Долгая дорога домой - Чужин Игорь

- А как я это сделаю, дорогая моя? - резко отшил я Викану.

- Дорогой, у тебя корона на голове, а с ее помощью ты можешь связаться с 'Нордрассилом' из любой точки Геона, - ехидно ответила жена.

- Черт бы меня побрал, с моей тупостью! Бегаю с короной дальней связи на лысине и совсем забыл о ее существовании, - мысленно отругал я себя и, погрузившись в транс, попытался связаться с деревом.

Однако все попытки выйти на связь с 'Нордрассилом' закончились неудачей. Магическую связь забивала какофония помех и я не получил ответа. Не знаю, были эти помехи поставлены специально или они появились в результате взрыва княжеских артефактов и моих магических ударов, но факт оставался фактом. В 'астрале' творилось черт знает, что и пока этот бардак не закончится, ни о какой связи с 'Нордрассилом' можно даже и не мечтать.

- Ингар с тобой все в порядке? - спросила Эланриль озабоченная моей отрешенностью от мира во время попытки установить связь с 'Деревом жизни'.

- Со мной все нормально, но связи с долиной пока нет. Девочки, вы подобрали себе одежду? Если да, то нам пора выбираться отсюда!

Убедившись, что жены полностью экипированы, я пробил дыру в стене и вывел отряд на соседнюю улицу. Осмотревшись, мы побежали на северо-запад по кривым переулкам Мэлора, стараясь избегать больших улиц. Пожар в городе разрастался и уже охватил практически весь центр города. Попрятавшееся население стало покидать свои дома и спасаться бегством от огня. Улицы заполнились толпами людей, нагруженных узлами и баулами, которые спешили к городским воротам. На нашу компанию никто не обращал внимания, обывателям было не до разборок власть имущих, они спасали собственные шкуры. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что толпа устроит давку у городских ворот, и я приказал Алдару вести нас к городской стене.

Через час мы выбрались из лабиринта переулков к подножью одной из башен в западной стене. По дороге я конфисковал у какого-то беженца бухту крепкой веревки, с помощью которой намеревался спустить свой отряд со стены. Хозяин веревки ввязался в драку за свое имущество но, получив кулаком в лоб успокоился рядом с телегой, загруженной каким-то барахлом. Его домочадцы мудро решили не обострять ситуацию и только подняли крик вокруг поверженного хозяина семейства.

Несмотря на панику, царящую в городе, в башне находился отряд из десятка воинов городской стражи, бдительно несущий свою службу. Время поджимало, и нам некогда было искать другие пути из Мэлора, поэтому мы вступили в бой. Конечно, городская стража не имперские гвардейцы и далеко не ассасины покойного халифа, но нам пришлось повозиться, чтобы вышибить забаррикадировавшихся воинов из башни.

Еще десять смертей легли грехом на мою душу, но своя шкура все-таки дороже чужой жизни. Спустившись со стены, мы перебрались вброд через заполненный зловонной жижей крепостной ров и наконец, вырвались из города на свободу. Дороги вокруг города оказались забиты беженцами, а пожар за городской стеной уже охватил половину Мэлора. Возможности спрятаться и устроить передышку, у нас не было, и мы продолжили марафонский забег на северо-запад.

За пару часов нам удалось добраться до достаточно густого леса, где мы, чтобы привести себя в порядок и осмотреться, устроили привал на берегу ручья. Я прямо в одежде прыгнул в воду и начал смывать грязь, покрывавшую меня с ног до головы. Побултыхавшись в воде несколько минут, я вылез на берег и прямо в мокрой одежде отправился на разведку. Мои запасы 'Силы' были на исходе, и требовалось срочно найти источник 'Силы' для подзарядки. При таком раскладе хлюпающая в сапогах вода и прилипшая к телу одежда казалась мелочью. Командовать в лагере, я оставил Алдара, приказав ему беречь измученных девушек как зеницу ока.

На мое счастье костюм Великого князя оправился от шока после побоища в Мэлоре и ожил. Живая одежда быстро избавилась от лишней воды и приятно массировала 'забитые' перегрузкой мышцы. Мысленно поблагодарив создателей костюма за работу, я стал удаляться от лагеря по спирали, выискивая следы погони. Я несколько раз пересекал лесные тропы, но не обнаружил свежих человеческих следов.

Убедившись в безопасности лесного лагеря, я направился к проселочной дороге, ведущей к Мэлору, и только чудом не столкнулся с отрядом имперцев, который шел по нашим следам. В отряде преследователей, я насчитал десятерых 'зеленых призраков' и двух имперских магов. В арьергарде этой компании плелись трое обкуренных смертников с пустыми как у зомби взглядами. Ауры магов и воинов оказались скрыты защитными амулетами и поэтому я не смог обнаружить отряд на безопасном расстоянии. Один из магов нес перед собой какой-то ящик, размером с коробку из-под ботинок, и постоянно сверял по нему направление движения. Моя аура тоже была скрыта магией, но я полностью изолировал ее от окружающего мира магическим коконом, хотя тот и жрал 'Силу' как паровоз дрова.

