Профессорская служка - Мари Ардмир

— Да!

Они еще не знали, на что согласились, и я не спешила рассказать. Но прошло не более получаса, и карабкающиеся по деревьям кровопийцы с шипением вспоминали серокожую брань. А все потому, что я не могла сплести один длинный ковер, зато с легкостью справлялась с небольшими платками. Ксил, припорошив маг-ткань снегом, подавал ее вампирам, а те, время от времени недовольно глядя на меня, развешивали.

— У вас прекрасно получается! — щебетала я, посылая невинные улыбки своим помощникам. — Просто великолепно! Без вас я бы ни за что не справилась…

В ответ обязательно летело что-нибудь из разряда: «Мы бы и так защитили пару от ненужных взглядов». На что следовал безапелляционный ответ: «От чужих — да, но не от своих собственных!» Они молчаливо соглашались и продолжали работать.

Через час мы завершили и, к радости василиска, в мгновение ока вернулись в усадьбу Лесски. Будучи признательной за помощь, я даже в холле дома продолжила говорить об исключительной выносливости вампиров, их силе и мастерстве, скорости и уникальном понимании.

— Благодаря вам, Ршайг, я получила уникальный опыт!

— Мне досталась не самая сложная… работа, — ответил серокожий.

Я прикусила губу, а он улыбнулся, словно бы приглашая к последующему флирту.

— Ах, бросьте. — Легкое прикосновение к его плечу и шепотом: — Я совершенно не устала…

— Неужели. А разве вы несли меня всю дорогу?

— Нести не несла, но морально поддерживала. И признаюсь, если бы не вы…

— Вот как?

— Да! — Кивок, и почти с трепетом произнесла: — А еще я прекрасно провела время.

— Что ж, в этом я с вами абсолютно солидарен.

Подобному факту не радоваться было невозможно.

— Согласны повторить?

— Буду рад! — Доверенный охранник Эвении поцеловал мои пальчики и, глядя в глаза, произнес: — До встречи…

Не то вопрос, не то утверждение, и я просияла улыбкой счастливицы:

— Всенепременно!

Вампир ушел в серое подпространство, предварительно кивнув кому-то сзади меня. Оборачиваюсь, и моя улыбка растаяла в мгновение ока. Там стоял Дейр, хмурый, злой и, несомненно, неправильно воспринявший только что увиденную сцену. Странно, но мне неожиданно захотелось оправдаться.

— Я… мы… то есть я и Ксил…

И запоздало поняла, что зря ссылаюсь на василиска, его же тут нет. Мы, как только дождались прибытия Ганса и Эвении на поляну, первым делом сопроводили домой вновь замерзшего библиотекаря, а затем уже прибыли сюда.

И ехидный дейровский хмык оборвал меня на полуслове:

— Находите время не только на учебу, но и на встречи.

— Не совсем.

Профессор поморщился, потянулся к затылку, но не потер его, а лишь с раздражением поправил шейный платок:

— В любом случае за вас можно только порадоваться и пожелать… — грозная пауза и хмурое окончание фразы, — удачи.

Я возмущенно всплеснула руками. Всевышний, что он обо мне подумал?!

— Мы не…

— Пожелать удачи завтра, на экзамене, — бросил он коротко и развернулся, чтобы уйти.

— Благодарю.

Мой шепот правообладатель расслышал, кивнул и уже из-за двери сообщил:

— Завтра буду поздно… Расскажете, как прошло.

Расскажете… Расскажете… Конечно, расскажу!

Не вовремя он напомнил мне про вступительный экзамен. Я лишь на несколько часов избавилась от нервной дрожи, и вот опять! Войдя в свою комнату, хлопком включила свет, и все поверхности спальни засияли формулами, выключила свет, и заклинаниями засветился текстиль, который от надписей не отстирывался.

— Всенижний!

Только сейчас ощутила и осознала, что я устала не только учить, но и бояться. И, махнув рукой, пошла в гардеробную за сорочкой, а затем в ванную комнату. За приготовлениями ко сну я не сразу заметила, что на прикроватной тумбочке рядом со стаканом воды стоит маленькая стеклянная баночка и карточка с надписью. Послание от Дейра гласило: «Одну каплю на стакан воды, и сон будет спокойным». Жаль, но я уже сделала несколько глотков воды, а капля состава получилась большой, следовательно, концентрация напитка превысила допустимую норму, о чем поведал слишком резкий запах. Можно сказать, даже дурманящий. Конечно, пить я его не пила, но, видимо, зря оставила на тумбочке. Сон — темный, живительный, глубокий пришел неслышно и утянул безвольную жертву в водоворот видений.

Глава 25

— Ирэна?! — Громкий стук в дверь и голос встревоженного огневика вырвал меня из оков только что пришедшего сновидения. — Ирэна, ты здесь?

— М-м-м…

— Ты все еще дома?

— М-м-му-ку, — отозвалась я и крепче обняла подушку.

Скрип двери и звук шагов раздались через несколько мгновений. Ганс в очередной раз пренебрег всеми правилами приличия и ворвался в мою спальню.

— Не понял… — потянув носом, он удивленно застыл где-то посередине комнаты.

— Ну-у-у, — вздохнула я и попыталась спрятаться от шумящего Его Величества Дворецкого под подушкой. Жаль, но это меня не спасло.

— Что за запах? — Шаги прозвучали ближе, затем послышался звон стекла и тяжелый мужской вздох: — Проклятый Всенижний…

Я надеялась, что он, как благородный джентльмен, увидев меня в постели, спокойно ретируется за дверь. Но после этих его слов мне неожиданно стало мокро и холодно, и никуда не ушедший Ганс взревел:

— Ирэна! Ты это пила?

С трудом открыв глаза, увидела знакомую баночку перед своим лицом, чем-то опечаленного и встревоженного огневика и стены своей ванной комнаты.

— Доброе утро… — пролепетала сипло.

— Полдень, — поправил он.

— Ну и что… ты поэтому кричишь? — посмотрела на него с укоризной.

— Нет. Не поэтому. Скажи мне, дорогая наша служка, ты пила этот состав? — Привлекая мое внимание к предмету вопроса, он встряхнул баночку.

— Из бутылочки? Нет.

— А из стакана? Там меньше половины…

— В-во-ду-уда, состав… нет.

— Тогда чего ты напилась?! — Дворецкий убрал в сторону состав с успокоительным и теперь двумя руками держал меня за плечи, прожигая черным взглядом. И я только сейчас поняла, что лежу перед ним в одной сорочке, по горло погруженная в воду. А ткань явно обрисовала все тело, и… почему-то это меня ничуть не волнует.

— Я не напилась, но нанюхалась. Состав закрыла, а стакан остался на тумбочке, вот и…

— Слава Всевышнему!

Всего на мгновение огневик предстал передо мной совсем другим, взволнованным, уставшим и заботливо теплым — замечательным. И я тут же задалась важными вопросами.

— Слушай, Ганс, а как ты Эви свое лицо покажешь? — Черный взгляд с прищуром тут же сосредоточился на мне, но я лишь пожала плечами. — Понимаю, маскарадная маска была на балу, свою собственную маску ты показал на пикнике… А когда познакомишь с собой настоящим? И, к слову, как прошел вчерашний вечер?