Невеста света для стража тьмы - Евгения Александрова

тихо воскликнула Рокс. – Почему сейчас… Если ты говорил про полнолуние, оно послезавтра.

– Похоже, – произнес Марк, – наш враг понял, что пора действовать. После того как ты привел в Орден ненастоящую Эйду. Может, это стало катализатором и поводом всё ускорить.

Гвен уважительно взглянула на Марка, знающего такие слова.

– Он жив? – кивнула Рокс на бородатого.

Эйнор огладил подбородок и кивнул:

– Должен быть.

Марк обменялся с Эйнором взглядом.

– Кто-то должен вернуться к Вратам!

– Мы допросим его и придем, – после минутного колебания решил Эйнор. – Не теряйте времени. Забери с собой Гвен, здесь будет опасно.

Гвен не стала спорить и согласно кивнула.

– И еще, – быстро добавил он, – выясните, можно ли сделать противоядие от того зелья, что было в банке. И сделайте, если можно. Вопрос жизни и смерти.

Рокс бросила на него короткий вопросительный взгляд, но уточнять ничего не стала. Марк тоже кивнул и быстро повел Гвен прочь, чтобы вернуть в город и отправиться к Вратам.

– Не уверена, что хочу участвовать в твоем допросе… – проговорила Рокс, осторожно приближаясь к мужику.

– Посмотрим, может, в этот раз обойдется.

Эйнор перевернул бородатого на спину и пощупал пульс, чтобы убедиться, что действительно не убил его ненароком. Мужчина начал приходить в себя, замотал головой, что-то невнятно замычал. Потом приоткрыл глаза, сощурился и заслонился рукой, хоть вокруг и так было довольно темно.

Ветер в пустоши переменился, донес запах гнили, о котором говорил Гарольд. Значит, где-то здесь действительно убежище заговорщиков. Осталось понять где.

– Говорить будешь? – встряхнул его Эйнор.

Мужик очнулся, уставился на него с ужасом и ненавистью. Паника в его глазах нарастала, и это был плохой знак. Судя по его поведению, адекватностью и разумностью этот человек не отличался, стоит ждать всякое.

– Где ваше убежище?

– Ты никогда не узнаешь, страж. Пришло время Великой Богине вернуться в наш мир, – закашлялся бородатый. – Все, кто проклял ее, погибнут! А нам будет дарована вечная жизнь! Слава Кибеле, – прохрипел он фанатично.

Рокс встревоженно обхватила себя за плечи и отступила.

– Что с ним делать?!

– Не знаю. Попробую…

Но не успел Эйнор что-то решить, как мужик вырвался снова и бросился прочь, отчаянно прихрамывая. Отбежал шагов на десять и вдруг схватил что-то за пазухой. Снова проклятый флакон с зельем.

– Не смей, – приказал Эйнор, поднимая руки.

– Вы сгорите в бездне. Слава Богине! – крикнул мужик и резко сделал глоток.

– Проклятье! – Эйнор рванул к нему, но было поздно.

Мужчина пошатнулся и рухнул как подкошенный. Рокс тоже подбежала, но жизнь покинула его с последним вздохом. Всё было напрасно! Дерьмо.

Поняв, что мужчина мертв, Рокс отшатнулась и охнула. Она зажала рот ладонями, будто боялась закричать от ужаса. Да уж, наверное, это первая смерть у нее на глазах. Бородатый застыл со странным выражением на лице, и зрелище было не из приятных.

– Их всех будто околдовали, – прошептала Рокс, дрожа и судорожно дыша. – Это ужасно. Неужели они правда верят в темную Богиню и ждут, что та одарит их особыми силами?

– В это верят те, кто никогда не видел тьму лицом к лицу.

– Ты тоже когда-то верил?! Когда пошел за Врата ради отца? – На миг показалось, что ее голос сорвется до истеричного, но Роксана быстро взяла себя в руки.

Эйнор неопределенно пожал плечами. Он готов был тогда поверить в любое, что пообещает чудесное исцеление и спасение. Свет, тьма, любой культ, любой ритуал, неважно, Богиня это или что угодно.

Рокс уселась на песок, поросший редкими пустынными травами, – подальше от самоубийцы. Хоть он умер, похоже, без боли – просто отдал свою жизнь, подчиняясь чужим словам и кровавому культу. Интересно, эту жертву Кибела тоже примет и станет сильнее?..

– Что теперь делать? Вернемся к Вратам к Марку?

– Он привел нас сюда, – огляделся Эйнор. – Это близко. Надо просто найти способ проникнуть внутрь. Снова наверняка портал или что-то вроде того.

– И что мы сделаем, если найдем вход? Если заговорщиков там много и они сильны? Они постоянно опережают нас на несколько шагов!

– Поэтому сейчас должны опередить мы!

Рокс сидела на земле с убитым видом. Эйнор поднялся и принялся осматривать всё вокруг. Что может перенести их туда? Какой-то очередной камень? Клочок земли? Сюда их помогла закинуть Роксана – со своим чутьем на зачарованные вещи. Но не просить же ее бездумно ощупывать тут каждый клочок земли?

Он оттащил тело к груде валунов неподалеку, собрал немного сухих трав и накидал поверх, чтобы не нашли раньше времени. А потом уже будет не важно.

– В тот вечер, – заговорила через какое-то время Рокс, глядя вдаль, – когда Эйда пришла ко мне в лавку и рассказала о скорой свадьбе с тобой, – она коротко и горько усмехнулась, – в тот вечер она рассказала про мужчину, который ее заворожил. Его звали Радан. Она так раскаивалась, заливалась слезами и говорила, что оступилась. Что ты прекрасный страж, а ей суждено было стать невестой света и спасать тебя.

– Это очень трогательно, но к чему ты ведешь?

– Мы распили бутылку вина, и она так много и бессвязно рассказывала что-то про этого Радана, про нелепое свидание под тремя деревьями вдалеке от людей, а потом были сплошные эмоции и слезы.

– И-и?

– И я смотрю на эти три дерева впереди, и меня терзают смутные сомнения.

Эйнор перевел взгляд туда, куда смотрела Рокс. И правда, шагах в сотне от них маячили в сумерках переплетенные стволы. Пустошь только начинала здесь свои владения, раскинувшись на сотни миль вперед. Здесь терялись дороги. Далеко по правую руку тянулся широкий Восточный тракт, не так далеко была лишь старая свалка, куда тащили мусор со всего города, и ничего больше.

С высокого обрывистого холма не добраться до побережья, здесь заканчивался город и начиналась никому не нужная равнина. Город, столица королевства Джавьяса, отсюда выглядел настоящим оазисом, утопающим в садах и зелени. Он плавно спускался к морю, где кипела жизнь. Здесь же всё умирало – вплоть до Разлома к северу, где давно перестали селиться люди.

– Идем, – протянул Эйнор руку Рокс.

Снова, как в первый раз в уже разрушенном храме. И снова она в чужом облике, но прикосновение ее чуть прохладной и нежной руки будто придает сил.

Они дошли до деревьев – трех довольно куцых стволов с редкой зеленью. Они выделялись на фоне редеющих после черты города растений. Рокс уже хотела коснуться шершавого ствола, но остановилась.

– Если мы попадем туда, а их там много, нас просто схватят.

Эйнор смотрел на лицо Эйды перед собой.

– Ты сможешь снова изменить