Двойники ветра - Екатерина Флат

И, наверное, я должна была отреагировать как-то по-другому. Но вслед за изумлением пришла обида. Мол, столько лет мы ее оплакивали, а она все это время даже весточки о себе не подала. Ну ладно сначала скрываться было необходимостью, но потом-то, когда Валерель уже не представляла угрозы? Я старательно гасила в себе это возмущение, понимая, что мне просто нужно время, и я все пойму. Но и радость тоже изобразить не получилось.

— Карин, присаживайся. Думаю, ты голодна, — Саша тоже предпочла держать дистанцию.

Наверное, со стороны наше поведение выглядело как минимум странно. Лоэтан перевел изумленный взгляд с Саши на меня, но ничего не сказал.

Напряжение понемногу начало меня отпускать. То ли от вкусной похлебки вприкуску с ароматными лепешками, то ли от мирно спящего Воэтина, который еще во время обеда забрался ко мне на колени, да так и заснул. И я даже была готова смириться с тем, что Саша жива. Но навязчивая мысль, что я теперь заперта в этом мире навсегда, по-прежнему долбила в голове как молотом по наковальне.

— Тебе нужно к Оракулу. — Сестра упорно избегала смотреть мне прямо в глаза. — Если кто-то и может телепортировать тебя из Гай-Кодзора, то только он. Это ведь мир людей, магов у нас нет.

— Где мне найти Оракула?

— Он сам тебя найдет. Держи путь к горному хребту, он сразу за лесом. А там уже ясно станет.

Прощание вышло комканым и неловким. И уходя прочь, я клятвенно обещала себе, что непременно сюда вернусь. Найду способ путешествовать между Гай-Кодзором и Землей, уговорю сестру навестить родителей и, главное, сама окончательно приму правду. Да и буквально через час пути по лесной тропе жутко захотелось побежать обратно, обнять Сашу, реветь навзрыд и радоваться… Но я сдержалась. Ведь если Оракул не поможет, у меня еще будет уйма времени до конца жизни, чтобы осознавать здесь все свои ошибки.

К подножию ближайшей из гор я добралась уже с наступлением темноты. Стояла ночь, и дождь лил стеной, поэтому я не сразу увидела спускающиеся огоньки. И только когда они приблизились, смогла разглядеть группу людей в длинных одеждах и с факелами в руках. Ливень каким-то чудесным образом их вообще не задевал. Процессия остановилась, поравнявшись со мной. Вперед выступил светловолосый молодой человек и, слегка поклонившись, нараспев произнес:

— Приветствуем тебя, Кариан, Хранитель Священного Огня.

Пресловутое «И вам не хворать» едва не слетело с языка.

— Приветствую вас, Огненные Братья, волею Провидящего грядущие, — как хорошо, что я запомнила из Сашиного дневника их приветствие. — Только я не Кариан, а Карина.

— Следуй за нами, Провидящий тебя ожидает.

Я шла в середине процессии, все порываясь спросить, как это они так под дождем не мокнут. Но удовлетворить законное любопытство я не успела, мы очень быстро пришли.

Высокая дверь на поверхности горы была потайной, и я бы ее ни в жизнь не заметила, поэтому очень удивилась, когда увидела внезапно возникший прямоугольник света. Мы вошли в туннель. Факелы на стенах освещали причудливую роспись, но я так и не смогла понять, что именно тут изображено.

Мы остановились перед арочным проходом, который меньше всего походил на что-то материальное. Будто бы это была магическая завеса, сродни стихийному порталу. Светловолосый парень снова мне слегка поклонился и, сказав: «Провидящий», указал на проход. Я кивнула и шагнула сквозь завесу.

Зал, открывшийся передо мной, оказался настолько огромен, что я не видела его границ. Здесь царствовали тени, и лишь посередине кругом на высоких постаментах горели факелы, очерчивая круг света. Не видя ничего другого, я направилась к ним.

Оракул не оправдал ожиданий моей буйной фантазии, которая представляла его как минимум наподобие Ока Саурона из фильма «Властелин Колец», и оказался с виду обыкновенным стариком. Он сидел в кругу факелов перед горящим очагом и, не обжигаясь, переворачивал пальцами угли. Меня он не заметил. Ну или сделал вид, что не заметил.

— Эм-м… — Я замялась. — Приветствую тебя, Провидящий, своей волею направляющий… — я запнулась. Старик улыбнулся.

— Ко мне редко приходят те, у кого нет ни единого вопроса.

Недоумевая хорошо это или плохо, я молчала. Села на каменный пол напротив.

— Ты ждешь от меня предсказаний, но напрасно. Неужели тебе недостаточно настоящего?

— В данный момент оно меня не слишком устраивает. — Я вздохнула.

— Твое настоящее, поверь мне, это счастье. Твое прошлое уничтожило тебя. Твое будущее уничтожит нас всех.

Терпеть не могу, когда говорят загадками.

— Вы только предсказывать можете?

— Нет. Но восстановить портал я не могу, — он явно читал мои мысли.

Ну вот. Последняя, пусть и слабая надежда рассыпалась прахом. В глазах предательски защипало.

— Я, наверное, пойду.

— Погоди. — Старик внимательно смотрел на меня, слегка наклонив голову на бок. — Ты же сама считаешь, что торопиться тебе теперь некуда.

Я молча разглядывала угли в очаге.

— Все происходит не просто так, Карина.

— И зачем же тогда я оказалась здесь, навсегда отрезанная от своего мира и Орбагана? — Я подняла на него мрачный взгляд. — Это-то вы можете мне сказать?

— Есть две причины. Одна из другой вытекает.

— Только не мучайте меня загадками, — устало попросила я.

— Не жди от меня ничего конкретного. — Оракул улыбнулся. — Но ты все поймешь и так. Первая причина — это прошлое. Оборванное и незавершенное.

— Понятней некуда, — насупилась я.

— Вторая причина — это будущее…

— Вы издеваетесь надо мной? — Мне было обидно до жути.

Старик молча встал, подошел к одному из факелов и накрыл пламя рукой, словно спрятав его в кулак. Когда он убрал ладонь, огонь, естественно, уже не горел.

— И? — не выдержала я.

— Ты можешь потухнуть так же, как этот факел, — произнес он очень серьезно.

— Что вы имеете в виду? — Мне стало жутко.

— Почему огонь погас? — Он смотрел на меня с безграничным терпением. Видимо, ему уже попадались такие же недогадливые тугодумы.

— Потому что вы накрыли его рукой.

— Это причина, ищи следствие.

— Да просто воздух перестал поступать, огонь и потух, — сердито буркнула я и осеклась, осознав собственные слова.

Оракул больше на меня не смотрел. Бережно он разжигал факел заново.

— Пока есть воздух, огонь будет гореть, — задумчиво говорил он. — Для огня воздух — это жизнь… Думаю, теперь у тебя есть ответы на все твои вопросы.

Я встала и, пошатываясь, вышла. За завесой меня ждал светловолосый парень и попросил идти за ним. Мне было уже все равно, куда и зачем. Противные слезы катились не переставая. Парень довел меня до двери, сунул в руки какой-то сверток и слегка поклонившись, ушел. Я равнодушно толкнула дверь и вышла на ровную площадку. Вниз по склону спускалась широкая тропа. Я подняла глаза. По эту сторону горного хребта, насколько хватало глаз, раскинулась безжизненная пустыня. Долина Смерти. Я знала, куда я теперь пойду.