Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного - Лидия Миленина

— А если есть? — сосредоточенно спросила я. — Что тогда?

— Пойдем, поговорим, — тихо сказал мне Баэр, бросив взгляд на парня. В этот момент Грасерия как раз очень удачно принесла поднос с едой и принялась потчевать пацана.

Я кивнула, и мы с Баэром отошли за кусты.

— Нет у него способностей. В деревне лишь один дежурный Светлый маг. Других магов — ни Темных, ни Светлых, нет. И детей со способностями нет. Я бы почувствовал, если бы появился кто-то, — сказал мне Баэр, задумчиво пожевав губы. — Я бываю в деревне регулярно. Там все чисто. И семью эту знаю — там вообще все глухо в плане магии. Так что это… рейд устрашения. Чтобы люди не смели сочувствовать Тьме. Забрать одного или двух, чтобы остальные боялись. А вот с чего вдруг Свет так засуетился… — Баэр задумчиво поглядел на меня. — Как ты думаешь, Вероника?

— Не знаю, Баэр, — серьезно ответила я. И добавила расплывчато: — Тьма растет, ты сам говорил. Возможно — из-за моего появления. Вон цветок вырос… Может, Светлые что-то почуяли и решили «ударить» первыми.

А про себя я подумала: вдруг мое занятие магией так сильно пробудило Тьму, что у невинного мальчика в деревне открылись способности к Темной магии? И он пострадал из-за этого! То есть из-за меня.

Тьфу, Вероника! Не может такого быть. Ты занималась буквально несколько часов назад. Наверняка пробуждение способностей — дело не пары минут, а дней, недель, лет… Не мог мальчик так сильно измениться за столь короткое время, что Светлые вдруг увидели в нем Темного.

Перестань. Еще не хватало целиком взвалить на себя ответственность за происходящее. И мучиться чувством вины. Как-то это не по-Темному. Не будем так делать.

— Беда в том, что примерно так и есть! — ответил Баэр, внимательно глядя на меня. — И я не в силах это остановить. Ты тоже. Уверен, мальчик чист, никакой магии. Но Бартория что-то интуитивно беспокоит. А может, это провокация… В общем, я, конечно, поеду сейчас. Видишь ли, я ведь тоже член Совета Магов. Формально в него входят все маги — и Светлые, и Темные. Просто, сама понимаешь, — усмешка. — Темный всего один. Но с точки зрения закона и буквоедства они не могут отказать мне в праве голоса. А я уж постараюсь доказать, что парень чист. Кто еще лучше может диагностировать Темную магию, чем Темный? Никто. Им придется прислушаться к моему мнению. А вот с Ростиклавом может оказаться даже сложнее… Впрочем, попробую сделать, что смогу. В общем, я поехал, — бросил взгляд на Дартика, который доедал вкуснейшие блинчики от Грасерии. — Завезу парнишку домой и поеду в столицу.

— Погоди! — я схватила его за руку. По правде, была впечатлена его горячим желанием и решимостью помочь деревенскому малышу и священнику. — Не нужно ехать сейчас. Ты должен приехать непринужденно, в обычное время. С этакой светской ленцой… И уже как бы там узнать о происшествии, сокрушенно покачать головой и предложить свою помощь в расследовании. Иначе подставим всю деревню. Сразу станет ясно, что они прибегли к помощи Тьмы, а Тьма согласилась помогать. Что ты сразу помчался вызволять «своего». Вполне вероятно, что провокация Бартория состоит именно в этом. Пережди до утра. А мальчика положим спать в гостиной.

— Конечно, — улыбнулся Баэр. — Именно так и есть. Партия игры в перганк… — я понятия не имела, что это за местная игра. Шахматы, что ли?! — …с Барторием начинается! — и тут Баэр рассмеялся и притянул меня за талию к себе. Я не сопротивлялась. Чего уж там. Уже и целовались, и обнимались. — Уж поверь, я привык изображать, будто я сам ратую за нынешний уклад и «разумное ограничение сил Тьмы». Но ехать нужно сейчас. Просто чтобы завезти мальчишку — лучше, чтобы он вернулся ночью, незаметно. Я обеспечу это. Потом поставлю особую защиту на наше имение — придется поработать, пройти по всему периметру. Тут-то и придет время отправиться в столицу. Будешь скучать? — и прислонился своим лбом к моему.

— Ты так говоришь, как будто уедешь на месяц! — испугалась я совершенно искренне. Что делать месяц без Баэра в Темном имении я, конечно, найду… Но! Проклятье, с ним спокойнее, лучше… и вообще я уже к нему привыкла!

— Ну не на месяц…— удовлетворенно протянул Баэр. Явно понял, что скучать я буду. — Но понятия не имею, на сколько затянется дело, если Совет начнет бюрократическую волокиту с каждодневными заседаниями по делу ложного Темного…

И принялся меня целовать.

Несколько минут мы отчаянно целовались, как настоящие влюбленные. Баэр жадно обнимал меня, гладил спину, закапывался ладонью в волосы.

— Все будет хорошо, моя Темненькая, — наконец прошептал он, с неохотой отстраняясь.

И уехал, пустив своего волшебного коня рысью безо всякой магии. Потому что мальчика нужно было доставить в деревню вместе с его обычной лошадкой.

Я смахнула слезу и помахала ему вослед. Мой Темный рыцарь. Отправился совершать благие Темные дела…

На следующий день Баэр не вернулся. И еще через день тоже.

Мы с Грасерией нервничали страшно.

Правда, в его отсутствии были и свои преимущества. Мы могли целыми днями заниматься магией. Отказываться от занятий я не видела смысла. Очевидно, что Свет начал суетиться, наступать. А значит — война. Не сейчас, так когда-нибудь. И чем раньше у нас будет еще один Темный маг, способный сражаться — тем лучше.

Еще я на досуге совершенствовала навык Сада отпускать меня погулять. Уже на третий день экспериментов я могла прогуляться по степи, дойти до небольшой рощицы кривых деревьев, что лежала на пути к реке. Сад нервничал все меньше.

Училась я и управлять им на расстоянии. Например, отходила к роще и оттуда диагностировала, что у Сада не так. Решала проблемы.

Конечно, на таком расстоянии это было сложнее. Но я чувствовала, что с каждым разом получается все лучше. А наша связь с Садом только укрепляется от этих упражнений. У меня словно бы появилась новая рука или нога — новая часть меня, которая была Садом. Он стал моим продолжением. В энергетическом плане, конечно.

На второй день после отъезда Баэра снова приехал Дартик. Но не один, а