Заговор богинь - Филис Каст

 – Да как ты могла вообще спросить такое? Мой народ живет рядом с водой!

 – Но ты-то выросла рядом со мной, в центральной части страны, в Талсе! И океана поблизости не было.

Джаскелина выпрямилась во весь свой небольшой ныне рост, и Катрина подумала, как забавно, что Джаки очутилась в теле, представлявшем полную противоположность ее собственному, однако до сих пор сохранила прежние жесты и манеры, хотя теперь они и выглядели неуместными.

 – Я нашла в «Гугле» все о сборе моллюсков, когда мы собирались взять отпуск... перед тем как погибли.

 – Ну да, смутно помню, – Катрина нахмурилась. – Но что-то не могу сообразить... разве на Каймановых островах нам пришлось бы искать моллюсков, чтобы прокормиться? Черт побери, да там туристу не нужно даже вставать с постели, чтобы получить выпивку!

 – И тем не менее я занялась поиском. Так что иди за мной, и все будет в порядке.

 – Эй, а чем сейчас Патрокл занимается? – спросила Катрина.

 – Спит, – На лице Джаки расцвела неторопливая и весьма многозначительная улыбка, – Знаешь, мне предстоит открыть целый огромный мир... во рту этого парня!

 – Да будет тебе!

 – Этим утром он разбудил меня знаешь чем? Тем, что его лицо оказалось между моими ногами! Я уж подумала, что снова умерла, только на этот раз у меня не возникло вопроса, в раю я или нет.

 – Подумать только, я могла бы проснуться точно так же, если бы ты не вмешалась и не разбудила меня раньше времени! – воскликнула Катрина.

 – Расслабься. Твой парень что-то не выглядел готовым к подобной гимнастике. Дай ему немножко передохнуть, дерзкая девчонка! Да и в любом случае мы ведь ненадолго ушли. Когда вернемся, ты вполне можешь забратьcя в постельку рядом с ним и посмотреть, повезет ли тебе, Кстати, я заметила, у Ахиллеса очень длинные и красивые ноги.

Катрина повела бровями.

 – У него не только ноги длинные.

Джаки расхохоталась.

 – Мы, похоже, жутко в них влюбились.

 – Абсолютно и безоговорочно , – согласилась Катрина.

 – Но вообще-то это очень странно, – сказала Джаскелина.

 – Да, – кивнула Кэт, – Знаешь, я начинаю скучать по шампанскому не меньше, чем по горячему душу.

 – Ну, ты могла бы потратить свое желание на пожизненный запас шампанского, – предположила Джаскелина.

 – Мое желание?..

 – Ты же помнишь, богини обещали выполнить наши желания после того, как закончится Троянская война.

Катрина моргнула.

 – Вот черт... Я и забыла об этом. – Потом она посмотрела на подругу, вскинув брови, – Ага, ты хочешь, чтобы я потратила свое желание на шампанское, которое и ты будешь пить, не расходуя при этом собственное желание.

 – Ты уж очень мелочной меня считаешь, Катрина.

 – Но все равно я права?

 – Да, конечно! – Они вышли на пляж, и Джаскелина начала подвязывать юбку, – Ладно, это очень просто. Ты ощупываешь дно пальцами ног, там, где обнажился песок, и ищешь моллюсков. Потом мы складываем их в корзину и несем служанкам, пусть приготовят.

 – Хорошо, но если кто-нибудь попытается сожрать меня...

 – Да-да, я знаю. Я нажимаю на твою тревожную кнопку или во все горло зову Ахиллеса. Только не беспокойся об этом. Его матушка обещала позаботиться о том, что бы никто не напал на тебя снова. Знаешь, мне кажется это круто – иметь свекровью богиню!

 – Да, ты права. К сожалению, я слыхала, что матушка Патрокла – гарпия!

 – Боже праведный! Да ты шутишь!

Катрина усмехнулась и начала шарить ногой по гладкому песчаному дну.

 – А что, надо было подшутить?

Джаскелина была права. Моллюски вскоре переполнили их корзину, из-за чего подруги призадумались, не помогла ли им чуть-чуть матушка Ахиллеса – тайком, конечно. Не прошло и двух часов после рассвета, когда добытчицы, основательно подзаправившись бутербродами с жареной свининой и немалым количеством вина, не спеша побрели обратно к лагерю.

И тут все вокруг них словно взорвалось.

 – Интересно, чего это он? – спросила Катрина, показывая на воина, со всех ног несущегося вдоль берега.

Джаки прикрыла глаза ладонью от солнца и присмотрелась. Потом пожала плечами.

 – Патрокл говорил что-то насчет большой тренировки сегодня рано утром. Может быть, они решили начать с хорошей пробежки?

 – Утренняя тренировка? Ты серьезно? Странно, что Ахиллес не сказал о ней ни слова.

 – Может, это потому, что его рот вечером был слишком занят другими делами, – предположила Джаки.

Катрина уже собралась полностью согласиться с подругой, добавив несколько сочных подробностей, но тут бегун заметил женщин и мгновенно повернул к ним.

 – Что-то мне это не нравится, – пробормотала Джаскелина.

 – Мне тоже, – кивнула Кэт.

Воин приблизился к ним. Катрина узнала Диомеда, дружка Этнии. Он задыхался от быстрого бега, однако то что он сказал, было до тошноты понятным.

 – Царевна, вы с Мелией должны поспешить. Патрокл... он умирает!

Джаскелина схватила Кэт за руку.

 – Веди меня к нему! Быстрее!

Воин повернул обратно, немного замедлив шаг, чтобы не слишком удаляться от женщин. Катрине хотелось спросить, что там случилось, но не хватало дыхания на слова. И точно так же не в силах была говорить женщина с окаменевшим лицом, мчавшаяся рядом с ней. Казалось, они неслись так целую вечность, но наконец добрались до лагеря мирмидонян, до шатра Патрокла. Катрина увидела мрачных, перепачканных кровью мужчин, окруживших шатер, и сердце у нее упало.

Они с Джаскелиной вошли внутрь и увидели Патрокла, лежавшего на широкой кровати, залитой свежей кровью, и Калхаса, хлопотавшего над ним, как стервятник над падалью.

 – Уберите его отсюда, – рявкнула Джаки, отталкивая костлявого старика в сторону. – Ох, боже, нет!..

Это было все, что услышала Катрина от подруги. В следующую секунду Джаскелина уже занялась делом. Она посмотрела на двух воинов, стоявших возле кровати.

 – Помогите снять с него латы.

Воины повиновались и стащили с Патрокла золотые латы, ставшие темно-красными от крови.

Катрину затошнило, когда она увидела отвратительную рану на шее Патрокла. На теле воина было еще несколько кровоточащих порезов, однако шея выглядела воистину ужасно. Джаки склонилась над ним, изучая и ощупывая рану. Потом, не оглядываясь, обратилась к Катрине:

 – Ты должна поскорее найти что-нибудь вроде соломы. Оно не должно ломаться, но и не должно быть намного толще соломины. Скорее, Кэт!

 – Что-нибудь найду...

Катрина задержалась на мгновение, чтобы сжать руку подруги, и выбежала из шатра.

Она даже вскрикнула от облегчения, когда увидела приближавшегося Одиссея.