Воин Ллос - Роберт Энтони Сальваторе

— Тогда для тебя это будет приятным сюрпризом, —  сказала Галата и достала маленький нож, чтобы нацарапать на полу несколько планов сражений, чтобы Зак мог их увидеть.

Нвизи изучает тщательнее, —  сообщил Алефаэро Галате, Заку, Аззудонне

и нескольким другим, которые вскоре присоединились к ним на импровизированном стратегическом совещании.

Зак оглянулся мимо приближающегося волшебника, заметив, что Нвизи ползает по полу, снова создавая какие-то магические иллюзии. Он встал и вытер руки о штаны, затем последовал за Алефаэро и Галатой обратно к прорицателю, где его взгляд остановился на магическом образе, созданном Нвизи. Это была не картина, а скорее скульптура —  казалось, полуконтрастная копия камеры, теперь детализированная сталагмитами и сталактитами, алтарем в конце замысловатого круга призыва и всеми входами —  дополненными магическими заметками, написанными на песке, объясняющими, куда ведут эти туннели, и что означало бы их проникновение во вражескую комнату.

Зак видел великолепные планы жриц в те дни, когда был мастером оружия, с бассейнами для гадания и даже миниатюрными моделями вражеского дома, но ничего даже отдаленно не напоминало то, что создал Нвизи.

Если это вообще было реально, подумал Зак, но не сказал. Алефаэро, очевидно, считал этого странного человека большим преимуществом, но что, если на самом деле он был скорее иллюзионистом, чем прорицателем?

По мере того, как Алефаэро продолжал свои объяснения, стало ясно, что они собирались детально разработать свой план атаки в соответствии с предчувствиями и видениями Нвизи.

Зак участвовал во многих битвах. Редко они проходили так, как планировалось.

— Закнафейн?

Когда до него донесся звук его имени, он понял, что не обращал внимания на разговоры вокруг и что это был не первый звонок Галаты ему.

— Как вы думаете, было бы разумно с вашей стороны пойти и предложить понимание Нвизи, поскольку он погружается все глубже?” спросила она, очевидно, не в первый раз.

— Я не знаю, так как я не знаю эту пещеру.

— Но ты знаешь удадроу, —  указал Алефаэро.

Зак пожал плечами.

— Возможно, но когда-то я знал их лучше, чем сейчас.

— Ты видел такое вызывание демонов, да? — спросила Галата.

— Каждый дроу в Мензоберранзане был свидетелем таких радостных моментов, —  последовал ответ, и в нем Зак не смог удержаться от сарказма.

— Тогда любое понимание помогло бы, —  сказал Алефаэро. —  Круг призыва? Алтарь? Сильные и слабые стороны демонов?

— Ты не знаешь о демонах? — удивленно спросил Зак.

— Наш опыт общения с существами низших планов довольно ограничен, —  ответила Галата. —  Мы знаем о слаадах.

— Слаады —  не демоны, —  сказал Зак, только чтобы немного поразмыслить, прежде чем добавить:

— Или, может быть, они и есть. Их повелитель есть или был, как мне сказали.

— Силы Галаты и жрецов были более впечатляющими против слаадов, чем силы волшебников, —  сказал Алефаэро, затем быстро добавил:

— Некоторых волшебников. Мы обнаруживаем, что существа других планов существования часто в меньшей степени подвержены типичным повреждениям от стихий огня, холода и молнии.

— Я думаю, это справедливо и для демонов.

Алефаэро кивнул и широко улыбнулся, глядя на Галату, что в тот момент показалось Заку любопытным.

— Пойдем, Закнафейн, —  пригласил его волшебник, и он последовал за Нвизи, затем поделился своими соображениями относительно алтарей жриц Ллос и тех немногих подробностей, которые он знал о кругах призыва. Однако это была короткая беседа: события начали развиваться быстро, поскольку Нвизи внезапно осознал, что внезапная атака пойдет им на пользу, и чем быстрее они ударят, тем лучше.

Верховный жрец Авернил призвал свою паству собираться.

— Мы используем восьмиугольник, окруженный стенами из щитов, —  сказал он. —  Вторая шеренга, второй фланг защищает стену воинов. Все остальные посылают оружие и призываемых стражей вокруг нас. Нвизи прикажет Галате провести нас через поле боя.

— Что с Закнафейном? — спросил Алефаэро.

— Он справа от меня, Аззудонна слева, —  ответила Галата.

— Возможно, Закнафейну, который не знает наших обычаев, следует стоять в арьергарде и больше наблюдать, чем сражаться, —  сказал Авернил.

— Ты так говоришь только потому, что не видел, как сражается Закнафейн, —  ответила Галата, глядя на Зака с восхищенной улыбкой. —  Я видела. Он рядом со мной. Он понадобится нам в первую очередь, когда мы столкнемся с величайшим из наших врагов.

Авернил поклонился ей, затем Заку.

— Я полагаюсь на твое суждение по этому поводу, Святая Галата.

Зак встретился взглядом с паладином. Ему было хорошо с ней рядом и с Аззудонной рядом.

— Алефаэро будет сопровождать Нвизи и разъяснять его указания, —  добавил Авернил. —  Средняя группа, конечно. Я верю, что ты найдешь подходящее место для своих сил, волшебник, и я не претендую на то, чтобы указывать тебе, как и куда бросать твои разрушительные заклинания.

— Большая часть будет направлена на поддержку усилий жрецов, —  ответил Алефаэро. —  Чтобы противостоять усилиям тех, кто использует заклинания против нас —  удадроу и демонов. Но да, я действительно верю, что у меня есть несколько полезных трюков.

С отработанной эффективностью, которая, по крайней мере, вернула немного надежды, отряд сформировал плотные ряды. Те, кто был в передней шеренге, несли по два вида оружия, но все воины на внешних флангах несли по короткому копью и большому щиту, сделанному из великолепного прессованного льда. У этих щитов были крючки на переднем крае и углубления на заднем, и эвендроу скрепляли их вместе, создавая настоящую стену защиты.

И снова Зак отметил точность. Очевидно, что это построение было отработано и предопределено заранее, поскольку воины на левом фланге несли щиты на левой руке, в отличие от тех, что были на правой —  таким образом, даже щиты приходилось менять местами, ведь пазы для соединения были теперь с противоположной стороны.

Он никогда не сражался подобным образом и был заинтригован тем, что стал частью этой тактики.

— Пришло твое время, Святая Галата! — Крикнул Авернил с центральной части площади.

Более двух десятков жрецов в строю начали тихо петь.

— Нвизи! — Позвала Галата. —  Веди меня.

Она начала двигаться немедленно и в быстром темпе, квадрат исказился лишь на мгновение, прежде чем эвендроу восстановили почти идеальный строй.

Они прошли по коридору, быстро, но