Черные начала. Том 12 - Кирико Кири

Просто вся деревня под ноль.

А потом я вышел на следующую, которую постигла такая же участь. И ещё на следующую.

У меня создалось такое впечатление, что он специально их всех передо мной вырезал. Ну просто так, чтобы поиздеваться. Не сказать, что меня это вообще как-либо трогало, но оторвать уроду голову захотелось вдвойне.

А в четвёртой меня ждал сюрприз.

Деревушка находилась в глухом лесу на берегу узкой, но бурной речки, занимаясь лесоповалом, судя по куче брёвен и длинному такому амбару, к которому подходило водяное колесо и в котором эти самые деревья пилили. Обычная такая деревушка, жаль, что абсолютно мёртвая.

И именно в ней я встретил рыцарей упырей.

Внезапно так, да?

Не сильно отличающиеся от жителей деревушки, но теперь уже обитые в железо, с ними мне пришлось действительно повозиться. Причём у этих уровень был не абы какой, целый седьмой! Просто у обычных людей чаще всего пятый, у тех, кто посильнее, типа бандитов или обычных солдат шестой, а седьмой, это, можно сказать, серьёзные ребята такие, которые имеют боевой опыт.

Но как видим, им он помог не больше, чем жителям деревни. Судя по повреждениям, главный упырь просто прокусывал броню или вырывал из неё клочья, чтобы добраться до начинки. Но что меня больше заинтересовало, так это само их присутствие.

Если здесь были рыцари ну или солдаты, не знаю, как правильно их назвать, то есть вероятность, что исчезновением деревень серьёзно так заинтересовались. Я не считаю, что в начальстве сидят дураки, и уж тем более не считаю себя умнее других, поэтому логично предположить, что определённую закономерность определить смогли.

Направление, если быть точнее. И сейчас могут у меня начаться проблемы…

Собственно, они начали ровно в тот момент, когда я об этом подумал, сидя над одним из трупов в броне.

— Сука… — выдохнул я, резко повернув голову в сторону дороги, которая убегала в лес. Не знаю, каким чувством, животным или внутренним, но я почувствовал приближение.

Тут же сорвался с места и рывком оказался между домами, где через огороды, перемахивая через заборы, оказался у самого леса. Сейчас бы убегать, но я всё же предпочёл притормозить и посмотреть, кто сюда внезапно пожаловал. Поэтому забрался в густые кроны деревьев и затаился.

Сначала висела абсолютная тишина, и могло показаться, что я зря поднял кипишь, но вот уже через минуту послышался лёгкий едва заметный топот копыт. Всё громче и громче, пока я отчётливо не различал, как сюда едут.

В деревню въехала целая конная делегация. Я насчитал целых двадцать четыре человека.

Словно клин, сначала в деревню въехали массивные одетые в металл лошади с не менее массивными рыцарями в броне уровня так девятого. Кажется, типа всего-то девятый, я вон, в том городе вообще десятого видел. Но тот стражник был единственный десятого, остальные-то все восьмые. А здесь этих девятых восемь штук. И они будто составляли главный ударный костяк, как танки, которые призваны были таранить врага.

И уже за ними въехали более скромные, имеющие только металлические нагрудники и шлема солдаты девятого уровня, вооружённые или массивными арбалетами, или копьями с крюками на концах. Тоже вот, сразу девятый, что не хухры-мухры. Даже на пограничном городе в группе захвата, которая должна была ловить нарушителей были лишь восьмые.

Но больше внимания привлекала центральная шестёрка рыцарей буквально блистая полированным металлом с каким-то золотым знаком на груди. Пятеро были десятого, но вот один из них — одиннадцатый.

Это был первый одиннадцатый, который я видел на этом континенте.

Да чего там, вся эта группа как-то сильно выделялась уровнем. Слишком… крутые, скажем так, учитывая, что за всё время путешествия я-то и не видело особо людей выше седьмого, но и те попадались не то, чтобы постоянно. Куда чаще я встречал людей пятого и шестого уровня.

Я могу понять, откуда десятые уровни, например, в том прибрежном городе. В конце концов, пограничный же город, центр цивилизации практически. Да и чем ближе к крупным городам, тем сильнее люди: где-нибудь в забытом богом засранске стражник будет максимум шестого, и один на пару деревень, а крупном городе, который рядом с цивилизацией, минимальный уровень стражи уже восьмой, и это один из сотни таких же.

Но эти… это прямо… группа захвата?

Я молча наблюдал за тем, как они проехали сначала деревню насквозь, после чего остановились с другого края, будто попытавшись собой выманить упырей. И уже после этого спешили и двумя группами по двенадцать человек начали прочёсывать дома.

Все солдаты кроме одного.

Тот, что был одиннадцатого, медленно вышагивал по центральной дороге, по сути, единственной, что пронизывала деревню, как хозяин положения, оглядываясь по сторонам. Остановился около трупа солдата в доспехах, которого я убил, присел, осмотрела внимательно, после чего огляделся.

А вот здесь у меня дух захватило, если честно. На мгновение мне показалось, что он взглянул прямо на меня, и у меня аж всё замерло, но… вот его голова повернулась дальше, как ни в чём ни бывало.

Оглядевшись, поднял голову и звонко свистнул.

И внезапно откуда-то с неба к нему спустились аж пять ведьм восьмого уровня. Честно, я даже не заметил их, и у меня слегка сжалось всё от мысли, что если бы я попытался сбежать, а не замер здесь, то меня вполне могли бы заметить. Ну а что сделают, с нежитью, вопрос вполне себе решённый.

В этот момент я буквально прирос к дереву, наблюдая за тем, как они что-то обсуждают. Но если я думал, что на этом моё охреневание закончится, то был очень неправ.

Потому что, обсуждая что-то, рыцарь стащил со своей голове шлем, выставив на обозрение свою рыжую длинную шевелюру.

А я думал, что рыжих девушек сжигали в средневековье…

* * *

— То же самое, что и в прошлой деревне, — негромко сообщила женщина с огненными волосами, за что её провали Огненной Гончей. — Упыри и все мертвы.

— Стража тоже не помогла, я как погляжу, — толкнула носком ведьма бездыханное тело солдата.

— Империя никогда не может нормально защитить себя. Не будь нас, их бы скосило первое же ненастье, — фыркнула девушка с огненными волосами.

— Что за тварь завелась здесь?

— Две твари. Две, — негромко произнесла она. — Одна превращает в упырей. Может какой-нибудь высший упырь или завезённый с того материка. Другая этих упырей убивает. И вторая была здесь совсем недавно. Попробуйте