Требуется сообщник - Вадим Новицкий

Женька вздрогнула, а Кощей медленно повернулся.

В пентаграмме, только что покинутой демоном, стоял человек. Или не человек, просто похож, Женька уже ни в чем не была уверена.

– Приветствую, Асторот, – тихо отозвался Кощей, медленно сел в кресло, откинулся на спинку, положил ногу на ногу, дернул Женьку обратно на подлокотник и лишь после этого продолжил: – Каким ветром?

– По делу, – вежливо ответил посетитель. – Я выйду отсюда, вы не возражаете?

Он шаркнул ногой по линии пентаграммы, прошествовал к дивану и непринужденно уселся.

– Ты спутал эпоху, – заметил Кощей. – Смокинг появится значительно позже.

– Вы начали обращать внимание на мелочи, ваша светлость, – констатировал гость.

– Выкладывай, что там у тебя, – попросил Кощей. – Мне ужинать пора.

Асторот не спеша достал сигару.

– Не возражаете? – спросил он у Женьки и дождался кивка.

– Я по тому же делу, что и ваш брат, – пояснил он, раскуривая.

– Надо же, я просто нарасхват, – усмехнулся Кощей. – То есть ты решил пригласить меня вернуться ко мне домой?

– Нет, конечно, – гость засмеялся приятным, глубоким смехом. – Я пришел предложить вам сотрудничество, милорд. Моему сюзерену нужны такие, как вы.

– Твой «сюзерен» слегка перепутал, кто он и кто я, – нагло заявил Кощей. – Впрочем, если он поработает у меня управляющим, я, возможно, соглашусь. Давно Карлу отпуск обещал, да все замену не найду.

– Мой сюзерен никогда не ошибается, – деликатно напомнил Асторот. – И он, в отличие от вас, лорд Блэкгод, четко осознает положение вещей. Вы на данный момент практически смертный и обратно не спешите. Отсюда вывод, Белобог не нашел нужных слов.

– Минуту, – внимательно наблюдавший за гостем Кощей поднял ладонь, давая знак помолчать. Затем снял с мизинца кольцо, провел над ним ладонью и сказал: – Детка, примерь, давно хотел тебе подарить.

– Вы что, – зашептала Женька. – Нашли время…

– Примерь, – повторил Кощей, и Женька от испуга едва не свалилась с подлокотника.

– Спасибо, дядя Максет, – пробормотала она, когда Кощей надел ей на безымянный палец матовое темно-серое колечко с узором из блестящих камушков.

– Подошло? – мельком осведомился Кощей и пояснил для гостя: – Давно девочку не баловал. Так что там у тебя?

– Я говорил о том, что Белобог не нашел нужных слов, – спокойно продолжил Асторот. – Он, как всегда, пытался давить на совесть, на братские чувства, а мой сюзерен предлагает честную сделку.

– Я весь внимание, – равнодушно отозвался Кощей, всем своим видом подтверждая слова.

– На данный момент вы, лорд Блэкгод, достаточно уязвимы, а то, что вы задумали, весьма опасно…

Продолжить он не успел. Схватившись за голову, Женька рухнула на пол и выгнулась дугой. От боли она даже кричать не могла. Челюсти свело, и один зуб предупреждающе хрустнул.

Кощей мигом оказался рядом, сгреб девушку в охапку, швырнул в кресло, и, упав рядом на колени, сжал ей виски. Боль ушла, но Женька все еще хватала ртом воздух, как рыба на песке.

– Полегчало? – тихо спросил Кощей. Вид его был взволнованным, он, похоже, не ожидал такого. – Встать можешь?

– Могу. – Перед глазами плыло, но Женька воздела себя на ноги и перебралась на подлокотник. – Садитесь, дядя Максет.

Кощей вновь сел и внимательно посмотрел на гостя. Гость отводить взгляд не собирался, только выражение лица стало вопросительным, словно он не понимал, чего от него хотят.

– Еще раз такое сделаешь, и я тебя убью, – предупредил Кощей.

– Простите, лорд Блэкгод, я не хотел ничего дурного, – поклонился гость.

– Я предупредил.

– Я слышал, но, поверьте, моей вины нет совершенно, – лицо Асторота стало воплощением невинности.

– Помимо того, что пытался влезть девочке в голову и едва ее не угробил? – уточнил Кощей. – Вполне возможно, что и нет. Значит, так, еще раз попытаешься, я тебя смешаю, скажем так, с грязью. Буквально.

– Простите меня, лорд Блэкгод, но вы ничего не сможете сделать, – с потаенной издевкой, но безупречно вежливо отозвался гость. – Вы, конечно, попытаетесь, и в какой-то мере у вас получится, но последствия вы сами знаете. Вы на долгое время впадете в так называемую кому, станете беспомощны, как младенец, и за это время ваши недруги претворят в жизнь свои планы. Именно поэтому я здесь. Вы согласны меня выслушать?

– Допустим, – вынужденно согласился Кощей.

– Вы действительно умны, – со всем возможным уважением сказал гость.

– К делу, – попросил Кощей. – Сказал уже, мне ужинать пора. Да, и воздержись от предложения армий, земель, богатств или что там у тебя еще по списку.

– Простите, – повинился Асторот. – Я все понимаю. Но попытка не пытка, сами знаете. Предложение к вам таково…

– Чего это ваш «сюзерен» сам не пришел? – подала наконец голос Женька. – Он что, боится?

– Нет, милая барышня, он не боится. Он понимает, какая пропасть лежит между ним и лордом Блэкгодом и какая между ним и Чернобогом. Это вопрос чести. В одном случае явиться в дом будет недостойно его положения, во втором он вынужден будет признать главенство и ждать приглашения. Я доступно пояснил?

– Вполне, – кивнула Женька. – Вы продолжайте, не стесняйтесь.

– Благодарю вас, – сдержанно отозвался гость. – По поводу предложения…

– Интересно, он вас всегда как мальчика на побегушках использует? – опять встряла Женька.

Кощей деликатно прикрыл ладонью нижнюю часть лица, но Женька готова была поклясться, что он улыбается.

– Вы уж простите мою бестактность, – продолжила Женька, надеясь, что кольцо не даст наглецу проникнуть в ее мысли. – Я не так давно из какой-то там дикой страны и еще не освоила правила хорошего тона. Но дядя Максет упоминал, что гостям надо оказывать внимание. Так это ваша основная профессия или есть еще?

– Милая барышня, при всем уважении к вашему «дяде», я не склонен выслушивать женские глупости. Можете смело не уделять мне «должного внимания», я не обижусь.

– А мне потом дядя Максет все выскажет, – с деланым огорчением заметила Женька.

Кощей не вмешивался.

– Что ж, – терпеливо отозвался Асторот, аккуратно стряхивая пепел в невесть как оказавшуюся в его руках пепельницу. – Исключительно ради вашего спокойствия я не могу отказать. У вас чудное платье, мисс. Замечу также, что вы вполне хорошенькая, и из всех грехов, которые я могу определить навскидку, это всего лишь прелюбодейство, сквернословие, лень, неопрятность, гордыня, зависть…

– А вы на гея похожи, – обиженно перебила Женька.

– Хватит, – строго велел Кощей. – Детка, не смей оскорблять гостя, это невежливо.

– Простите, дядя Максет, простите, мистер Асторот, – искренне повинилась Женька, потупилась и замолчала.