Wing Commander: Битва флотов - Уильям Форстчен

- Согласен. Мы займемся его левой палубой. За вами братья, правая, - ответил пилот "Броадсворда". Думсдэй, кивнув головой, и нажал несколько клавиш на панели управления, вводя данные в навигационный компьютер.

- Держитесь, сторожевики совсем рядом!

Космос заполонили нейтронные разрывы, вспышки лазеров и трассирующие линии зарядов линейных ускорителей, чертившие свои смертоносные траектории вокруг истребителей.

Думсдэю с трудом удавалось удерживать машину на курсе. Всеми силами он старался не выпускать вражеский корабль из перекрестья прицела.

Авианосец, тем временем, начал разворот, пытаясь уйти от атаки.

- Летные палубы не достать, - сообщил Паладин. - Целься в двигатели!

Ландрейхский истребитель, летевший перед ними, исчез, ярко вспыхнув, пораженный протонным разрядом. Вспышка на мгновение ослепила Думсдэя. В ту же секунду "Сэйбр" влетел в кучу обломков. Думсдэй вздрогнул, когда мелкие обломки, бывшие секунду назад истребителем заискрили, сталкиваясь с защитным полем его истребителя.

Думсдэй сделал шумный вдох, пытаясь избавиться от дурных предчувствий.

"Спокойно, спокойно. Он даже ничего не успел почувствовать", - попытался подбодрить себя Этьен и несколько раз энергично мотнул головой.

Потянувшись рукой, он достал из нагрудного кармана сигару, и немного повертев в пальцах, сунул ее в зубы. Ян подарил ему эту сигару давным-давно. Думсдэй никогда не пробовал ее курить, но иногда, в тяжелые моменты боя, она была как своего рода талисман для него.

Они нырнули под эсминец. Тут же, два истребителя летевшие следом, повторили их маневр обогнув эсминец сверху.

- Есть захват, - холоднокровно объявил Паладин.

Больше всего Думсдэй (как впрочем и все остальные пилоты) ненавидел торпедные атаки. Держать истребитель на курсе, при этом не выпуская из прямой видимости корабль противника целых полминуты. Тридцать секунд ожидания, пока головная система наведения сумеет подстроиться под частоту защитных полей, чтобы потом поразить корабль в момент регенерации, когда защитное поле максимально ослаблено. Такое любого сведет с ума!

Авианосцы были прекрасно видны - три темных силуэта меньше чем в сотне кликов прямо по курсу. Корабли уже закончили разворот. Их двигатели светились иссиня белым светом, унося корабли прочь от истребителей.

Первые ласточки - три Ландрейхских истребителя, на форсаже пронеслись мимо Думсдэя. Приблизившись к авианосцу, они открыли огонь изо всех орудий, и выпустили ракеты, стараясь поразить двигатели. Ракеты конечно же не смогли пробиться сквозь щиты авианосца, но их разрывы все же ослабили защитное поле.

- Перехватчики! - бросил Думсдэй, показывая на светлые точки, начавшие вылетать из недр авианосца.

- На этот раз они припозднились. Похоже, что мы застали их без подштанников; или что они там носят? - прокомментировал Паладин.

Светлые точки исчезли. Это означало, что истребители развернулись и теперь идут на перехват.

Пискнул сигнал тревоги, предупреждающий о радарном облучении. После первого гудка последовал второй, а затем еще и еще, сливаясь в постоянный гул.

Не дожидаясь, пока Паладин отреагирует, Думсдэй выпустил имитатор, надеясь, обмануть ракету.

Прямо по курсу стремительно росла громада авианосца.

Ландрейхский "Феррет" мерцая двигателями от "Сэйбра", вихрем пронесся мимо них, и оказался среди порядков килрафи. Засверкали лазерные разряды, мелькнула пара ракет, и через несколько секунд космос озарился вспышкой взорвавшегося истребителя.

Думсдэй так и не сумел разобрать, кто кого уничтожил в этой свалке и времени разбираться уже не было.

- Десять секунд. Захват цели, фазовая подстройка, три секунды, две, одна… Торпеда пошла! - голос Паладин нарушал тишину в наушниках Думсдэя.

Истребитель тряхнуло, когда десятиметровая торпеда сорвалась с пилона и включила свой двигатель. Взглянув вверх, Думсдэй увидел, как из-под днища ландрейхского "Броадсворда" тоже рванулись вперед три торпеды "Марк III". Думсдэй крепче сжал штурвал, и опуская нос машины пошел на правый разворот, выходя на курс параллельный авианосцу. Все это время Паладин зорко следил за экраном системы наведения, готовый перейти на ручное управление, если вдруг торпеда собьется с захвата.

Думсдэй бросил взгляд на экран радара. Маркеры над красными точками отсчитывали дистанцию до быстро приближающихся истребителей.

- Близко, уже близко, - бормотал Паладин, когда разрывы противоракет засверкали вокруг, почти накрывая торпеду. Но торпеда упрямо шла вперед словно заговоренная.

То, что у Крюгера оказались новейшие торпеды, изрядно удивило Думсдэя, но сейчас его мало интересовало каким образом они попали в Ландрейх. Главное было, что одна из них сейчас была в космосе, готовая поразить авианосец килрафи.

- Попадание!!! - воскликнул Паладин, давая наконец волю эмоциям.

Резко развернув машину, Думсдэй оглянулся назад и успел заметить, как на месте одного из двигателей авианосца разрастается колеблющийся огненный шар. Через долю секунды рядом возник второй, от торпеды, выпущенной с "Броадсворда". Четыре ландрейхских "Скимитара", давным-давно снятых с вооружения в Конфедерации, метнулись прямо в этот ад. Два из них скрылись, влетев в огненное облако очередного взрыва, но Думсдэй увидел, как два других с ближней дистанции выпустили ракеты. Секундой спустя на корпусе авианосца вспыхнули новые разрывы. Думсдэй тоже не остался в долгу, и к десяткам ракет бомбардирующих авианосец добавил пару своих.

Вскоре авианосец исчез в ярчайшей вспышке.

Казалось, что весь космос запылал в огне гибнущего корабля. Ударная волна настигла "Сэйбр". Машина вздрогнула, словно от прямого попадания ракеты. Пять-шесть истребителей ландрейха, и около десятка истребителей килрафи, завязавших ближний бой исчезли в огненном облаке взрыва вместе с авианосцем.

- Смотри! - крикнул Паладин. Повернув голову, Думсдэй увидел борт сторожевого корабля и стволы орудий, развернувшиеся для финального залпа. Уходить было уже поздно.

- Всем боевым постам - огонь по готовности, - отдал приказ Ясон.

Напряжение будто витало в воздухе. Спустя считанные секунды разыграется сражение, которое для многих скорее всего окажется последним.

Ясон поднял взгляд на главный экран. Обе флотилии почти сошлись вместе. Вдруг, синяя точка, обозначавшая средних размеров сторожевой корабль, вырвалась вперед, оказавшись среди кораблей килрафи. Через мгновение она мигнув, погасла, вместе с собой потушив две красных точки, обозначавших эсминец и крейсер.

- Они перегрузили реактор! Экипаж должен был катапультироваться, - произнес кто-то из офицеров на мостике.