Экземпляр номер тринадцать - Мира-Мария Куприянова

— Прекрасно понимаю — кивнул юноша с душой двухсотлетнего старика — И обретение тобой твоей Истинной, как ты понимаешь, одна из причин твоего стремительного повышения. Потенциал твоей Искры теперь возрастет многократно…

— Ага. Если я найду ее и смогу засвидетельствовать пред Единым наш союз.

— Найдешь — уверенно ответил начальник — А, пока, подумай о том, что в свете твоего грядущего семейного положения повышение будет отнюдь не лишним. Да и ресурсов для поиска твоей неуловимой ведьмы станет больше. Так что отвлекись. Займись делом. Истинные не появляются в жизни просто так, чтобы потом бесследно из нее исчезнуть. Так или иначе, ваши пути вновь пересекутся. И подумай еще — может она уехала не одна? Пусть на себя она смогла наложить качественный отвод глаз. Но если с ней, например, компаньонка…

И Дей очередной раз чуть не застонал.

Он уже думал об этом. И стократно проклял себя за то, что когда-то скрыл преступление брата, вопреки протоколу. Сейчас он мог бы честно и открыто заявить о том, что отследить талантливую ведьмочку можно по следам ее преследователя. Но как было дать коллегам слепок ауры брата и при этом не открыть суть его тщательно скрываемой семьей Искры? А просто так проявить интерес к внезапно отбывшему пару дней назад проверяющему от казначейства означало, как минимум, привлечь к нему внимание. Сам же Дей так и не смог нащупать путеводную нить брата, как ни пытался. Проклятый Накопитель не сидел без дела эти годы — его знания, умения и навыки пополнились, как оказалось, поистине незаменимыми в быту приемами магического искусства.

С учетом этого, и того насколько филигранно Темная умудрилась подчистить за собой следы, шансы найти брата или Делию начинали уверенно стремиться к нулю.

— Послушай меня, Мальчик — мягко положил ему руку на плечо Старейшина — Она вновь объявится. Нужно только подождать. И, поскольку все равно ничего больше сделать мы не можем, займись делом. Отвлечешься хоть…

И Дей, скрипя сердцем, признал его правоту.

Дело в Лиране завершили в рекордные сроки. А вернувшись в столицу, маг набросился на работу, как зверь. За следующие три года он не просто стократно оправдал возложенное на него высокой должностью доверие, но и заслужил славу самого скрупулезного, жесткого и сильного Верховного дознавателя Инквизиции.

И каждый день он ждал.

И, не доверяя более судьбе, искал ее сам. Проверял город за городом, деревню за деревней.

Ее образ терзал его во сне. Ее лицо преследовало в ночных сумерках. Не единожды он пугал хрупких горожанок, со спины принимая за нее. Не раз получал информацию о том, что похожую на нее ведьмочку могли где-то видеть. И тогда, бросая все, мчался туда, где вновь находил лишь холод своего одиночества и все глубже прораставшую в душу обреченность.

Пока однажды, всего пару недель назад, не получил ответ на три года назад отосланный запрос. И кто бы мог подумать откуда — из столичного Министерства!

Покуда он все свободное от работы время посвящал самоличной инспекции провинций Империи, его маленькая Истинная беспечно приехала к нему сама. И даже успела заскочить в Министерство, для честной регистрации деятельности по новому месту жительства!

Как она успела проскочить через его заставы? Где пряталась три года? Деймону нужен был подробный отчет.

А отчета не было. Зато в руки ему тут же вложили подробнейшее описание того, как Темная, едва успев обосноваться в городе, уже успела попасть в большие неприятности, став объектом усиленного внимания… Накопителя!

Неучтенного Накопителя, как следовало из документа. Очередная головная боль Инквизиции. И, что самое ужасное, судя по описанию, упомянутый в документе накопитель был Дею весьма и весьма знаком!

Почему ответ на запрос прислали не сразу же?! Как могло так получиться, что почти полгода его Истинная живет с ним рядом, всего в паре улиц от него, если быть точным, а он лишь теперь узнает об этом? И, главное, Не успел ли Вермон причинить ей вред?!

Покуда Дей метался по кабинету, комкая в руках хрупкие листы сухого отчета, пришел внезапный зов от отца. Его просили срочно появиться в родовом замке.

Отдав быстрые указания по охране драгоценной пропажи, скрипя зубами и с трудом удерживая себя от поспешных действий, Деймон запросил частный портал.

Час спустя, он уже озадаченно рассматривал изящный изразец Фамильного Древа на стене отцовского кабинета, слушая его сухой рассказ о переданном через сферу сообщении от невестки о погасшей печати Единого союза. И то, как отец лично обнаружил в кабинете свидетельство смерти старшего сына — погасшую ветвь.

— Этого не может быть, отец — не убирая с лица сумрак, покачал головой Дей — Вермон определенно жив.

— Фамильное древо не умеет лгать, — усомнился пожилой вир Мигре — Смотри! Ветвь почернела.

— Я вижу — согласился Дей — Но его Искра не во мне. И этого тоже не отнять.

— Тогда что могло случиться? — сердито воскликнул отец — Может у вас, там, есть тайные знания на этот счет? Разве такое бывает?

— Бывает — медленно кивнул Дей — Бывает и не такое. Есть ритуалы… Они запрещены. Опасны для исполнения. Да и стоят весьма и весьма не мало… Но для тех, кто хочет бесследно скрыться…

— Ты полагаешь, Вермон мог воспользоваться этими знаниями? — ухмыльнулся старший Мигре — Откуда у мальчишки доступ к ним? Я бы еще поверил, если бы это ты в тайных библиотеках Инквизиции нашел что-то подобное, но он…

— У всего есть цена — сухо перебил старика Дей — И есть те, кто этими знаниями владеет и готов за определенную сумму ими поделиться. А то и вовсе, помочь в исполнении...

— Да зачем ему это? — возмутился старик — Что такого он должен совершить, чтобы бежать, не скупясь на траты и не чураясь опасных для него же, запретных ритуалов?

И тут Деймон почувствовал, как его спина покрывается холодным липким потом безотчетного страха и ужаса.

Не сказав больше ни слова, он круто развернулся на каблуках и бросился прочь, к светящемуся кругу портала.

Он спешил так, как не торопился никогда до этого.

...

Все резко встало на свои места!

Вермон не просто слишком близко подобрался к его Истинной. Он был за шаг до свершения своего чудовищного плана. И теперь Дей знал это совершенно точно.

Потухшая ветвь на Древе, погасшая печать на запястье его супруги… Вермон понимал, что смерть Делии не оставит