Университет высшей магии. Сердце Океана - Екатерина Азарова

— Я справлюсь…

— Не получится, — улыбнулся он. — Это называется идеальная совместимость. Избавиться от такого можно, только перекрыв потоки магии, но и тогда останется проблема, если дело не только в даре.

Опустив голову, я вновь промолчала. Мне было понятно, о чем толковал мужчина. Для древних рас такое было не в диковинку. Магия сама выбирала, с кем будет лучше ее носителю. Мало того, это было нормальной практикой — пары нередко составлялись с учетом этого фактора, что, конечно, все равно не гарантировало удачного брака. Я откровенно не понимала, почему наставник заговорил об этом применительно к нам. Или он все же русал и успел посетить Сад Душ? В любом случае сейчас для меня важным было иное.

— И что дальше? — спросила я, когда поняла, что молчание затянулось. — Я в любом случае не смогу… удовлетворить ваши потребности, не рискуя потерять все, ради чего пошла против своей семьи. Сейчас я здесь, потому что очень хочу помочь своему другу. Я отчаянно надеюсь на чудо, но чем больше слушаю, тем сильнее осознаю, что просьба магистра для вас ничего не значит и, чтобы доказать свое превосходство, вы готовы уничтожить меня.

— Боишься лишиться магии? Третья инициация? — приподнял бровь наставник, а когда я кивнула, заявил: — Это не так. Что, если я помогу тебе пройти ее?

— Даже минимальный риск для меня неприемлем. Я не могу положиться на судьбу.

— Я сейчас говорю про совсем другой способ, — улыбнулся он. — Хотя традиционный приятнее. Благодаря фактору совместимости для тебя не будет рисков в том, что я могу предложить.

— Никакой близости? — не в силах поверить в услышанное, уточнила я.

— Это тоже близость, но не физическая. Ты ничего не теряешь в любом случае, но придется довериться мне.

— С этим сложнее, — откровенно призналась я.

Однако не получится ли так, что, соглашаясь на проведение неведомого мне ритуала, я подписываюсь и на все остальное? Ведь других причин для отказа, кроме напрочь погубленной репутации, у меня не останется. Хотя еще час назад, думая над этим, я призналась себе в возможной капитуляции. Что изменилось сейчас? Ведь я по-прежнему боялась, что семья запретит мне занятия магией, как и жених, которого они мне подыскали. Договор с Сайдаром однажды закончится, и мне придется вернуться под власть отца, если я не придумаю что-то еще. Есть огромная разница, останусь я невинной или нет. В первом случае все слухи и домыслы разобьются о факты, во втором… Эрейцы не были столь лицемерны, как сухопутные существа, и спокойнее относились к добрачным связям, но невинность невесты среди представителей древних родов являлась значимым фактором, который никто не сбрасывал со счетов. Потеряй я ее, и отношение ко мне может стать другим, тем более от того, кто, по слухам, славился консерватизмом и приверженностью патриархальным взглядам.

— На какое место в моей жизни вы претендуете? — тихо спросила я, пытаясь выяснить, что именно движет наставником.

— Тан, — незамедлительно ответил он.

— Что?! Вы в своем уме?

Новость оказалась слишком неожиданной. Я подготовила себя к тому, что мне предложат стать любовницей, но заявление господина Эйнара, что он желает гораздо большего, ошарашило и сбило с толку. С одной стороны, радовало, что меня оценивают дороже, чем прихоть, но серьезность его намерений пугала. К тому же я не могла понять, чем вызвано его решение.

— Вполне. Раяра ты знала всего несколько часов, но заключила помолвку, — безжалостно напомнил мужчина.

— У нас договор! — запальчиво выкрикнула я и осеклась, испуганно взглянув на стража.

Он улыбался. Довольно улыбался, полный осознания собственного превосходства. А я неожиданно поняла, что выдержка оставляет меня, отчаянно хочется пить, а еще кричать от бессилия. Мужчина так и не озвучил свое решение, зато подбросил столько тем для размышлений, что я начинала сходить с ума. Но основной вопрос был только один:

— Кто вы на самом деле?! Вы так много знаете об Эрее и его жителях, к тому же в совершенстве владеете водной стихией, что невольно напрашивается вывод, что вы и сами оттуда. Из какого вы рода? Я знаю только имя…

— Не буду отрицать, что при рождении получил другое, — прищурился наставник. — Но при зачислении в патруль все берут себе новое имя. Мое — Эйнар.

— Ладно, пусть будет так, — согласилась я на время принять очередную недомолвку. — Раз вы из Эрея, то понимаете, что я не могу согласиться…

— С каких это пор условия начала ставить ты? — резко спросил он и замолчал, словно злясь на себя за несдержанность. — Вернемся к фактам. Первый заключается в том, что тебе необходима моя помощь, причем в такой ситуации, когда торговаться неразумно. Второе. За это я прошу лишь разорвать отношения, которые позорят твой род. На место тана я именно претендую, как ты правильно выразилась, но обещаю не торопить события и подождать, пока ты сама не осознаешь мою правоту. В качестве жеста доброй воли и свидетельства серьезности своих намерений обещаю помочь тебе безбоязненно пройти третью инициацию. Как ни крути, но ты в плюсе по всем статьям.

— А я горжусь тем, что являюсь невестой Сая. Кстати, а с тем, кого отец прочит мне в мужья, вы тоже договорились? — уточнила я, не в силах удержаться от сарказма. — Он отступился? И отец согласен? Почему вы вообще ко мне прицепились, как рыба-прилипало?

— Насчет них не волнуйся. Ты же мне не просто нравишься, а сводишь с ума. Поверь на слово, я мало с кем проявляю такую выдержку и терпение, но тебе хочу помочь.

— Простите, но мне в подобную добрую волю верится слабо. Что получаете вы, раз согласны на такие «уступки»?

— Предпочел бы промолчать.

Интуиция вопила, что в обещаниях мужчины скрывается подвох, но я не могла понять, какой именно. Все было предельно понятно, и я действительно получала сплошные бонусы, в то время как он — практически ничего. Осознавала я и то, что уже согласилась… Если есть возможность получить магию, спасти Сая и при этом заплатить лишь предоставлением шанса — готова. А его настоящее имя все равно узнаю при заключении договора. Это не столь важно.

— Последний вопрос. Почему вы решили, что сможете помочь мне с инициацией? Как все будет происходить?

— Идем. — Наставник взял меня за руку и подвел к зеркалу. — Проще будет, если я покажу. Запомни свой знак.

Развернув меня к стеклу и встав позади, закатал рукав платья, обнажая плечо и родовую метку. От прикосновения его пальцев я привычно вздрогнула, а когда ладонь накрыла символ, в крови и вовсе начало твориться что-то странное. Если это доказательство той совместимости, о которой он говорил, в этот момент я была готова поверить в нее. Кожу покалывало иголками, одновременно обжигало паром и морозило. Магия в крови сходила с ума. Она бурлила и требовала воспользоваться ею немедленно. В висках бешено бился пульс, сердце так и норовило выскочить из груди, а дыхание превратилось в рваные хрипы. Как ни старалась успокоиться, ничего не выходило. Не в силах и дальше терпеть это мучительное смятение, прикрыла глаза. Ноги отказывались держать. В итоге решилась и уперлась затылком в мужскую грудь. Когда рука наставника легла на талию, застыла, но дальше она не продвинулась… Представив, что я на очередной тренировке, кое-как справилась с волнением.