Непобедимые скифы. Подвиги наших предков - Наталья Павлищева

Но даже в таком виде маленькая фигурка внушала огромным персам почти священный ужас. Одно воспоминание о воинственном крике амазонок заставляло бравых вояк вздрагивать и с опаской озираться по сторонам.

Старый воин почти шепотом рассказывал, что эти всадницы умеют становиться невидимыми, как и их лошади. Потому вылететь могут попросту из соседней балки, разя всех своими отравленными стрелами!.. Слова об отравленных наконечниках амазонских стрел привели нескольких человек в полное замешательство, персы бросились прижигать свои раны. В воздухе запахло паленым мясом!

Постепенно успокоившись, несколько воинов снова собрались у костра вокруг рассказчика. У каждого народа свои Вордеры, были такие и в войске Дария.

Старый воин отвечал на расспросы молодых.

– Откуда эти амазонки взялись? У скифов так мало мужчин, что они заставляют воевать женщин?

– Нет, – качал головой рассказчик. – Амазонки появились в незапамятные времена на реке Танаис, тогда ее звали Амазонией. Это женское племя…

– А дети у них откуда?! – расхохотался один из персов. Вслед за ним просто повалились от смеха на землю еще несколько человек. На хохот к костру подтянулись все оказавшиеся поблизости. Лучше слушать занятные рассказы этого фракийца, чем трястись в ожидании неизвестного под покровом наступающей ночи!

Нет, в персидском войске трусов было не больше, чем в любом другом. Хотя царь Дарий Гистасп погнал на войну многих и многих, никогда раньше таким ремеслом не занимавшихся, среди воинов множество плотников и пахарей, ювелиров и гончаров, самых разных ремесленников, а здесь особенно строителей, все они неплохо владели оружием, каждый убил в своей жизни по несколько врагов. И только многодневные мучения в горящей степи, в болотах Меотиды, жажда и тоска по дому делали их уязвимыми. Потому любая возможность посмеяться над незамысловатыми шутками заставляла попросту валяться по земле, сотрясая округу своими «гы-гы-гы»!

Фракиец, прибившийся к войску еще до Понта, не смутился; переждав приступ хохота, он продолжил рассказ. Вокруг стало тихо, всем было интересно послушать о необычных женщинах, одна из которых стоит привязанная к столбу.

– Амазонки сходятся с мужчинами скифского племени только на два месяца в году. Детей, рожденных после этого, делят, мальчиков отдают отцам, а девочек оставляют себе и воспитывают как воительниц.

– Так и живут врозь?

– А в остальное время?

– Теперь уже нет. Когда-то женщины действительно жили совсем отдельно, даже расселились вокруг Понта и Меотиды, а теперь просто кочуют неподалеку от сарматов. Сарматки до замужества живут отдельно своими отрядами, а убив по три врага, могут брать себе мужа и перестать воевать.

– Как это брать себе мужа? Они выбирают?

– Чтобы взять сарматку в жены, ее нужно победить в поединке, а они очень воинственны.

– Правду говорят, что они четверорукие? – спрашивающий покосился на связанную девушку. – У той вроде такого безобразия не наблюдалось…

– Нет, они правят лошадью без уздечки, только ногами, поэтому стреляют на скаку, даже поворачиваясь почти назад. Поэтому кажется, что четыре руки. Они обычные, только очень сильные. Амазонка легко разрубает воина пополам своим мечом. И стрелой пробивает насквозь.

– А говорят, что они безгрудые?..

– Иди посмотри! – усмехнулся фракиец. – Обычные они!

Персы с невольным уважением косились на Асиат. Эта девушка умела даже то, чего не умели они сами. Она стреляла на скаку, да еще и обернувшись назад! Кое-кто невольно потрогал полученные за последнее время раны.

Фракиец еще долго рассказывал о том, как сын предводительницы племени Лисиппы полюбил свою мать и, не желая кровосмешения, но не в силах бороться со своей страстью, бросился в воды реки Амазонии и погиб там. Реку назвали Танаисом, по его имени, но жить в этих местах Лисиппа не смогла и увела племя к Термодонту. Оттуда амазонки расселились далеко в Азии. У амазонок сильные царицы, способные править не только женщинами, но и мужчинами.

От союза амазонок и скифов родилось племя сарматов. У них женщины имеют все права амазонок и воюют наравне с мужчинами.

– Так мы подошли к их землям? – В голосе молодого перса слышалось опасение. Старый воин презрительно покосился на него:

– Не дрожи, щенок! Перебьем и женщин тоже! Если они такие смелые, то почему бегают от нас как зайцы? Почему не вступят в бой? Они нас боятся больше, чем мы их!

Его поддержали несколько голосов:

– Мы прошли всю землю скифов, а их самих почти не видели!

– Эти трусы только и знают, что петлять по степям, едва завидев наши передовые отряды!

– Впервые встречаю противника, который не бьется, а удирает!

Такие боевые выкрики все больше распаляли самих персов, поднимая их дух и настроение. Немного погодя воины расходились к своим кострам, уже не боясь не только воинственных амазонок, но и всех скифов, вместе взятых. А если сами воинственные женщины так же хрупки, как эта привязанная к столбу, то их и желать не стоит! Одним пальцем перебить можно! Мало кто задумывался, сколько нужно силы, чтобы ногами править лошадью и натягивать небольшой лук, выпуская стрелы с такой силой. Сейчас это казалось совершенно неважным. Главное, что они трусы, удирают и удирают, едва завидев огромное войско Дария!

Впервые за последние дни вдоволь наевшаяся Этея сладко спала, не слыша ничего из происходившего. Разбудил ее заоравший совсем рядом осел, и вовремя, потому как повозку для чего-то решили передвинуть на другое место, и, не выбравшись из-под нее, женщина рисковала в лучшем случае получить ногой в бок. Воины совсем не были вежливы с уставшими и потерявшими свою привлекательность веселыми женщинами, которых теперь можно было не соблазнять дорогими подарками, а просто брать за обглоданную косточку или даже даром. Только хотелось этого все реже, измученным жарой, неудачами, плохой водой и болезнями персам не так часто бывали нужны женщины.

Выбравшись из-под повозки, Этея поспешила прочь к вожделенному припасу. Конечно, мясо следовало бы оставить на завтра, кто знает, удастся ли еще раз так полакомиться, но женщина объяснила сама себе, что оно может попросту испортиться из-за жары, потому лучше съесть все сегодня. От одной мысли о спрятанном богатстве ее рот наполнился слюной, и было уже не до собравшихся у костра воинов.

Семенящую в заросли Этею персы заметили, но решили, что мается животом, и вслед ей раздался довольный хохот. В другое время случаем обязательно постарались бы воспользоваться, но сейчас только посмеялись, и все. Во всем есть своя польза.

Вот здесь закопана дневная добыча… Вдруг Этее показалось, что до ямки уже кто-то добрался! Раскапывала спрятанное она гораздо быстрее, чем закапывала. Нет, все оставалось, как было… Персиянка осторожно разложила на коленях свое сокровище и, хотя рот снова наполнился голодной слюной, сначала не спеша понюхала, стараясь продлить удовольствие. Мясо пахло умопомрачительно вкусно! Плохо проваренная конина благоухала для Этеи сейчас лучше, чем отменные куски нежнейшего ягненка, приготовленные с добавлением специй. Куда им до этого жилистого желтого мяса с толстыми пленками, которые даже крепкие зубы разрывали с трудом! А восхитительный сок? Его не испортили налипшие грязь и травинки! Главное, это было мясо!