Равные звездам - Евгений Валерьевич Лотош

бы, разумеется, у Народа имелись пупы и солнечные сплетения). Тролль носил безукоризненный серый костюм с черным шейным шнурком и внимательно разглядывал Палека, словно экспонат в музее.

– Я, господин, – коротко ответил Палек. – С твоего позволения, здесь не самое удобное место для разговора.

– Разумеется, – кивнул тролль. – Но здесь удобнее всего перехватить сошедшего с самолета. Прошу, отойдем в сторону. Например, к тому окну.

Не ожидая ответа, он развернулся и двинулся в указанном направлении. Переглянувшись, Палек и Канса пошли за ним. Поток пассажиров с их самолета стремительно ослабевал, остальных, судя по всему, пока не намечалось, так что зал прибытия аэропорта «Масарика» пустел прямо на глазах. Тут и там стояли небольшие группы встречающих, но у указанного троллем окна было пусто.

– Я – полковник Ташшар Рраст, – представился тролль, дождавшись, когда они приблизятся. – Следователь по делам особой важности Министерства общественной безопасности.

Он протянул Палеку пластинку удостоверения и дождался, пока тот закончит его изучать.

– Рад знакомству, – сдержанно сказал Палек, возвращая удостоверение. – Прошу благосклонности, господин Ташшар. Я слушаю.

– Благосклонность пожалована, господин Палек. У меня есть сообщение для тебя и твоей семьи.

– Я слушаю, – повторил Палек.

– Господин, сообщение предназначено всей твоей семье. Я знаю, что господин Саматта вернулся домой сегодня утром. Я бы предпочел объяснить, что мне нужно, сразу всем, чтобы не повторять дважды. Могу я надеяться, что ты пригласишь меня к себе домой? У меня машина.

– Господин Ташшар, для того, чтобы я пригласил соба к себе домой, нужна очень веская причина, – Палек нехорошо прищурился. – Возможно, ты сочтешь нужным хотя бы намекнуть, что именно ты хочешь нам сообщить?

– Мы не заслужили предубежденного отношения, – покачал головой тролль. – Господин Палек, Служба ни разу не сделала ничего плохого ни тебе, ни твоей семье. И сейчас мы хотим предложить помощь в деле, касающемся освобождении госпожи Карины и госпожи Цукки.

– Вот как? – Палек задумчиво посмотрел на него, прикидывая. – Хорошо, господин полковник. Ты довезешь нас до дома, и я позволю тебе войти и сказать, что ты хочешь. Но не более. Если ты держишь в уме что-то сверх того…

– Не беспокойся, господин Палек, – тролль слегка ухмыльнулся, демонстрируя острейшие зубы. – Я не настолько глуп, чтобы надеяться на что-то еще в Цитадели Соловья.

Канса дернулась, и Палек привлек ее к себе, словно пытаясь защитить.

– Я один из допущенных к досье «Камигами», – пояснил полковник. – Я представляю, с чем имею дело. Никаких глупостей, господин Палек, обещаю.

– Хорошо, – кивнул тот. – Поехали.

В машине Канса заснула, как только устроила свою голову на плече у Палека. Тот осторожно устроил ее поудобнее, поймав заинтересованный взгляд тролля в зеркале заднего вида.

– Два перелета с интервалом менее чем в сутки – тяжеловато для нее? – негромко поинтересовался тролль.

– Все-то вы знаете, – буркнул Палек.

– Работа у нас такая, – тролль пожал плечами. – Прошу прощения, если обидел ненароком. Со вчерашнего дня ты взят под негласную охрану. Господин Саматта – тоже, но за ним мы просто не можем угнаться, он, похоже, от слежки отрывается намеренно. Идиотам, которые его в свое время выгнали из спецназа, за некомпетентность следовало бы головы поотрывать. А госпожа Яна не покидала отеля, чему мы только рады. Нам совершенно не нужны новые проблемы с вашей семьей. Господин Палек, мы и в самом деле хотим помочь.

