Танец на лезвии ножа - Александр Сухов

Король тяжело вздохнул и уставился немигающим взглядом на язычки пламени в камине.

– Глупые законы. Любой президент или какой другой правитель у нас, людей, давно бы без всякого суда и следствия потихонечку избавился от злоумышленников – комар носу не подточил бы. Великий Старк пачками отправлял на плаху бывших соратников. Ничего, все сходило ему с рук.

– Зато после смерти косточки перемыли от души. Наверное до сих пор пропеллером в гробу крутится, – усмехнулся гном. – У нас так не делается. Король не имеет права казнить кого-то без твердой доказательной базы, выражаясь юридическим языком. Подумай, что станет со всеми гномами, если я подам пример вольной интерпретации наших законов? А с негодяями мы рано или поздно разберемся, не переживай, Коршун.

– Значит, поездка в Офир откладывается на неопределенный срок? – разочарованно спросил я.

– Ни в коем случае! Завтра, точнее, сегодня, как договаривались, отправляемся в путь.

Внезапно в комнате что-то неуловимо изменилось. Я резко обернулся и увидел фигуру в черном посреди кабинета. Странно. Как этот гном умудрился столь бесшумно проникнуть в помещение?

– Привет, Бедрик! – воскликнул Матео. – Когда ты перестанешь всех пугать? Смотри, мой друг Коршун аж побледнел.

– Вовсе и не побледнел! – Я попытался оправдать свой испуг. – За вас испугался, Ваше Величество.

– Познакомься, Коршун, это Бедрик – начальник тайной канцелярии.

Фигура приблизилась и протянула мне руку. Теперь я мог хорошенько рассмотреть начальника тайного сыска и сразу же сильно удивился. До сей поры ни одного бритого гнома в жизни не видел. Этот был первым. Больше ничем особенным он не выделялся: морщинистое лицо, приличных размеров нос, небольшие, но очень живые глаза синего цвета – гном как гном, только без бороды.

– Весьма польщен, давно мечтал познакомиться с вами, молодой человек, – вежливо обратился ко мне Бедрик. – К сожалению, дела, знаете ли. Совершенно нет времени…

– Коршун, расскажи ему все подробнейшим образом. – Король прервал гостя.

Сжато, без излишних деталей я поведал Бедрику обстоятельства покушения и в заключение выразил опасения по поводу того, что ловушка может быть установлена где-нибудь в королевских покоях.

– Что ты по этому поводу думаешь? – обратился король к главному полицейскому.

– Будем проверять, Ваше Величество! – по-военному отчеканил Бедрик. – Разрешите приступить?

– Валяй. – Матео махнул рукой и направился к рабочему столу.

– Ваше Королевское Величество, разрешите присоединиться к следственной группе? – Мне очень хотелось увидеть все своими глазами.

– Как пожелаешь, Коршун. Вполне вероятно, твоя помощь окажется полезной.

На пороге мы нос к носу столкнулись еще с одним гномом. Это был тот самый капитан, что командовал почетным караулом на торжественной церемонии, посвященной возвращению монарха на престол. Вместо сверкающих доспехов и щита на нем ладно сидела полевая форма защитного цвета, грудь была прикрыта тяжелым армейским бронежилетом, на ногах прочные кожаные ботинки, голову украшал лихо заломленный набок черный берет. Вместо тяжелой секиры на плече у него висел короткоствольный автомат и пистолет на поясе в кобуре. Всем своим видом, особенно из-за бороды, он походил на повстанца с острова Свободы Кэр-и-Кеш – давней головной боли гоннорцев.

– Заходи, Грумм, – донесся до моих ушей голос короля.

Дверь кабинета за нами захлопнулась, и продолжение разговора монарха с капитаном королевской гвардии я так и не услышал.

В приемной толпилось с десяток вооруженных до зубов гномов. Парни были возбуждены и что-то бурно обсуждали. Все старались перекричать друг друга, говорили обрывочно, и по этой причине никакой полезной информации из общего гвалта извлечь мне не удалось.

У стеночки скромно топтались три субъекта, одетые в черное. В руках каждый держал по кейсу такого же угольного цвета, как и их одеяния. Я отметил про себя, что все они носили бороды, значит, Бедрик не такой самодур, чтобы ставить карьерный рост подчиненных в зависимость от своих прихотей и желаний. Согласитесь, очень часто бывает: придешь в какую-нибудь канцелярию, а там начальник усатый, и все подчиненные мужского пола также носят усы, или начальнику стукнуло побрить голову, глядь, и все остальные сотрудники щеголяют лысиной.

Пока наша компания добиралась до королевских покоев, мы с Бедриком успели перейти на «ты». Остальных спецов мне разговорить так и не удалось. Наверное, они побаивались в присутствии начальства выдать ненароком какую-то великую гномью тайну.

Когда мы остановились у дверей монарших покоев, начальник сыска обратился во мне с вопросом:

– Что делать будем, Коршун?

Я выступил вперед и заявил:

– Бедрик, ты со своими людьми остаешься здесь, а я все обследую, отыскиваю ловушки, обезвреживаю их, потом твоя команда приступает непосредственно к поискам следов злоумышленников. И вообще не будет ли полезнее, пока я работаю внутри, тебе и твоим ребятам опросить охрану у дверей, кто и с какой целью посещал покои Его Величества?

У спецов от подобной наглости поотвисали челюсти. Начальник сыска некоторое время оторопело смотрел на меня, не зная, что ответить нахалу. Наконец он собрался с мыслями и, нужно отдать ему должное, в довольно сносной манере стал объяснять, что когда работают профессионалы, дилетантам вроде меня неплохо бы держаться немного поскромнее и желательно в сторонке. Еще он добавил, что все свидетели будут опрошены, а показания их запротоколированы без дополнительных указаний со стороны всяких доморощенных детективов.

Я пожал плечами и отступил от дверей, пропуская команду крутых профи вперед. Затем, подмигнув ощерившимся часовым и едва сдерживая смех, вошел в гостиную вслед за всеми.

Ох уж мне эти корпоративные таинства и ревность! Вот они, служители короля и народа, во всей красе. Самоуверенные типы, считающие, что только они обладают едва ли не божьим даром и способны решать любые проблемы без участия самого народа. Хорошо, посмотрим, как у вас это получится.

Пока парни возились с оборудованием, извлеченным из чемоданчиков, настраивали и отлаживали его, я успел прощупать гостиную, ванную комнату, туалет и наконец в спальне обнаружил кое-что интересное. Над постелью короля, на самой вершине балдахина был установлен небольшой, величиной с ладонь, арбалет. Простенькое заклинание, удерживавшее спусковое устройство, должно было сработать через пять секунд после того, как голова короля коснется подушки. Это же заклинание должно было скорректировать полет стрелы так, чтобы она угодила точно между глаз монарха.