Ключ для хранителя - Елена Саринова

   - За корой дуба, давно было пора, да все ноги не доходили.

   - А можно и мне с вами?

   - Конечно, дочка. Пойдем, вдвоем веселее будет.

  Мы перешли мостик и свернули на тропинку, по которой я, кажется, целую вечность назад, впервые пришла на эту поляну:

   - А почему вы возле дома кору не дерёте? Ведь вокруг - одни сплошные дубы, - отстраненно бросила в спину женщине.

   - Э, нет, - усмехнулась она. - Там дубы особые, охранные. С них кору драть нельзя, иначе не оберешься потом от местных дриад.

   - Понятно...

   - Дочка, ты что-то у меня хотела спросить? - остановилась Елания посреди луга. - Так спрашивай, так и быть, отвечу. Вижу ведь, что ты маешься.

   - Хотела, - наконец, решилась я. - И спрошу. Только... мне нужны честные ответы, иначе, никак. Вы сможете мне честно ответить?

  Маг засмеялась и потянула меня в сторону от тропинки. А потом опустилась прямо в высокую траву, уверенным жестом предложив сделать тоже самое:

   - Давай с тобой так поступим, дочка, - перевернула она между нами корзину, образуя подобие столика. - Я кладу руки сюда, ты берешь их в свои. Заклятие правды ты знаешь, произнесешь его, как алант. Я же сниму свою защиту, так и быть. Но, если мне твой вопрос не понравится, я на него просто не буду отвечать. Договорились? - и посмотрела на меня с прищуром.

   - Договорились, - кивнула я в ответ. - Только, погодите... - и повесила над нами прозрачный "зонт". - Это от ушей Сима. Я его чую - он где-то рядом.

   - Ну, надо же, - усмехнулась Елания с какой-то грустью. - Чует она его, - и решительно возложила свои жилистые руки на плетеный "стол". - Начинай, а то дел еще много.

   - Начинаю, - обхватила я ладони женщины своими и мысленно произнесла: "распознавать правду и ложь", а потом задала свой единственный и самый важный вопрос. - Грозит ли опасность Борамиру со стороны власти, которую представляет Симаргл?

  Женщина посмотрела на меня без всякого удивления и утвердительно качнула головой:

   - Да, дочка. У него очень серьезная бумага на руках от "Совета шести". Ты знаешь, что за люди входят туда?

   - Нет, - растерянно выдохнула я.

   - Это самые сильные люди нашей страны, аристократы с огромной властью и землями всей Ладмении. Они подчиняются только королю, да и то, скорее по вассальному долгу, чем по необходимости. И твой граф тоже входит в этот совет. Но, сейчас, эти люди посчитали, что он был... недостаточно бдителен в охране одного, очень ценного, оставленного еще его отцу, после победы над Темным драконом... - женщина замолчала и умоляюще на меня посмотрела.

   - Борамир - хранитель "Жалящего меча"? - потрясенно прошептала я и почувствовала, как руки женщины в моих вздрогнули.

   - Да, дочка, - так же тихо выдохнула она. - И теперь только от отчета Симаргла "Совету шести" зависит, останется ли хозяин наших земель по прежнему "хранителем" или лишится этого звания и обречет себя, да и своих потомков на позор.

   - Но, ведь Борамир так дорожит своим честным именем и, я уверена, жизнь отдаст за него. Неужели эти люди решили, что он способен вот так вот просто отдать "Жалящий меч" этому проходимцу? Да и зачем он Конту? Дриад гонять или волков своих дрессировать?

   - Ты забыла, что у нас здесь приграничье, да и откуда тебе знать, сколько крови пролили ладменцы из-за этих земель в войне с Джингаром, - возразила маг с большим чувством. - А Джингар то ведь совсем рядом - тридцать с небольшим миль от Озерного замка вдоль Рудных гор.

   - А пещера сквозная... - вспомнила я слова самой Елании.

   - Вот и думай теперь сама, дочка. Я, конечно, как маг, знаю силу заклятия, которое наложил этот хобий сын на твоего графа, но вот что подумают они, в "Совете шести"?

   - Это зависит от Сима.

   - Получается так, - усмехнулась Елания. - Раз в честности своего графа ты настолько уверена. И, подумай хорошо, - заглянула она мне в глаза. - Ведь у тебя вся твоя алантская жизнь впереди. А, что касается Димиона, это Верховного нашего так зовут, то, я не знаю, какого лешего ему от тебя стало надо, но вот бабушка твоя, Неонилия, была с ним о-очень хорошо знакома, - многозначительно покачала Елания головой.

   - Моя бабушка и Верховный маг Ладмении?!

   - Ну да... Она и жила то у него в покоях в последние годы.

   - Вот это да, - забыв про заклятие правды, обхватила я руками голову. - С каждым разом все интереснее и интереснее...

   - А жизнь, она порой совсем непредсказуема, - философски изрекла маг и поднялась из травы. - Я так поняла, наш честный разговор закончен?

   - Ну да. Что-то мне больше ничего на ум не приходит... - поднялась и я следом за ней, а потом поплелась обратно к тропинке.

   "П-пух!", - мыльным пузырем лопнул за нашими спинами уже ненужный зонт неслышимости...

   На обратном пути я вернула корзину с корой Елании, а сама так и осталась на мостике смотреть на беззаботно скачущую по камням воду. Обрывки фраз, многозначительные взгляды и сенсационные подробности последних дней роились в моей голове вперемешку с засунутыми туда наспех заклятиями и не давали сосредоточиться на главном, на своем ближайшем будущем. Нужно было сделать единственно правильный ход, не пожертвовав при этом ничем... Ничем?.. А разве такое возможно?..

   "Сим, ты где?"

   - Я здесь, Вета, - шагнул он ко мне на доски из раскрывшегося подвала. - Что ты хотела? - посмотрел настороженно своими потускневшими за день глазами.

   - Я хочу заключить с тобой сделку.

   - Говори, я тебя слушаю, - и облокотился рядом на перила.

   - Я хочу, - медленно проговорила я и подняла на мага глаза. - чтобы ты в своем отчете снял с графа Ракницкого все подозрения в государственной измене, а я, тогда, без всякого сопротивления последую за тобой, куда ты скажешь и когда ты скажешь...

  Сим молчал. Я стояла и слушала воду... Казалось, что еще одна вечность прошла за эти минуты, а потом он заговорил:

   - Зачем тебе это?

   - Зачем? Я спасаю твою карьеру и честь одного... очень хорошего человека, в котором я уверена. А еще я уверена, что поступаю единственно верно в этой ситуации.

   - А что получаешь ты?

   - А я получаю полное удовлетворение от выполненного морального долга... Раз у вас тут все что-то кому то должны.

   - Ты его любишь, да? - усмехнулся, вдруг, Сим.

   - Это здесь не главное. Ты переживаешь, что тебе придется покривить душой в своем отчете? - с вызовом посмотрела я на мужчину.

   - Вета, я не знаю, что тебе сказать. Ты хочешь, чтобы я дал тебе свое слово прямо сейчас?

   - Да. И я тоже дам тебе свое, алантское, нет, мое личное слово, что я тебя не обману.

   - И ты сразу, как я только тебе скажу, сядешь со мной на мою... курицу и мы с тобой полетим в Куполград? А там ты прямиком за мной направишься к Верховному магу?