Край желаний (ЛП) - Стефани Лоуренс

Троурбридж радостно улыбнулся и с экстравагантным жестом склонился над ее рукой.

- Очарован, миледи.

- Позвольте мне представить вам лорда Дерна.

Кристиан обменялся осторожным кивком с Троурбриджем.

- Я хотела поговорить с вами, - Летиция взглянула на леди, все изучающих сатира, - спросить вашего совета относительно достоинств пастырского стиля, - взмахом руки показала на стену у газона, - перед гуманистическим стилем с точки зрения долгосрочных инвестиций.

Троурбридж удивленно моргнул.

Отвернувшись от скульптуры сатира и других дам, Летиция неторопливо направилась по лужайке к стене в дальнем конце.

Троурбридж направился следом, стараясь успеть за ней.

- Я…э-э, на самом деле не советую относительно инвестиций. Мои интересы, скорее художественная сторона, мастерство художника в том или ином предмете, его техника, качество исполнения. К сожалению, материальная стоимость выходит на первый план, а не художественные достоинства.

Вопреки ожиданиям Кристиана, Троурбридж не остановился, готовый расстаться с ними и вернуться к своей стайке поклонников. Вместо этого он продолжил идти рядом с Летицией, не отрывая взгляда от ее лица. Ожидая.

Летиция украдкой посмотрела назад, убеждаясь, что они находятся вне пределов слышимости остальных гостей.

- Я вижу. Несмотря на это, мистер Троурбридж, я кое-что хотела бы обсудить с вами.

- Да? – тон Троурбриджа был откровенно заинтересованный.

Кристиан отступил назад, следуя теперь позади Летиции, предоставляя ей возможность задавать вопросы Троурбриджу – по крайней мере, сначала. Он подошел поближе, когда она, вздохнув, сказала:

- Полагаю, вы слышали об убийстве моего покойного мужа, и что власти подозревают моего брата в этом.

На лице Троурбриджа застыла маска.

Взглянув на него, Летиция заметила это и стала ждать. Когда же он ничего не сказав, просто стал смотреть на нее, продолжила.

- Я считаю, что вы знали моего мужа достаточно хорошо. Вы и он были хорошими друзьями, не так ли?

Троурбридж остановился.

- Ах…нет. Не близкими. Уже нет. Уже много лет, как нет.

Остановившись, Летиция приподняла бровь.

- В самом деле? Тогда для вас окажется сюрпризом то, что он упомянул вас в своем завещании.

- Он упомянул? – Троурбридж либо был превосходным актером, либо действительно был удивлен. – Но я думал…то есть, мы оба пришли к соглашению, - он осекся. Мгновение смотрел в пространство, будто пытаясь для себя что- то прояснить, затем снова посмотрел на Летицию. – Я действительно не знаю, что сказать леди Рэнделл. Рэнделл и я не виделись кроме мимолетных встреч в свете…ну, последние лет десять, - он нахмурился. – Что же он оставил мне?

- Вас, несомненно, известит адвокат в установленном порядке. Это антикварные часы – он отметил, что вы ими восхищались.

Лицо Троурбриджа покраснело.

- Глукстейн?

Когда Летиция кивнула, он пробормотал:

- На самом деле, это очень хорошая вещь. Он случайно наткнулся на них год назад и был достаточно умен, чтобы купить. Я всегда завидовал. Он даже сказал, что к покупке его подвигло знание моего вкуса. Такая декоративная ручная работа. Я всегда…

- Троурбридж.

Глубокий голос Кристиана заставил Троурбриджа снова сконцентрировать на них внимание; он поймал взгляд мужчины.

- Как давно вы знаете Рэнделла?

Троурбридж округлил глаза.

- Как давно?

Кристиан почувствовал, как застыло его лицо.

- Где вы познакомились с ним? Это достаточно простой вопрос.

- Да…но почему вы хотите знать?

- Потому что, по понятным причинам, мы ищем убийцу Рэнделла, и необходимой частью нашего расследования является опрос тех, кто его хорошо знал. Он упомянул вас в завещании, как давнего друга, и, если вы намекали, что завидовали его приобретению часов Глукстейн, то…

- Нет, нет! – Троурбридж замахал руками. – Хорошо, милорд. Все было совсем не так. Наше знакомство…ну, дружба, в ней не было ничего подобного, - он пришел в настоящий ужас. – Если вы должны действительно знать, то мы встретились в школе.

Летиция открыла рот. Кристиан взглядом заставил ее замолчать.

- В какой школе?

- В Хексхэмской гимназии.

Кристиан посмотрел в голубые, слегка выпученные глаза Троурбриджа.

- Знали ли вы, что Рэнделл был сыном фермера?

- Да, конечно. Мы…ах, он пожелал сохранить это в секрете. Особенно, когда стал вращаться в свете, - Троурбридж посмотрел на Летицию, как будто осознавая, что такой секрет означает для нее. Кристиан уловил момент и спросил:

- А что насчет вас Троурбридж? Как вы стали вхожи в высший свет? Вы тоже что-то скрываете?

Троурбридж посмотрел ему в глаза.

- Очевидно, что я ничего не скрываю, - он развел в сторону руки, приглашая их посмотреть на его вид. – Из этого можно сделать вывод, что обман не является моей сильной стороной, - он взглянул на Летицию. – Это прерогатива Рэнделла.

Троурбридж еще раз посмотрел на Кристиана.

- Если бы мне досталась хоть половина его талантов, я бы, без сомнения, был более осмотрителен. Нежели это…

Троурбридж снова махнул рукой, превращая движение в экстравагантный поклон.

- Если вы меня извините? – кивнув, он отвернулся и направился к лужайке.

Стоя плечо к плечу, Кристиан и Летиция смотрели ему в след.

- Готов поспорить, - пробормотал Кристиан, - что его семья тоже принадлежит к низшему классу. Что он был еще одним учеником, получавшим государственную стипендию. Его природное…чутье, скажем так, за неимением лучшего слова, это его маскировка, в наших кругах довольно эффективна.

Летиция фыркнула.

- Если мы говорим о вероятности такого события, то каковы шансы, что два ученика, получавших государственную стипендию в Хексхэмской гимназии, не имея ничего стали вхожи в наш круг?

- Даже не хочется об этом думать, - Кристиан взял ее за руку и отправился обратно к дому. – Несмотря на это, держу пари, что когда мы познакомимся с Суизином, то он тоже окажется выпускником Хексхэмской гимназии, получавшим государственную стипендию?

- Независимо от того, что Троурбридж отказывается от всего, независимо от особенности его натуры, независимо от его открытого и доброжелательного поведения, у него по-прежнему есть веский мотив для убийства.

Вечером того же дня Кристиан вошел в спальню Летиции; сняв пальто, положил на спинку стула.

- Если, к примеру, Рэнделл, который знал его тайну в числе прочих подробностей – так был довольно долго с ним знаком – явно подвергал Троурбриджа и то, чего он смог достичь, его положение в свете, опасности, что рассказав кому-то еще об этом. Все, чего он добился испарилось бы в одночасье. Тот факт, что и у него, и у Рэнделла был один секрет на двоих не имеет значения, тайна их рождения влияет на них обоих в равной степени.