Быстро просчитав варианты, я решил затаиться в кустах и пропустить погоню мимо себя, а затем ударить заговорщикам в спину. Мне требовалось сразу покончить со смертниками, а уже потом добивать оставшихся воинов. Имперцы медленно прошли всего двух шагах от засады, и я услышал странный разговор между магами:

- Далин, мы тут уже два часа круги нарезаем, а ты все время говоришь, что мы на верном пути.

- Да я сам толком ничего понять не могу! Черт его знает, может поисковый прибор барахлит или этот Ингар тоже кругами бегает, чтобы сбить нас со следа. Только что сигнал был четкий, а затем вообще пропал. Может быть, этот урод снял княжескую корону и зарыл ее глубоко в землю, поэтому сигнал такой неустойчивый?

Услышав этот диалог, я сразу поменял свой план и решил взять магов живыми, чтобы вытрясти из них полезную информацию.

Дождавшись момента, когда смертники отошли от меня на безопасное расстояние, я погрузился в транс и пристрелил их из лука, стараясь попасть в головы. Мне повезло, и ни одна стрела не ушла в молоко. Смертники практически одновременно свалились замертво, но огненного взрыва не последовало. Я продолжил 'избиение младенцев' и практически уничтожил отряд, в живых остались всего трое воинов и оба мага. Имперцы наконец поняли, что их убивают и 'Зеленые призраки' мгновенно растворились в придорожных кустах. Маги оказались не такими шустрыми и свалились на землю, получив по стреле в ногу. Я не применял магию, чтобы случайно не пришибить будущих пленников и помчался к раненой добыче сломя голову. Побоище заняло всего нескольких секунд, поэтому маги так и не поняли, что происходит и не оказали сопротивления.

Я оглушил мага с коробкой ударом кулака, а второй пленник, к несчастью для себя, увернулся. Результат получился как в том анекдоте - 'Хотели дать пинка под зад, да я увернулся, и мне прилетело в рожу'. Вместо лба мой кулак угодил магу в висок и тот мгновенно отдал концы. Время утекало как вода сквозь пальцы, а мне очень не хотелось дождаться когда 'Зеленые призраки' очухаются и сядут мне на хвост, поэтому я решил сделать ноги.

Взвалив выжившего мага на плечо, я подобрал его коробку и рванул в чащу как скаковая лошадь. Пленник достался мне тощий и не особо обременял своим весом, но коробка мешалась, как хлебная крошка на простыне. Для профилактики мне пришлось усыпить пленника магией, чтобы он, придя в сознание не начал бузить.

Примерно через час, я притащил свою добычу в лагерь и сразу отправил Алдара, охотится на уцелевших 'Зеленых призраков'. У меня не было сомнений, что они уже идут по моим следам, а эльфийские стрелы станут для них очень неприятным сюрпризом. Первым делом, я вытряхну мага из одежды, затем содрал с него все защитные амулеты, и только после этого приступил к допросу. Викана и Эланриль сразу накинулись на меня с расспросами, но я отогнал женщин в сторону, чтобы не стояли над душой.

Маг сладко спал, не подозревая о своей незавидной участи, но его судьба меня не волновала. Конечно, князь Ингар маньяк и убийца, но первыми начали резню заговорщики, и плакать над каждым выпотрошенным трупом я не собирался.

Беглый осмотр не обнаружил в голове пленника никакой изощренной защиты от вторжения, однако я провел сканирование мозга со всей тщательностью. Мне удалось обнаружить всего два простеньких блока на сознании мага, которые не представляли для меня серьезной проблемы. Похоже, после уничтожения магической академии у имперцев наметился серьезный дефицит грамотных специалистов по магической защите информации.

Взломав защиту, я быстро скачал из подсознания пленника нужную мне информацию и привалился спиной к дереву. Маг не был посвящен во все тайны заговорщиков, но основные планы ему были известны. После уничтожения магической академии и верхушки имперских магов, я наивно решил, что убил гидру, но все оказалось не так просто как бы мне хотелось. На региональном уровне уцелело много магов практиков, которые занимались повседневными делами на местах. Может быть, они и небыли сильны в магической теории, но в реальном бою оказались намного опаснее кабинетных интеллектуалов. Наиболее сильные из выживших магов быстро заняли освободившиеся вакансии в магической иерархии и восстановили разрушенные связи во властных структурах.