Белое Пламя - Анна Тьма

– Брат! – закричал Альтис, когда Литис упал. – Ты пожалеешь об этом, Лаэторрионис!

Демон с рычанием перешел в сплошную атаку, тесня повелителя и краем глаза наблюдая, как Литис, зажимая руками страшную рану, отползает с поля боя за границу каменного круга Обрены. Арох прорвался через четыре щита и прыгнул на Лаэторриониса, намереваясь откусить ему голову. Мгновенно переместив один щит против Альтиса, повелитель развернулся, плашмя ударил волка одним клинком и нанес страшную рану вторым. Арох взвизгнул и упал.

Альтис перестал прорываться к бессмертному эльфу и укрепил щит между собой и повелителем. Устремив клинки в небо, он поймал кончиками лезвий нужные потоки, перенаправил их, изменяя рисунок заклинания и вплетая новое, развернул крылья и что есть мочи крикнул:

– Альтаир! Альтаир! Помоги! Альтаир!

Опустив клинки, демон снова сложил кожистые крылья в боевую позицию и, петляя между узорами заклятия и потоками сбивающего с ног ветра, пробрался к лежащему Ароху. Повелитель с безумным блеском в глазах кромсал щит Альтиса.

– Арох! – Альтис положил руку на рану в боку волка, вливая в него часть своей силы. – Арох, держись! Еще немножко…

– Ал… уходи… Сейчас же! – прохрипел волк.

– Вот еще!

– Ты не понимаешь… – Волк попытался подняться, сквозь мутную пелену боли в зеленых глазах плескался ужас.

Повелитель, разметав на осколки щит, кинулся на Альтиса, легко перерубив клинки из застывшего Белого Пламени стихийными мечами, и нанес демону несколько глубоких, но не смертельных ранений. Альтис упал на Ароха, и тот, злобно зарычав на эльфа, выругался самым недопустимым для бога образом.

«Мои раны не заживают, – отметил Альтис, корчась от боли. – Да где же вас носит, когда вы так нужны, братья!»

– Ты самый мерзкий подонок из всех мною встреченных в этом мире, Лаэторрионис! – рыкнул волк. – Склизкое отродье болотного червя, обряженное в облик высокородного!

Кровь бога и демона, смешавшись, растеклась по камням и металлическим узорам и начала светиться. Повелитель рассмеялся. Кровь разливалась по лункам и канавкам все быстрее, и вот уже вся Обрена засветилась. Повелитель получил в свое распоряжение великую силу.

– Кровь бога и демона пробудила спящую силу. Силу власти над прошлым, настоящим, будущим и всеми мирами! – Он разрезал свою ладонь, и эльфийская кровь пролилась на камни Обрены. – А я взял эту силу! – Он расхохотался, и Альтис невольно вздрогнул. – Теперь осталось убить вас, и ваши сути откроют мне путь к безграничной власти над всеми мирами!

Неожиданно в обитель ворвался темный ураган. Он легко сломал защиту эльфа и подхватил ближе всех лежащего к нему Литиса. Альтис, воспользовавшись моментом, кинулся на отвлекшегося повелителя, но с силой был отброшен прочь.

Ураган бросился на повелителя и разбился о щит на тысячу осколков, являя взору разъяренного демона. Он возвышался над Лаэторрионисом на добрый метр, хотя повелитель был довольно высок.

– А вот и большой пес на скулеж щенков явился… И будет повержен! – крикнул Лаэторрионис, обрушивая на демонов и бога хаос.

Прижав к себе раненого Литиса, Альтаир подхватил хрупкого Альтиса и кинулся к Ароху, но его отбросило прочь. Воронка врат в подматериальные миры непреодолимо тянула демонов к себе. Альтаир глухо зарычал и, вцепившись когтями свободной руки в камни, крикнул:

– Арох! Арох, дурень лохматый! Вставай!

Волк поднялся и снова рухнул. Опять попытался, но не смог и тяжело пополз к демону.

– Ну давай, еще немного! – подбадривал его демон. Его когти оставляли глубокие борозды в камне. – Щенок-переросток! Арох, давай же! Арох!

Волк не успел доползти. Альтаира, прижимающего к себе раненых братьев, затянула воронка врат. Их протащило через семь миров, прежде чем выбросило в родной. Альтаир, оставив братьев, с рычанием что есть мочи ударил плечом в еще прозрачную поверхность врат.

– Арох! – рычал Альтаир, раз за разом ударяя плечом в мутнеющую и каменеющую поверхность врат. – Дурак лохматый!..

Альтис проскочил под рукой Альтаира и ударил по вратам восстановившимся клинком. Клинок снова сломался, и Альтис, в бессилии ударив кулаком о камень, сполз на землю.

– Он убил его, Альтаир! Он убил Ароха! – Демон закусил губу и тихо взвыл.

Альтаир вздохнул, сел рядом с братом и повернул к себе его тонкое запястье, на котором все еще светилась рубином кровь. Помолчал.

Альтаира, очень крупного среди разумных демонов, всегда поражала хрупкость его любимого младшего брата. Литис, который уже почти заживил свою страшную рану и лежал, глотая слезы и с тоской глядя в темное небо их родного мира, тоже был мелковат для демона, но Альтис был хрупок и красив, как лесная нимфа, рядом с остальными обитателями Тартога. Альтис был искуснейшим магом, хотя демонам не пристало полагаться на искусство – только на силу. Да еще крылья – нечто невероятное для разумного обитателя подматериальных миров. Когда он появился, его едва не сочли случайно попавшим во тьму богом и хотели скормить Кошмару. Да и каким он явился… Не было в истории Тартога такого, чтобы высший демон пришел в мир младенцем. Сам Альтаир явился уже отроком, вполне самостоятельным и способным защитить свою жизнь. И как был напуган и растерян старший среди братьев, когда у него на руках оказался крохотный, плачущий и голодный крылатый малыш. Да, Литис тоже появился ребенком, но не таким маленьким! Если бы не помощь велиморцев, к которым в час отчаяния обратился великий демон… Альтаиру пришлось порвать не одну глотку, прежде чем от Альтиса отстали его же сородичи.

– Смотри! – Альтаир когтем вскрыл запястье брата и капнул в рану светящейся крови.

Под кожей Альтиса осталось маленькое пятнышко света.

– Пока оно горит – Арох жив. Я не знаю, что с ним сделал этот ублюдок Лаэторрионис, но Арох жив. А мы найдем способ вызволить волка и поквитаться с повелителем.

Крылатый демон с благодарностью взглянул на брата, и тот обнял его большой когтистой рукой.

Следующее пробуждение оказалось немногим лучше.

Глаза были заботливо завязаны лентой, рука уложена в относительно удобный лубок. Альтису было плохо. Внутри все перевернулось, когда он полностью обрел себя. Тоска, горечь и отвращение к себе самому выжигали его изнутри.

Альтис лежал и вспоминал. Он вспоминал день, когда потерял своего лучшего друга. Вспоминал, как почти триста лет они с братьями изо дня в день бились в закрытые врата, пытаясь найти выход в материальный мир. Как день за днем, год за годом таяла надежда.

За тридцать лет до заключения проклятых договоров Альтиса призвала служительница культа из Дома Светлых. Альтис явился в храм и первым делом едва не оторвал бедной девушке голову голыми руками. С трудом взяв себя в руки, он ледяным тоном осведомился, по какому поводу его – великого и ужасного демона – посмели потревожить. Девушка, совсем молоденькая эльфийка, недавно закончившая обучение на полноценную служительницу, дрожа под взглядом желтых глаз, поведала демону о нападении на их Дом некоего темного магистра.