Серые Пределы - Александра Лисина

Теперь ты знаешь, глупый эльф, как это бывает.

О-о-о, нет! Не надейся, что понимаешь его, нелюдь! Не думай и не гадай, потому что ответ — вот он, перед самым твоим носом. В холодных зеленых глазах Белика, который неожиданно решил показать тебе краешек правды. Знай: ему не нужно твое понимание, не нужно сочувствие и жалость. Ни от кого в целом мире. Особенно, от тебя. Он слишком давно увяз в ненависти и жажде отмщения, чтобы всего за несколько дней действительно суметь простить. Ту боль нельзя было простить. Ее нельзя было забыть. Как нельзя выкинуть прошлое и отставить ненадолго в сторону. Эта душа давно очерствела и слишком давно не испытывала привязанностей. Она позабыла про чувства. Она действительно умерла. Вместе с восьмилетним малышом, у которого когда-то вырвали сердце и у которого больше не осталось надежды. Она просто исчезла, вместе с его кровью, криком и отчаянием. Сгорела в пламени Огня Жизни. Угасла, как гаснет свеча от порывов свирепого северного ветра. Эту душу слишком долго мучили, пытали, затем безжалостно отбросили и оставили умирать в холодном подземелье Малой Сторожи. А Белик, уходя, уползая оттуда на коленях, просто не посчитал нужным подобрать. Да и зачем, когда жить с ней так больно? И теперь его мало что могло задеть. Так легче, так проще, он сам когда-то признался. Он больше не чувствует сомнения, не знает страха, не боится предательства, потому что его просто некому предавать. Он не страшится будущего, которого у него тоже нет. И не отводит сейчас глаза, бестрепетно выдерживая твой бешеный взгляд, только потому, что ему все равно, что подумает о нем какой-то жалкий Темный. Плевать. Он сделал то, что посчитал нужным: предал… но предал всего лишь врага.

"Это правда", — молча сказала Таррэну хмера, показав острые зубы.

"Это правда, — бесстрастно подтвердил Белик. — Ты — враг. И ничто этого не изменит".

"Он не лжет", — печально пропели узы и бессильно опали.

Таррэн коротко кивнул, признавая сокрушительное поражение, и резким движением отвернулся, вперив заледеневший взгляд на молчаливые, равнодушные стены гиблого ущелья. А затем без колебаний, с размаху оборвал дрогнувшие от его ярости узы, неестественно спокойно переждав острый приступ внезапной боли и громкий смех злорадно расхохотавшейся тоски, за которым тяжелой волной накатило знакомое равнодушие.

Пусть так. Пусть Белик чувствует себя отмщенным. Пусть веселится. Не нужно было ему доверять, не нужно было открывать душу и не стоило ни на что надеяться: увы, этого хищника не приручить никому. Его не подманишь, не погладишь и не полюбуешься на красоту совершенного тела, потому что дикие звери Серых Пределов не умеют жить среди простых людей… или же непростых эльфов. Ни сами Дикие Псы, ни свирепые хмеры. Особенно, Белик. Жаль, что я открылся, жаль, что отдал так много, но теперь этого не изменишь: все случилось так, как суждено. И то, что для меня выглядит предательством, для расчетливой Гончей — просто работа. Не самая лучшая, не самая благодарная, но очень нужная для выживания его маленькой стаи. Ты обманул меня, мальчик. Обманул и предал, как, наверное, задумывал уже давно. А я ведь почти поверил. Действительно готов был… что ж, пускай. Теперь ты — единственный из живущих, кто хорошо знает, кто я; знает, что я чувствую и чем живу. Я же только сейчас понял, ЧТО есть ты на самом деле: холодный, расчетливый и очень умный зверь с лицом маленького ангела и жестоким сердцем наемного убийцы. И теперь я этого не забуду. Никогда. А тоска… пускай глумится, пусть торжествует, пусть радуется… хоть поет от сознания собственного могущества. Вместе с тобой. Пусть. Потому что смеяться ей осталось недолго — ровно столько, сколько мне потребуется, чтобы дойти до Лабиринта Безумия. А потом даже это потеряет значение: мертвые, как известно, не тоскуют.

Глава 14

— Так, половину мы уже прошли, — развернулся к спутникам Белик, нарушив воцарившееся неловкое молчание. — Это обнадеживает, но расслабляться рано. Учтите: дальше я дороги почти не помню, потому что именно на Пыльце меня в прошлый раз и вырубило. Придется полагаться на чутье и память Траш. И на ваше везение, у кого оно еще осталось. Все собрались? Готовы? Тогда пошли…

Люди, подавив тяжелый вздох, вернулись в строй, чувствуя себя посредине абсолютно пустого ущелья, в полосе непонятно зачем созданной неведомыми строителями защиты, словно запертые мыши — в мышеловке. За спиной давно улеглась на землю смертоносная Пыльца, став неотличимой от обычной дорожной пыли; копья и устрашающих размеров подземные лезвия спрятались обратно, словно их никогда и не было. Тихо щелкнули невидимые пружины, возвращаясь на свои места, взводя древние ловушки и с гарантией отрезая пути к отступлению. И, если бы не следы недавно бушевавшего пожара, если бы не стрелы, что сплошным ковром усеивались землю до самого горизонта, можно было бы думать, что никакой опасности нет и в помине. Но через несколько дней исчезнут и они, свалятся под лесенкой на груду старого железа, небрежно смахнутые прочь хитрым заклятием, и будут ждать того времени, когда еще какие-нибудь безумцы рискнут штурмовать Тропу без опытного проводника.

— Ты куда это собрался? — ласково промурлыкал Белик, вовремя приметив, что Темный эльф встал в последний ряд, рядом с Совой. То бишь, подальше от утомительного общества двуличной Гончей. — Вернись, ушастый, и веди остальных, потому что твоя проклятая кровушка все еще нужна здесь, впереди. Ты ведь не хочешь испортить все дело, когда мы почти дошли?

Таррэн слегка потемнел лицом, но спорить не стал: вернулся на прежнее место, не удостоив хищно прищурившегося пацана даже взглядом. Просто встал молчаливой тенью у него за плечом и слегка кивнул, словно сообщил, что готов. Пускай… теперь это не имеет никакого значения.

Белик удовлетворенно хмыкнул и дал отмашку Траш, после чего хищной бестией сорвался с места.

И снова они бежали. Снова вихляли и уворачивались от невидимой смерти, что выскакивала, выпрыгивала и даже выползала буквально отовсюду. Первая половина пути внезапно стала казаться людям мирной, легкой и неторопливой прогулкой по Дворцовым Садам Аккмала, потому что теперь, когда цель начала ощутимо приближаться, было такое чувство, что само небо ополчилось на смельчаков и задумало остановить их любой ценой. Снова были ловушки, засады, внезапные стальные ливни, от которых в щитах появились первые пробоины. Был огонь, от которого горели лица. Горячий ветер, вышибающий слезу и заставляющий жмуриться и кашлять от поднятого им пылевого вихря. Были копья, выскакивающие на каждом шагу лезвия, тупые мечи, какие-то косы, секиры, арбалеты… им уже потеряли счет. Просто тупо бежали, стараясь не отстать и не сбиться с ритма, а потом раз за разом с поразительным равнодушием констатировали, что опять чудом избежали неминуемой смерти. Затем бежали снова. И снова резко останавливались, пропуская перед собой отравленные стрелы, а потом стремглав бросались за неистово мечущейся по Тропе хмерой, которая почти всегда успевала принять на себя первый удар.