Не играйте с некромантом - Кира Стрельникова

Я завязала пояс и попыталась взять себя в руки — в конце концов мне рано или поздно придется столкнуться с нежитью, ведь предстоит ходить на дежурства с Лораном. И потом, он же хотел потренироваться. Правда, я не ожидала, что вот так скоро и прямо здесь, в Версале. Коленки подрагивали, в голове проносились обрывки вычитанной в книгах теории, которую я судорожно перебирала.

— Далеко? — Голос не дрожал, к моему облегчению.

— Не очень. — Гастон оглянулся и внимательно посмотрел на меня.

Я не дала ему ничего сказать, догадавшись, о чем он подумал.

— Я с тобой. Что делать? — Посмотрела ему в глаза, не собираясь отсиживаться в спальне и ловить очередной откат, когда Гастон будет в одиночку сражаться с неизвестно как проникшей во дворец тварью. Да еще и без посоха и меча, между прочим.

Лоран выдохнул, прикрыл на мгновение глаза и кивнул. Схватил пояс с кинжалом, застегнул и нервным жестом пригладил волосы.

— Держись рядом. Печать нам уже не нужна. — На его лице мелькнула улыбка. — Когда надо будет действовать, скажу.

— Ты без оружия, — указала я на очевидный факт, тревога все равно до конца не уходила, а сердце бешено колотилось в груди, сбивая дыхание.

— Я и без него много чего могу. — Гастон хищно прищурился, в его темных глазах мелькнул опасный огонек. — Пойдем. — Он протянул мне руку.

— Ты чувствуешь, где она? — уточнила я на всякий случай, вцепившись в его ладонь.

Мой некромант на мгновение замер, словно прислушиваясь к чему-то внутри, и кивнул с немного удивленным и задумчивым видом.

— Знаешь, да. Интересно работает… — чуть тише пробормотал он и потянул меня к двери. — Наверху где-то.

Меня молнией пронзила мысль: «Покои королевы!» Черт, кто-то решил избавиться от нее и будущего наследника?! Первое, что пришло в голову, — Анжуйский. Но неужели он такой дурак, ведь король его и заподозрит сразу! Второй по силе некромант Франции, чисто в теории имеющий право на трон, если не останется прямых наследников. Все это вихрем проносилось в моей голове, пока мы, выскочив из наших покоев, бежали по пустому коридору — или гости еще продолжали развлекаться в главных залах, или, наоборот, разошлись по выделенным им комнатам и разъехались по гостевым домикам вокруг дворца, готовиться к завтрашней охоте. Лестницу наверх мы нашли чудом, взлетели по ней — я чуть не потеряла туфли и не запуталась в длинном халате, тихо ругаясь сквозь зубы, — и помчались дальше к личным покоям королевы.

Всплеск азарта погасил страх, и, когда мы оказались в помещении для стражи, где находилась охрана королевы, меня вдруг догнали отвратительные ощущения: накатила волна дурноты, да такая сильная, что во рту стало горько. Пришло четкое осознание — впереди опасность, и еще какая. Я споткнулась, Гастон оглянулся, с тревогой посмотрев на меня.

— Полли? — окликнул он, пока стражники, хмурясь и гремя оружием, выстроились перед нами.

— Нормально все. — Я смогла улыбнуться, кое-как справившись с приступом.

Значит, и я могу чувствовать нежить. Вспомнила, что говорилось в книге: последствия цепи, возможность чувствовать тварей с той стороны на расстоянии — и удивление прошло.

— Господа, в чем дело? — осведомился один из стражников, прищурившись. — По какому праву вы врываетесь…

Лоран молча выхватил кинжал и выставил рукояткой вперед, демонстрируя всем черный бриллиант.

— Еще вопросы? — отрывисто произнес он. — Где-то здесь нежить, господа, и уж поверьте, с ней я справлюсь лучше, чем вы. — Улыбка некроманта была похожа на оскал, и я бы на месте стражников испугалась.

Однако ребята оказались не робкого десятка.

— Версаль защищен, здесь не может быть никакой нежити, — твердо заявил тот, который первый заговорил с нами.

— Мой артефакт никогда не ошибается, — еще сдерживаясь, повысил голос Гастон. — А он говорит о том, что королеве грозит опасность!

— Вы, собственно, кто, мессир? — вступил в разговор еще один стражник, не торопясь пропускать нас.

— Гастон Лоран, начальник городской стражи, — сквозь зубы процедил мой спутник, уже не скрывая злости. — Мы теряем время, господа!

Едва услышав, как зовут нежданного гостя, гвардейцы растеряли подозрительность, к моему облегчению.

— Ты — к его величеству, остальные за мной, — отрывисто приказал заговоривший с нами второй, и перед нами расступились.

— За нами — никого! — отрезал Гастон на ходу. — Мешать будете и, не дай бог, под раздачу попадете!

Кажется, нас послушались, потому что дальше мы бежали одни по пустым гостиным и переходам. Недалеко — Лоран свернул в очередной раз и затормозил перед дверью в небольшой комнате, полагаю, приемной королевы, где дремали на диване две фрейлины. При нашем шумном появлении они встрепенулись, осоловело хлопая глазами, и одна из них попыталась нас остановить.

— Господа, ее величество изволит почивать… — заговорила она, но Гастон молча ткнул ей под нос кинжал с бриллиантом.

Барышня охнула, прижала ладонь ко рту и упала обратно на диван, глядя на нас круглыми от страха глазами. Я же словила вторую волну, посильнее, и поняла, что мы почти вовремя, — нежить близко. Сделав глубокий вдох, постаралась избавиться от тумана в голове и унять противную дрожь в коленках: вспыхнувший страх смешался с азартом, и я никак не могла сосредоточиться. Может, зря пошла?.. Но тут Гастон распахнул дверь в королевскую спальню, крепко сжав мою ладонь, и думать стало некогда.

Просторное помещение, кровать в алькове с наполовину задернутым пологом, отгороженная невысокой золоченой балюстрадой, обитые узорчатым шелком стены и горевший на тумбочке у кровати ночник — я мельком оглядела спальню и замерла за спиной Гастона, послушно дожидаясь указаний. Со стороны кровати послышался испуганный вскрик и нежный, встревоженный голосок:

— Кто вы такие? Кто вас пустил?..

Ответить ни я, ни Гастон не успели: ночник вдруг мигнул и погас, спальню заполнила густая тьма. Некромант повернулся ко мне, заглянул в глаза и сжал мои руки.

— Полин, ты прочитала в книге, как работает связь после Нити Жизни? — быстро спросил он вполголоса.

— Да. — Я послушно кивнула.

В темноте блеснула его улыбка.

— Встань перед кроватью и отпусти свою силу, — скомандовал Гастон. — А я займусь другим.

Я снова кивнула и шагнула к балюстраде, бросив взгляд под балдахин. Все, что смогла разглядеть, — это светлый овал испуганного личика и широко распахнутые глаза.

— Ваше величество, не выходите, — попыталась успокоить, как могла, королеву и повернулась к ней спиной, раскинув руки.