Фантастика 2025-129 - Денис Старый

— Будет тебе Средиземное море и добрые женщины, — пробурчал Слава. — Говори, что знаешь.

Фёдор даже приосанился, шмыгнул носом и заговорил:

— Они были из морской пехоты. Точно знаю. С петлицами такими ещё, вроде меча, окружённого водой.

— Нарисовать сможешь?

— Ага. Только на чём?

Слава достал из внутреннего кармана пальто ручку с блокнотом и протянул Фёдору. Тот старательно вывел рисунок.

— Вот, как-то так. На художника не учился, тут уж звиняйте.

— Ничего, и так сойдёт, — кивнул я, разглядывая рисунок.

Мы наконец-то получили реальную зацепку. Это заставило даже позабыть о чёртовом Бахтине, которого мне не удалось отметелить.

Опомнившись, я поставил бутылку обратно на стол, но Фёдор вдруг отодвинул её от себя. Я с удивлением посмотрел на него и получил ответ на немой вопрос:

— Теперь мне это не нужно. Капитан должен быть в форме.

━─━────༺༻────━─━

г. Токио, Императорский дворец, зал Совета.

— Игорь Аскольдович, к вам проситель по записи! — отрапортовал секретарь.

— Да, помню. Пусть войдёт.

Державин разбирал последние разведданные. Британцы засуетились, когда Разин увёл у них главного инженера и догнал по скорости развития магоснабжения. Они собирали силы. Из Индии уже выдвигались свежие полки, флот тоже усиливали. И, как сообщил Крубский, генерал Глостер начал задействовать самураев. Он явно что-то задумал, но что именно, выяснить не удалось.

Дверь отворилась. Вошёл молодой человек с горделиво поднятой головой. Он носил неплохой костюм, который должен был скрыть узковатые плечи, но получалось не слишком хорошо.

— Ваше Сиятельство! — воскликнул он, остановившись по ту сторону стола. — Меня зовут…

— Арсений Бахтин, — грубо прервал его Державин. — Я помню. Твой дядя передал мне просьбу и сообщил о вашем конфликте с графом Разиным.

— Значит, вы согласны мне помочь? — обрадовался Бахтин.

— Согласен, молодой человек, согласен, — на лице Державина промелькнула едва заметная ухмылка, но он сдержал её и сохранил строгое выражение лица. — Маршал Громов был предельно ясен.

Глава 7

Меня снова вызвали в Токио. Своё поместье — это хорошо, но мотаться по всей губернии уже надоедает. Хорошо хоть было ещё одно дело, так что не потеряю время просто так.

— Граф Разин. К генерал-губернатору, — оповестил я секретаря.

Он меня сразу узнал. На этот раз без лишних слов сбегал к Державину, вернулся и пригласил внутрь.

Державин встретил меня почти у входа. Обычно он принимал за своим креслом во главе стола, но вдруг решил изменит традициям.

— Добрый день, Игорь Сергеевич. Проходите, у меня к вам есть один… разговор.

Он выглядел немного странным. Это настораживало. Я ответил на приветствие и проследовал за маршалом. Мы остановились у середины стола, где раскинулась карта Японии. Я невольно отметил несколько моментов, но не подал виду. Наверняка меня вызвали не обсудить стратегию грядущей войны.

— Вам говорит о чём-нибудь фамилия Громов? — спросил Державин.

— Громов?

Я задумался. Точно что-то знакомое. Но откуда? Вспомнить так и не получилось.

— Нет, Ваше Сиятельство.

— Эта фамилия принадлежит одному древнему и довольно могущественному роду, граф. Его глава, маршал Григорий Семёнович Громов, командует войсками на западных границах империи. У него есть племянник по младшей сестре, и вот его имя, полагаю, вам хорошо знакомо. Бахтин Арсений Лазаревич.

У меня дёрнулся глаз. К стыду своему, я не смог удержать мимолётный порыв, этот сукин сын и правда потрепал мне нервы.

— Вижу, знаком, — усмехнулся Державин. Вдруг дверь снова отворилась. Генерал-губернатор обернулся, закрыл карту, сложив её пополам и процедил. — Наконец-то. Он должен был явиться раньше вас.

— Прошу простить за опоздание! — воскликнула пародия на дворянина. — Во всём виноват один…

Он наконец заметил меня и осёкся. Даже остановился, чуть не споткнувшись о собственную ногу.

— Ничего страшного, Ваше Сиятельство, — с неожиданной дружелюбностью произнёс Державин. — Проходите. Мы как раз собираемся решить ваш вопрос.

Я пытался понять, что происходит, но догадок не было. Только уловил странный нотки в поведении маршала. Они мне напомнили визит в его поместье, когда пришлось наблюдать за жестокой казнью прежнего министра транспорта.

— Присаживайтесь, господа. — Державин указал нам на места по обе стороны от своего кресла.

Мы сели друг напротив друга. Бахтин почему-то взглянул на меня торжествующе и даже предвкушающе, будто подготовил какую-то подляну. Неужто нажаловался на меня?

— Господа, мне стало известно о недавнем инциденте между вами, — продолжил Державин.

Ну, точно. Гадёныш снова решил напакостить через знакомых. Вот только я теперь не обычный инженер, сукин ты сын!

— А также ко мне обратился с просьбой мой добрый друг, Григорий Семёнович Громов. Он попросил помочь Арсению в сложившейся ситуации в особом порядке. Я не мог ему отказать.

Дворянчик аж засиял от важности, скривил рот в надменной усмешке и приподнял голову, стараясь смотреть свысока.

— Игорь Сергеевич, — чуть громче воскликнул Державин, заставив меня напрячься. — Князь Арсений Лазаревич Бахтин отныне переходит под ваше прямое руководство.

— Ха! — выпалил Арсений, но затем до него дошёл смысл слов. — Погодите… Что⁈

— Это личная просьба маршала Громова, — кивнул Державин. — Для меня. А для вас, Арсений, это прямой приказ главы рода.

— Зараза… — вздохнул я тихо.

— Но подождите! — встрепенулся дворянчик. — Я же князь! Я не могу… я не хочу… я не!..

— Заткнись, — прорычал я.

Получилось довольно звонко и угрожающе, отчего сукин сын чуть со стула не свалился.

Он растерянно захлопал глазами, уставился на Державина в поисках подмоги, но генерал-губернатор лишь довольно улыбался. Ему явно это доставляло наслаждение.

— Д-да как ты смеешь так со мной… — попытался возразить Арсений.

— Пасть закрой, говорю, — злобно процедил я. — Чего непонятно? Я теперь твой начальник. Вот только… — повернулся к Державину. — Это какое-то наставничество, или он теперь мой подчинённый по министерству? Что мне с ним вообще делать?

— У дворян есть довольно древняя традиция, которая, однако, редко сейчас соблюдается, — пояснил маршал. — Юношей отдают под начало доверенным лицам, чаще дядям, чтобы те научили их уму-разуму. Вы, конечно, не относитесь к славной семье Громовых, но Григорий посчитал вас лучшей кандидатурой на роль пестуна. Так что Арсений в полном вашем распоряжении. А ваша цель — сделать из него достойного дворянина.