлимся в Ницце, работа будет уже выполнена. И ты отправишь свою статью по электронной почте в редакцию. Уверяю тебя, Чарли, неделька, проведенная на морском пляже, вернет тебе доброе здоровье и бодрое расположение духа!

Что ж, Джулии нельзя было отказать в здравом смысле! А придумать что-либо получше Чарли вряд ли бы удалось. К тому же такой вояж навсегда избавит его от глупых фантазий о Мэгги и не даст ему сойти с ума. А Нью-Йорк переживет его кратковременное отсутствие.

В дорогу!

– И что ему от меня надо? – пробормотала Мэгги, пробираясь по опустевшему коридору мимо офисов к кабинету Доминика.

Он позвонил ей, когда она уже собралась уходить, и заявил, что у него к ней срочное дело.

«Вполне могло случиться, что в последний момент руководство решило внести изменения в рабочий план на следующую неделю», – подумала Мэгги, проходя через опустевший секретариат, в котором две уборщицы пылесосили пол и опустошали корзинки для мусора.

Эти выходные Мэгги собиралась провести, как обычно, на своем рабочем месте, просто потому, что больше заняться ей было нечем. Не предаваться же в одиночестве пустым мечтам о возможном счастье с Чарли, которое она упустила?

Да и наивно было бы думать, что с ним вообще можно построить прочные семейные отношения! Мэгги вздохнула, внезапно ощутив острый приступ грусти, и постаралась взять себя в руки, прежде чем войти в кабинет Доминика.

Внезапно уборщица выключила пылесос, и Мэгги услышала знакомый баритон своего друга, разговаривающего с кем-то по телефону.

– Да, я понимаю. Но иначе нельзя. Если у нас все получится, они будут вечно нам благодарны! – говорил он в трубку.

Из обрывка разговора Мэгги заключила, что речь идет о каком-то оригинальном предложении кому-то из клиентов, и усмехнулась. Ждать от них вечной благодарности было по крайней мере наивно. Но какое-то поощрение от руководства агентства обязательно последует.

– В любом случае мы ничего не теряем! – добавил Доминик, заканчивая разговор. – А риск – благородное дело.

Мэгги закатила к потолку глаза. Кто это «мы»? Что значит «ничего не теряем»? Если дело не выгорит и заказчик потерпит убытки, их выгонят с работы без выходного пособия и с волчьим билетом! В рекламном бизнесе, где крутятся сотни миллионов долларов, ошибок не прощают! Странно, что Доминик ведет себя так легкомысленно. Мэгги насторожилась.

Впрочем, подумалось ей затем, не исключено, что по большому счету Доминик прав. Нельзя же вечно всего бояться, жизнь ведь не только коротка, но и полна непредсказуемых событий. Деньги не единственный ее смысл, равно как и скорая успешная карьера.

Ведь кроме всего этого, есть еще и супружество, семья, любовь. А она всегда стремилась доказать всем – и себе самой, и своим провинциальным родственникам, – что сумеет добиться всего. Пока же с Чарли у нее ровным счетом ничего не вышло…

Но отчего она вспомнила о Чарли? Ей следовало бы думать о Джейсоне! Ведь именно его она поначалу хотела видеть своим супругом, а вовсе не Чарли Кеннелли!

Чарли не признает никаких супружеских обязательств. Он не верит в брак. Поэтому, расставшись с ним, она в общем-то ничего не потеряла. Не пытается ли она себя обмануть?

Нет, внушала себе Мэгги, она же потеряла лишь ненужные ей хлопоты и тревоги, так что не стоит ни о чем жалеть.

– Она будет у меня с минуты на минуту! – сказал в трубку Доминик. – Я перезвоню.

Едва он положил трубку, как в его офис вошла Мэгги.

– А вот и я! – сообщила она, переступив порог. – Зачем я тебе так срочно понадобилась? Ты жаждешь моей крови?

– Господь с тобой! Впрочем, я не могу на тебя сердиться, ты переутомилась и нуждаешься в отдыхе. Я заказал для тебя такси, водитель доставит тебя домой, подождет, пока ты соберешь вещи в дорогу, и домчит тебе в аэропорт.

– Но зачем, Доминик? – с тревогой спросила Мэгги.

– Завтра ты должна представить нашему заказчику новый план совместных мероприятий, – будничным тоном заявил Доминик.

– В субботу? Но почему я должна мчаться в аэропорт?

– Тебе предстоит лететь на юг Франции. Вот, возьми этот конверт! Паспорт у тебя есть, а здесь твой билет на самолет.

Чарли уныло посмотрел в окно автомобиля, забрызганное грязью, перевел взгляд на лежащие на соседнем сиденье дорожную сумку и ноутбук и тяжело вздохнул. Мысли его были заняты одной только Мэгги. Женщиной, которую он потерял навсегда.

Нет, естественно, через несколько дней он вернется в Нью-Йорк. Однако к тому времени – он в этом нисколько не сомневался – будет уже поздно что-либо предпринимать: поздно произносить так и не произнесенные им важные слова, поздно и забирать обратно те, что сорвались у него с языка по недоразумению.