Три грани рока - Константин Ветошко

Только когда затих его отчаянный крик, Ирси смог отвернуться и зарыться лицом в солому, сотрясаясь от рыданий. К страху и ужасу от ожидающей его судьбы добавилось горькое чувство полного одиночества. Сейчас юноша жалел, что его не забрали раньше, ведь в этом случае, идя на смерть, он хотя бы чувствовал наполненные жалостью взгляды Неяды и Илейса. А теперь никто кроме экспериментаторов даже не заметит его гибели, ни у кого на душе не станет тяжело.

Сейчас Ирси многое отдал бы за пусть даже и самый короткий разговор с любым разумным существом. Ему невыносимо хотелось выплеснуть в словах всю свою жажду жить, весь страх, все желание оставить в этом мире хоть какой-то след после себя. Одиночество сводило с ума, а потребность излить свою душу кому угодно становилась просто невыносимой. Всегда презиравший священников, сейчас Ирси понял настоящий смысл исповеди и всей душой жаждал такой милости. Но все соседние клетки были или пусты, или заполнены животными. Ульд в ужасе сидел, обняв руками колени, с каждой секундой все отчетливее понимая, что после его смерти в мире ничего не изменится, словно просто небрежно задуют свечу.

Через два дня наступил черед Ирси. Когда он увидел, что к клетке направляются тюремщики, то его накрыла волна паники. Словно загнанный в угол зверь, юноша заметался, ища спасения. Громко скрипнув, отворилась дверь, и в клетку протиснулся первый из тюремщиков. В отчаянии Ирси метнул в него кувшин с водой и прыгнул следом, пытаясь вцепиться в горло. Пришедший за ульдом громила оказался готов к такому развитию событий и, заслонив голову от импровизированного метательного снаряда предплечьем, ловко заломил юноше руку и выволок из клетки.

Ирси почувствовал щупальца враждебной воли, но ничего не мог ей противопоставить, и вот уже его тело передвигается самостоятельно, выполняя команды мага. Ульд послушно лег на каменную плиту и позволил приковать себя. Через какое-то время свобода воли к нему вернулась, но это уже ничего не решало. Цепи были прочными, и, для порядка подергав их, юноша затих. Чуть в стороне приковали какую-то из обитавших в Пустоши темных тварей. Ульду показалось, что это обычная темная гончая.

К Ирси с заиндевевшим кувшином приблизился один из тех, кого он посчитал помощником мага. Юноша попытался не дать влить в себя неизвестную жидкость, но подошедший оказался непрост и ментальным ударом заставил его открыть рот и выпить все без остатка. Пить лежа было неудобно, и он закашлялся. Ульд ожидал, что неизвестное варево окажется отвратительным на вкус, но на удивление все оказалось не так. Чем-то зелье отдаленно напоминало сильно перебродивший квас и приятно бодрило.

Спустя минуту к Ирси приблизился еще один из помощников, сжимая в руках две металлические пластины с нанесенными на них рунами. Их прикрепили ульду на виски, прочно привязав веревкой. Потом принесли еще одну пластину, на этот раз больше по размеру. С одной стороны в нее были вставлены различные драгоценные камни. Этот артефакт (а сомнений в этом у Ирси не было ни малейших) закрепили на лбу юноши, после чего все, кроме семи магов, отошли, и он понял, что сейчас начнут эксперимент.

На Ирси нахлынула волна паники. Он забился, пытаясь сбросить с головы непонятные артефакты, но ему это не удалось, ведь за шею ульда также предусмотрительно привязали к плите кожаным ремнем. А здешние хозяева, не обращая на его действия ровно никакого внимания, уже приступили к созданию первой группы заклинаний. Ирси замер, со страхом прислушиваясь к своим ощущениям, но пока ничего не происходило. Ему ничего не оставалось, как покорно лежать и ждать, когда неизвестные чары начнут действовать.

Через некоторое время у Ирси появилось странное ощущение. Словно чьи-то невидимые щупальца начали проникать ему в разум и настырно там рыться. Еще во время обучения в Иреданском университете, тренируя их выставлять мощные ментальные щиты, преподаватели часто демонстрировали изъяны в преградах студиозов, проникая им в разум. Испытываемое им сейчас было похожим, только еще более противным и сильным. Неприятные ощущения все нарастали, и ульд с трудом сдерживал рвущийся на волю стон. Внезапно, единым мигом, с его разума словно сдернули все природную защиту, и он, не выдержав, закричал — настолько это было отвратительно.

Ирси казалось, что ему отрезали верхнюю часть головы и сейчас на его беззащитный мозг неспешно садится пыль. Это ощущение неспешно опускающихся пылинок было невыносимым. Юноше дико захотелось почесать свой мозг, и ульд с ужасом подумал, что так недолго и сойти с ума. Скрутившая его через некоторое время вспышка резкой боли показалась избавлением, и он даже не застонал, лишь с каким-то извращенным наслаждением улыбнулся этой жгучей волне, подавившей невыносимый зуд. Рядом раздался протяжный вопль темной гончей, и юноше даже стало ее жалко, ведь сейчас она оставалась его единственным товарищем по несчастью, с ней им вместе предстояло принять одну смерть на двоих.

К Ирси опять приблизился кто-то из ассистентов магов с очередным зельем. Ирси послушно открыл рот и глотнул теплую жидкость, сразу закашлявшись. На этот раз варево оказалось куда отвратительнее, и он с трудом сдержал рвотные позывы.

Передохнув, маги начали сплетать новые чары. Теперь неприятные ощущения появились практически сразу. Ирси чувствовал, что из него словно выкачивают всю энергию. У юноши закружилась голова и навалилась страшная слабость. Несмотря на то, что он лежал на твердом камне, ульду казалось, что его тело словно расползается лужицей, не в состоянии поддерживать форму. Слабость все усиливалась, а зал вокруг кружился все быстрее. Ирси хотел закричать, но не мог. Ему казалось, что он даже дышать перестал, настолько обессилел. Где-то на грани сознания мелькнула мысль, что это очень грубо экспериментируют над его энергетической оболочкой, но тут же исчезла, сметенная накатывающимися волнами отупляющей слабости.

Когда все кончилось и пришла боль, Ирси обрадовался ей, словно долгожданному другу, с наслаждением выплескивая в крике весь испытанный им ужас. Когда к его губам поднесли кувшин с еще каким-то зельем, он пил его жадно, смакуя мерзкий горький привкус, позволяющий хоть чуть-чуть рассеять пелену слабости и головокружения.

Немного придя в себя, Ирси с тоской понял, что жить ему осталось совсем недолго. Сейчас маги приступят к третьей группе заклинаний, после которой он повторит судьбу Неяды и Илейса. Ульд представил, как его тело положат на стол и начнут препарировать, неспешно разрезая плоть, копаясь во внутренностях, творя непонятные заклинания, и его передернуло от отвращения. Сейчас он бы отдал все за милость умереть мгновенно, рассыпавшись кучкой пепла и не позволив издеваться над ним и после смерти.