Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Абсолют Павел

Темное воинство не спешило сходу бросаться в бой. Сначала ему требовалось “переварить” пойманных жертв. Так что у нас появилось немного времени на то, чтобы подготовиться к решающему сражению. Тренировать Цунь-Ши-Дао, как проклятым, было уже поздновато. Моментального эффекта от культивирования можно не ждать. Да и фехтование как таковое при таких жарких стычках пригождалось все реже. Исход битвы решали скорее духовные техники, особенности артефактов, сила огня и тому подобное.

Я продолжил тренировки со Злодни. Освоение связи с огненным измерением шло семимильными шагами. Помимо этого, я приступил к изучению духовной Сути. Алый огонь уже мог проникать сквозь толщу земной коры и достигал сердца Фанши, пускай и потреблял намного больше энергии, чем белая каста. Поскольку упаковывать обращения я уже умел, дело спорилось. Я научился самостоятельно отправлять послания к Фанши и узнавать разную полезную информацию. Проблема заключалась в том, что следовало точно целиться в центр планеты, и не всегда удавалось определить его местоположение с поверхности. Злоднегрисс практически не промахивался в отличие от меня. Во-вторых, следовало умело рассчитывать количество ци, которой хватит на то, чтобы послание достигло Фанши. Это зависело от плотности земной коры и магматических пород на пути. Можно было взять с запасом, но тогда расход ци становился непомерным даже для Адепта. В общем, без Злодни я справлялся, но партнер белой касты все равно был крайне полезен.

Даррака не пылала энтузиазмом. Мне приходилось заставлять ее изучать технику огненного измерения. Все же аракийка привыкла в последнее время полагаться на способности наших контрактных духов. Дабы она прониклась положением, я заставил ее таскать рюкзак с нашим котелком и прочим скарбом, который мы хранили в ином плане. Уже на второй день энтузиазма у аракийки прибавилось.

Мне-таки удалось привязать нить Злодни к своему котлу. Цвет огня в процессе сменился с белого на мой родной алый. Странное ощущение при этом возникало. Чувствуешь все время, будто рядом есть огромная кладовка, откуда веет жаром. Нить при этом постоянно потребляла духовную энергию, в зависимости от количества помещенных предметов. Немного, но за сутки набегало прилично.

Разведка Шаньцинь внимательно следила за передвижениями нечисти. Использовались и малые духи-соглядатаи. Поэтому в воздушной разведке Хелсс не было особого смысла. Мне все не давала покоя одна идея, вот только самостоятельно отлучаться из Руена не хотелось. Иначе велик риск пропустить все веселье.

— Похоже, шаньциньцам гордость так и не позволит сделать шаг навстречу. Ния, можешь слетать в Ляодун и попробовать уговорить тамошних цзы выслать нам помощь?

— Снова ты меня в качестве презренного курьера использовать решил, человек? — надулась огненная дивчина.

— Считай это важной дипломатической миссией, а себя послом.

— Хорошо, — вздохнула ифритка. — Я попытаюсь привести помощь. Но сомневаюсь, что двуногие смогут отринуть былые обиды. Даже пред ликом Орока вы продолжает грызться между собой.

— Рассчитываем на тебя.

— Взамен ты дашь обещание исполнить мою просьбу, Ли!

— Как я могу дать обещание, не зная самой просьбы? — опешил я. — Чего ты хочешь? Артефакт прокачать? Исцелить кого-то?

— Нет, — качнула она копной огненных волос. — Узнаешь, когда мы разгромим Орден Заката. Скоро вернусь!

Ифритка обернулась в свой духовный облик и взвилась ввысь. Очень скоро алый шарик исчез на горизонте.

Орденцы также понесли потери, но отступать от своей миссии не стали. После гибели Шибато лидерство перехватила другая Адептка по имени Люшия — вполне себе решительная, боевитая дамочка. У нас с ней отношения были ровные.

Темное воинство дало нам почти три дня на подготовку. Подкрепления в Руен прибывали постоянно, возводились укрепления, готовились разные оборонительные и метательные снаряды. Окрестные деревушки обезлюдели давно, но на какое-то время силы Орока в них задержались. То ли там прятались упертые личности, не желающие покидать село, то ли нежить разбиралась со скотиной и зверьем.

