Побратимы Гора - Джон Норман

— Большинство других, да — подтвердил я.

— Самые великие мужчины наших народов, большинство из них, находятся в том вигваме, Хси, — крикнул Кувигнака, — они все собрались в одном месте. Надеюсь, Ты понимаешь то, что это может означать?

— Всё это — уловка с твоей стороны, — уже не так уверенно сказал Хси.

— Нет, не уловка, — твёрдо сказал Кувигнака.

— Если то, что Ты говоришь, правда, — вскинулся Хси, — то получается, что Ватонка предатель. Он предал всё племя Кайил.

— Я убежден, что всё именно так.

— Но этого не может быть, — всё никак не мог поверить Хси.

— Чтобы достичь своих личных целей, — мрачно сказал Кувигнака, — даже хороший мужчина может иногда сделать большую несправедливость. Уж Ты-то не можешь не знать этого, не так ли Хси?

Хси сердито посмотрел себе под ноги.

— Ты не можешь не знать этого, Хси? — повторил мой друг.

Хси, зло посмотрел на нас, и признал: — Да.

— Действуй, — крикнул Кувигнака. — У Солдат Слинов есть права охраны в стойбище. Действуй!

— Это — уловка, — сердито сказал Хси.

— Уже прошёл полдень, — напомнил Кувигнака. — У тебя мало времени.

— Это — уловка, — повторил Хси.

— Я клянусь, что это не так, — воскликнул Кувигнака. — Если бы у меня был щит, я бы поклялся им.

Хси пораженно посмотрел на него.

— Это — самая святая и священная клятва, — испуганно сказал один из Солдат Слинов.

— Ты действительно поклялся бы щитом? — переспросил Хси.

— Да, — гордо ответил Кувигнака. — И когда кто-то так клянется, то ему верят все, не так ли?

— Да, — прошептал Хси. — Ему верят все.

— Никто не предал бы клятву на щите, — уверенно заявил один из Солдат Слинов.

Хси вздрогнул.

— Ты действительно настолько любишь Жёлтых Ножей? — поинтересовался Кувигнака. — Разве Ты забыл их?

Хси посмотрел на Кувигнаку. Его рука, рефлекторно нашла белёсый, зазубренный шрам на его лице, след от удара канхпи несколько лет назад.

— Ты, вероятно, знаешь Жёлтых Ножей, не хуже, чем любого мужчину в стойбище, — напомнил Кувигнака. — Ты действительно думаешь, что они хотят мира?

— Нет, — признал Хси.

— Ну, так действуй, — крикнул Кувигнака.

— Ты действительно поклялся бы своим щитом? — глядя в глаза, спросил Хси.

— Да, — без колебаний ответил Кувигнака.

Хси поднялся на ноги.

— Аглескала, пойдёшь в вигвам советов. Если Ватонка всё ещё не там, используй полномочия Солдат Слинов. Освободи вигвам.

— Что Ты собираешься делать? — спросил Кувигнака Хси.

— Я собираюсь дуть в свисток войны, — сказал он. — Я собираюсь поднять жезл сражения.

В этот момент среди вигвамов слева от нас раздался крик.

Солнце внезапно потемнело в безоблачном небе. Само небо казалось заляпанным стремительными тучами страшной формы. Это было, как если бы шторм внезапно материализовался и ожил. Над нашими головами грохотали и трещали тысячи громов.

— Слишком поздно! — закричал я.

— Это — Киниянпи! — услышал я крики ужаса. — Это — налёт Киниянпи!

21. Жёлтые Ножи

Один из Солдат Слинов, неуклюже вскочил, и завалившись на бок засучил ногами в пыли, стрела вошла ему в грудь, а её наконечник, высунулся из его левого бедра.

Хси испуганно поглядел вверх.

Тарн приземлившись, вонзил когти в бегущего Аглескалу. При таком ударе, можно было не сомневаться, что спина воина, была сломана. Мы с Хси отлетели назад, сметённые ударом крыла и порывом ветра. Мы практически ничего не видели накрытые облаком поднявшейся пыли. Всадник, одетый только в бричклаут, с раскрашенным в пурпурный и жёлтый цвета телом, ткнул в нашу сторону длинным тарновым копьем. Но в этот момент его тарн мощным толчком снова поднялся в воздух. Хси и я, лёжа в грязи, смотрели ему вслед. В ста футах над землёй тело Аглескалы было выпущено из когтей.

— К оружию! К оружию! — заорал Хси.

Между нами воткнулась стрела, уйдя в землю почти по самые перья.

В воздухе появился привкус дыма. Вокруг нас слышались крик боли и ярости.

— Кайилы! — взывал Хси. — Садитесь на кайил!

— Бежим! — закричал кто-то. — Нет времени, для военных ритуалов!

— Вооружайтесь! — бешено орал Хси. — Все на кайил! Сбор у вигвама советов! К бою!

— Бежим! — кричал кто-то.

— Бежим! — поддержали его голоса.

— Смотрите вверх! — предупреждающе крикнул я.

Ещё один тарнсмэн, низко склонившись к спине его птицы, спикировал к нам, и теперь нёсся в нескольких футах от земли, опустив своё копье. Я схватил Хси и бросил его на землю. Я успел заметить как украшенное перьями копье, почти размывшись в воздухе, промелькнуло над нами. Птица снова начала подниматься на высоту.

— Тарнсмэны не могут захватить стойбище, — крикнул я.

Вокруг горели вигвамы и кричали женщины. Мужчины, что были с нами, растерялись.

— Не трогай меня! — яростно вырываясь, кричал Хси, и я выпустил его из своих рук.

— Люди бегут на запад! — прокричал Кувигнака.

— Этого нельзя делать! — крикнул я.

Мы увидели всадника на кайиле, мчащегося к нам. Внезапно, он покачнулся и, свалившись со спины животного, ударился о землю и задергался, поднимая пыль. Подбежав к нему, я поднял его на руки. Его спина была залита кровью, теперь ещё и смешанной с грязью.

— Они в стойбище! — задыхаясь, проговорил раненый.

— Кто? — потребовал ответа Хси.

— Жёлтые Ножи! — прошептал воин, захлёбываясь кровью. — Сотни. Они уже среди вигвамов!

— Они пришли с запада, — мрачно сказала Кувигнака.

— Ватонка должен умереть, — в бешенстве прокричал Хси.

Я опустил тело мужчины на землю. Он был уже мертв. Мимо нас, держа ребёнка на руках, пробежала женщина.

Хси поднялся и вошёл в вигвам Солдат Слинов. Я посмотрел вверх. Часть стойбища, где мы находились, оказалась в стороне от главного удара. Основной удар тарнсмэнов, я в этом нисколько не сомневался, должен быть нанесён по вигваму советов и его окрестностям. Сам Вигвам из-за его размера, был отлично виден. Кроме того нападающие, несомненно, снабжены его описанием переданным Ватонкой или его связными. Ничего удивительно, что он не стремился, войти в вигвам в этот день.

— Я иду к Гранту, — предупредил я. — Мое оружие там. Он сохранил его для меня. Опять же там Васнаподхи, ей может понадобиться моя помощь.

— В моем вигваме есть копье, — напомнил Кувигнака.

— Мы захватим его по пути, — пообещал я.

Это было то самое копьё, которое несколько недель назад было воткнуто Кэнкой в грунт, рядом со связанным Кувигнакой, неподалёку от поля боя. Он был оставлен там раздетым, чтобы умереть в одиночестве. На копье, было намотано белое платье, то самое которое он носил сейчас. Именно я освободил его тогда.