– Охотно верю, – Палек постарался сделать свой голос как можно более вежливым, но получилось плохо. Он отвернулся и стал смотреть в окно.

Здесь, в Масарии, весна уже давно вступила в свои права. На фоне темной хвои мацы радостно зеленели светлые побеги тикурина, колыхались зеленые полупрозрачные облака свежераспустившихся листьев суги, тонэрико, эраблей и маронов. Тут и там виднелись обвивающие стволы молодые плети кидзуты и хедеры, тянущие ладошки ромбовидных листьев к уже начинающему пригревать солнцу. Стоял ясный безоблачный полдень, но солнечные лучи не могли растопить собравшийся на сердце лед. Он стиснул зубы. Они справятся. Они обязательно справятся. Главное, что Кара и Цу все еще живы.

Он прикрыл глаза и почувствовал, что засыпает. Перелеты между часовыми поясами и бессонные ночи в аэропортах тяжело дались не только Кансе. Однако он тут же сообразил, что чуть было не сделал глупость и заставил себя вынырнуть на поверхность сна.

– Господин Ташшар, ты знаешь, куда ехать? – осведомился он.

– Я знаю путь по карте, – с готовностью откликнулся полковник. – Есть какие-то особенности?

– Для машины там одна дорога, заблудиться негде. Но когда доедешь до запрещающего проезд знака, остановись и разбуди меня. Я пока немного вздремну. Не вздумай ехать дальше, или Фи размажет тебя по асфальту оттуда и до самого окружного управления СОБ. Она работает в режиме агрессивной защиты, и если непредставленный чужой попытается проникнуть на охраняемую территорию, она… среагирует очень резко.

– Хорошо, господин Палек, – кивнул тролль. – Я запомню.

Палек кивнул, снова закрыл глаза – и немедленно провалился в тяжелый сон без сновидений.

Тролль разбудил его примерно через час. Машина стояла саженях в десяти от того места, где дорога к отелю ныряла в рощу. Рядом виднелся свеженарисованный знак «Частное владение». Чуть ниже кривовато висела табличка: «Проход и проезд без явного разрешения хозяев категорически запрещен». Знак слегка светился в окружающем тенистом сумраке.

– Мы приехали, – странным хриплым голосом произнес тролль. Его дыхание участилось, воздух со свистом проходил сквозь оскаленные зубы, лицо застыло в напряженной гримасе.

У Палека под боком шевельнулась Канса.

– Лика… – пробормотала она, ухватывая его за плечо. – Где мы? Мне… нехорошо.

– Сейчас пройдет, милая, – шепнул ей Палек. Он тряхнул головой, чтобы отогнать сон, и сосредоточился. Пару секунд спустя тролль несколько раз глубоко вдохнул и откинулся на спинку водительского сиденья, а Канса ощутимо расслабилась.

– Все, господин Ташшар, – устало сказал Палек. – Ты помечен как гость. Как подозрительный гость, приношу свои извинения за невежливость. Фи не тронет тебя, пока ты находишься рядом с кем-то из нас. Поехали, мы уже почти на месте.

– А я тоже помечена? – тихонько поинтересовалась Канса. – Мне стало так страшно…

– Страх – первое средство для отпугивания чужих. А ты теперь своя, – Палек сжал ей руку. – Ты под охраной Фи.

Канса с готовностью кивнула, похоже, однако, ничего не понимая.

Тролль мягко двинул машину с места, и через пару минут они подкатили к воротам дворика.

– Машину можно оставить здесь, господин Ташшар, – произнес Палек, выбираясь наружу и помогая вылезти Кансе. – С ней ничего не случится. Пойдемте внутрь.

Яна и Саматта ждали их на крыльце. Рядом они смотрелись довольно комично: высокий широкоплечий мужчина и невысокая пухлая молодая женщина, ниже его по