Свет тени бога - Алия Якубова

- Вы встречались?

- Через сны. Не самая приятная встреча. Но все же лучше дистанционно.

- Мне бы хотелось оградить тебя от всего этого, - признался Виккар.

- Понимаю. Но иного выхода нет. Я не хочу спасаться ценой миллиардов жизней.

- Ты очень ответственна. Это большой плюс для нашего мира. Но как для тебя лично?

- Во мне проснулась память прошлого. Лишь частично, но уже на многое открыло глаза. Когда-то я была одним из хранителей Земли. Возможно, теперь пришло время вернуться к старым ролям. Извечный вопрос: если не я, то кто?

- Боюсь, больше некому.

- Вот именно. И когда я встала на путь своей судьбы, она одарила меня, вернув тех, кто в прошлые жизни тоже был со мной.

- Шон и Вель?

- Да. Их судьба тоже не проста. Но мы связаны, мы трое.

- На протяжении нашей истории чего только не случалось, но триумвираты среди людей до сих пор редки.

- Но я не человек.

- Прости, я не сразу подумал об этом. И, я так понял, вашу связь замечают остальные расы?

- Да. Вампиры, эльфы, даже драконы.

- Ты познакомилась с крылатым народом?

- Довелось. Они радушные, хоть и отказались участвовать в нашем альянсе.

- Неудивительно. Один свой долг перед людьми они отдали с процентами. И свобода им слишком дорога, чтобы ввязываться во второй.

- Я тоже слышала об этом и понимаю. Сама бы отказалась. Но обстоятельства другие.

- Верно.

- Пап, а ты слышал о хранителях вообще?

- Конечно. Все, обладающие способностями, знают. Но они давно молчат, словно наш мир их не очень-то интересует.

- Странно, - нахмурилась Тали. - Ведь это их обязанность.

- Согласен. Но то противостояние нанесло ощутимый урон по их имиджу, возможно, не только по нему. Иерархи многие пострадали, так как не могли защитить людей, на них уповающих.

- Но функций-то с них никто не снимал. Хотя... возможно, грядет новый Рагнарек.

- Имеешь в виду назначение новых хранителей?

- Да. Такое уже случалось минимум дважды.

- Хочешь сказать, что нынешнее положение спровоцировано именно желанием сменить старых хранителей?

- Не исключено, - согласилась Тали. - Они ведь тоже виноваты в том, что не помешали Конклаву так поступить со мной.

- Если так посмотреть на проблему, то да, - задумчиво кивнул Виккар, после чего добавил: - Как-то слишком много на тебя свалилось!

- Что ж поделать! - пожала плечами девушка. - Надеюсь, получится разобраться.

- Прости, что не получилось обеспечить спокойную жизнь.

- Да что ты! - фыркнула Тали, обнимая отца. - Ты даже не представляешь, сколько всего мне дал! Главное - беззаботное детство и любящего родителя. Семью, о которой Гатар только мечтать мог.

- Спасибо. Пусть у нас и разная кровь, но я всегда считал тебя своей дочерью.

- А я тебя - отцом. И другого мне не надо.

Виккар тепло улыбнулся, и глаза его как-то подозрительно заблестели. Он поцеловал Тали в висок и спросил:

- Я могу как-то помочь тебе в твоей борьбе?

- Не знаю. Пока идет только подготовка. До битвы еще далеко, как мне кажется. Уж не знаю, какую политику ведет Странник, но кардинально решать проблему он не спешит.

- Набирает силы!

- Или доказательства. А может, надеется переубедить меня.

- Привлечь на свою сторону?

- В определенном смысле. Хочет оставить на всей Земле горстку людей, и поставить меня над ними богом и правителем.

- Хм.

- Но я не могу пойти на такие жертвы, а он, похоже, не может меня принудить. Почему-то важно мое согласие.

- Возможно, это условие тех, кто послал Странника сюда. Судя по поведению жриц Судьбы, у человечества есть несколько вариантов спасения.

- И все они завязаны на мне.

- Именно. Иначе они бы не вмешались.

- Это все нелегко, - вздохнула Тали.

- Понимаю. Жаль, что помочь не могу.

- Ты меня поддерживаешь, а это уже много. Я тут внезапно подумала, что и хранители виноваты в появлении Странника. Ведь их долг спасать этот мир от угроз. Но они не вмешались ни когда создавали Гатара, ни когда его убивали.

- Считается, что магия и религия несовместимы.

- Это неважно. Хранители должны были почуять угрозу.

- Может, они увидели ее не в том?

- Испугались нового бога внутри круга, анне того, что последует недовольство извне?

- Да, похоже на то.

- Хм. Тогда это глупость и некомпетентность.

- Кто знает, какими они стали за все эти тысячелетия.

- Да уж. Мне все больше хочется с ними пообщаться. Но не знаю, стоит ли.

- Думаешь, они о тебе не знают?

- Все может быть. Надо посоветоваться.

- Со Жрицами Судьбы?

- Возможно. Но пока с Лазель и Владычицей Ночи.

- Королевой вампиров?

- Да. Она тоже из этой... области.

- Любопытно.

- Ты хочешь присутствовать на совете альянса?

- Если смогу помочь.

- Не исключено. Лазель теперь глава Конклава, и ей не помешает советник от магов.

- Хм... А как же прежняя...

- Возможно, как маг она и сильна, но я ей не доверяю.

- Понимаю. Что ж, с радостью помогу.

- Спасибо, папа. Я тебя, наверное, совсем заговорила.

- Я всегда готов тебя выслушать, родная.

Тали лишь благодарно улыбнулась. Проводив отца в его комнаты, она отправилась искать своих мужчин и Лазель тоже.

Тут обнаружился один забавный факт: стоило сосредоточиться, как Тали немедленно ощутила, где сейчас Вель и Шон, также их эмоциональное состояние. Похоже, спирит все еще общался с сестрой. Тогда сначала лучше найти оборотня.

Вель оказался в покоях Лазель, где общался с молодой девушкой. Почуяв приближение Тали, он немедленно обернулся и улыбнулся:

- Привет. Как прошел разговор?

- Отлично. Вы тут тоже времени не теряли, похоже.

- Ага. Познакомься, это Валентина. Они прибыла в свите новой главы Конклава. Тоже оборотень, вервольф.

- Вот как. Приятно познакомиться.

- Взаимно, - девушка сначала присела в глубоком реверансе, а потом уставилась на Тали в полном благоговении.

- А Лазель здесь?

- В кабинете, - ответила Валентина. - Позвать?

- Будь добра.

- Одну секунду, - девушка стрелой сорвалась с места.

И правда, вернулась волчица едва ли не мгновенно, причем вместе с новой главой Конклава. Та приветливо улыбнулась Тали и спросила:

- Я чем-то могу помочь?

- Возможно. Поэтому я и пришла. Вы знакомы с теорией хранителей?

- Конечно.

- Отлично. У меня появились некоторые соображения на их счет.

Тали поделилась с вампиршей выводами, к которым она пришла вместе с отцом. Лазель слушала очень внимательно, потом отослала Валентину и сказала:

- Ваши выводы кажутся очень логичными и многое объясняют. Но я не могу подтвердить их или опровергнуть. Хоть я и прожила несколько тысячелетий, я с ними фактически не сталкивалась. Я имею в виду тех хранителей, за которыми сейчас закреплена эта функция.