К Руену темная армада подошла на закате солнца, словно оправдывая свое орденское происхождение. Ния еще не вернулась из своей дипломатической миссии. Мы с Сати и Дарракой взошли на крепостную стену, откуда и принялись наблюдать за подходом войск. Среди рядов нежити виднелись как рядовые неуклюжие и неопрятные зомби, так и усиленные костяной броней и оружием монстры, многочисленные гиганты, какие-то мертвые гончие, а также перешедшие на сторону Орока послушники Ордена Заката. Они даже держали стяги со своим гербом: серым полотнищем с оранжево-алым шаром в центре. Только теперь красное светило было перечеркнуто черным крестом, что намекало на нового властителя их дум.

— Плохи дела в этот раз… — вздохнул рядовой стражник с арбалетом в руках. — Нечисть больно умная пошла. Раньше они атаковали вразнобой, хаотично…

— Орден Заката будет уничтожен, — отрезала Бхоль. — Как и Коготь Орока.

Стражник вздрогнул от холодного тона ученицы:

— Обязательно, сестра. Отступать нам некуда…

Впервые я принимал участие в столь масштабном сражении. Ранее все же ограничивался небольшими по численности схватками и драками. Но со временем влипал во все более серьезные переделки. Тенденция не может не настораживать, но, как и сказал стражник, отступать нам некуда. Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Несколько напрягал тот факт, что приходится полагаться не только на себя или близких соратников, но и на совершенно незнакомых тебе людей. А ну как они струсят, бросят тебя на поле боя? Однако выбора не было. Придется положиться на обороняющихся солдат. Чебуля я оставил подальше от крепостных стен, решив, что от него особой пользы в таком сражении не будет.

Как и всегда, в подобных случаях чувствовался определенный мандраж. Кочегары не должны отступать, но никто не говорил, что им нельзя бояться. Важнее то, как ты справляешься со своими страхами. Смею надеяться, что я справлялся вполне неплохо.

— Ух, как много голов сегодня размозжит мой молот, рокх! — облизнулась Чонджул. — Картина почти как в моем Якоре Ши!

— Не лезь на рожон, — буркнула Сати. — Иначе господину снова придется тратить силы на твое лечение.

— Не ворчи, не то морщины появятся, — фыркнула аракийка в ответ.

На наш участок стены прибежал запыхавшийся солдат.

— Господин Кон, его превосходительство генерал Хушай приказал вам…

— Приказал? — перебил я, приподняв бровь.

— То есть… генерал Хушай просит вас спуститься к госпиталю. Ваши навыки целителя будут полезнее там!

— Я не собираюсь отсиживаться сзади. Тяжелораненных, особенно сильных практиков, несите прямо ко мне. Остальные пусть уповают на обычные зелья и своих богов.

— Я передам ваши слова…

Поклонившись, курьер покинул стену. Мы обратили свое внимание на подступающее воинство.

Нечисть наступала все же не столь однородно, как это делали бы обученные военные. Какие-то зомби перли вперед, другие отставали, некоторые разбредались по лесу. С нестройной толпой воевать было легче. Первых добравшихся до стены встретили лучники, арбалетчики и я со своим метательным кочерангом. Расстояния более чем хватало, чтобы спокойно выцеливать сверху головы нежити. Ушлые особи пытались карабкаться по каменной кладке, но получали в итоге алебардами и другим оружием по черепушке.

Несколько гигантов не стало подходить к стене. Монстры имели более мощные верхние конечности, и довольно быстро стало ясно, для чего они им. Гиганты брали специально подготовленные камни, источающие черный огонь, и метали в крепостную стену. Затем доносился грохот, стену потряхивало. Радует, что строили здесь на совесть, и как минимум парочку попаданий в одно место кладка легко выдерживала. Все ж таки, нежити следовало сначала провести обширную бомбардировку, а уже затем вести наступление. Но, похоже, полной власти над своими войсками настоятельница Ордена не имела. Так что им приходилось использовать все наличные силы сразу.