Ритуал - Etcetera

— Думаешь, улаг-наге видели в темноте? Как они ходили здесь?

— Я думаю, что они не зря селились под землей. Может, у них вообще не было глаз, и они ориентировались как летучие мыши на звук, отталкивающийся от стен. Они не сотворили никаких произведений искусства, а их восприятие мира было довольно странным. Возможно, из-за этого. Может, остальных для них просто не существовало. Всегда были и есть только улаг.

— Вот шхэн.

Я с опаской стала оглядываться по сторонам. Кто их знает, как выглядели улаг. Огромные пауки, живущие на стенах, безглазые безволосые жадные твари с тонкими лапками, безлицые существа, крадущиеся в ночи. Я вцепилась в руку некроманта.

— Зря я тебе это сказал.

— Угу. Страшные подробности нужно говорить не в страшных подземельях, а уже когда бы мы выбрались.

— Не думал, что ты такая впечатлительная.

— Заткнись.

Но некромант не унимался. — Но есть еще теория, что улаг-наге жили совсем в другом мире, а здесь было что-то вроде рабочего кабинета, здесь они творили места со странными течениями силы и возможно получали какую-то пользу. Рабочий кабинет незачем украшать, поэтому все постройки улаг так однообразны. Потом они нашли место получше и ушли.

Мы долго шли в тишине. Из одного огромного зала в другой, иногда приходилось почти протискиваться в узких переходах между этими залами, и я мысленно успокаивала себя, что если что камень можно взорвать заклинанием, если мы застрянем, но чем уже ход становился, тем меньше помогало. Я всегда боялась застрять навечно под землей и медленно умирать от голода и жажды, не в силах пошевелиться. Какая-то извращенная форма клаустрофобии.

— Стой. — неожиданно сказал Веофелий. — Там что-то живое. Приготовься на всякий случай.

— Говорила мне мама, не ходи с некромантами по подземельям. — пробормотала я.

— А теперь исчезло. — напряженно сказал он.

— К-куда?

— Я чувствовал чье-то присутствие. Камень этих пещер слишком искажает восприятие, а потом присутствие пропало.

— Безобидный? Или тварь, пожирающая некромантов и драконологов?

— Кто бы это ни был, оно не хотело с нами связываться.

— А может это улаг? Может они опять здесь?

Темный маг хмыкнул. — Мне не тягаться с улаг по части магии. Я бы их не заметил, даже если бы они стояли передо мной. Может это было блуждающее пятно, остаточная энергия кого-то, кто проходил здесь.

— И он здесь умер?

— Нет, смерти я не чувствую.

— У тебя такой голос, будто тебя это огорчает.

— Не держи меня за руку, они мне нужны свободными. — ну как обычно. Шхэнов некромант с его шхэновой предосторожностью. А мне страшно. Говорят, под землей время идет совсем по-другому. Может, очень быстро, а может ползти, как больная черепаха, часы были где-то в сумке, и мне было неохота доставать их. Для этого пришлось бы отпустить рукав Веофелия и шхэн знает эти пещеры, может именно в эту секунду некромант бы куда-нибудь делся, а я осталась бы здесь навеки. То, что без него я наружу не выберусь, я знала точно. Наверно, нужно быть чистокровным магом, чтобы так тонко чувствовать течения силы. Для меня магия улаг, что слева, что справа, что сверху казалась одинаковой, чем-то нейтральным и абсолютно бездушным. Оно есть, но оно как воздух, ни мешает, ни помогает. Я шла за Веофелием и думала о том, когда же я начала ему так доверять, что потащилась за ним в пещеры, откуда сама уже никогда не выберусь. По здравому размышлению оказывалось, что ни одному человеку, вообще ни одному существу в этом мире, хоть доброй фее, хоть родному дедушке я не доверяла настолько, чтобы потащиться за ним сюда. Просто я не думала, что будет настолько паршиво и страшно. Что эти пещеры так огромны. И чем дальше, тем сильнее я вцеплялась в некроманта. Теперь от темного мага меня не отдерет и землетрясение.

— Вел. — тоскливо позвала я и сама поразилась своему испуганному голосу. — В-вел.

— Все в порядке.

Не в порядке, подумала я, еще чуть-чуть и я начну метаться с воплями по коридорам и царапать стены.

— Вел, расскажи что-нибудь.

— Что? — обреченно спросил он. Наверно, понял, что я хочу спросить.

— Как ты оказался в Вышенске, если учился в Леардане? Ты ведь крутой маг, да?

Некоторое время он молчал, а когда заговорил, у него был сдержанный спокойный голос человека, не собирающегося лгать, но слегка приукрашающего правду.

— Я не магистр магии, но кое-что умею. У меня была частная практика, доход не особо большой, но был. Я оказывал некоторые консультации за деньги, одна теория. А потом мне все надоело. Захотелось переехать в спокойное место, без тревог, без обязательств. И я переехал.

— Из-за Клары?

— Никогда не упоминай ее имя! — почти заорал маг.

— Ладно, тише. А то на нас потолок рухнет. Ну расскажи о себе, — торопливо забормотала я, переводя разговор на другую тему. Имя этой тетки его выводило из себя так, что сразу становилось понятно, история там мутная. — Ты маг в каком поколении?

— Без разницы какое поколение, чистокровность это обычный расизм. Сила либо есть, либо нет. У тебя есть.

Я хмуро хмыкнула. — Ну да. Только вот чистокровкам колдовать гораздо легче, я уже замечала. Все в третьем поколении хотя бы — уже готовые магистры. Так, какое поколение? Я никому не скажу.

— Тебе это вряд ли понравится.

— Ну?

— Я маг в восьмом поколении, моя семья и сейчас живет в пригороде Леардана, все заслуженные маги. Прадеду уже лет пятьсот стукнуло. — я почувствовала черную зависть и еще ашэхение. Он богат? Он жутко богат! До ужаса. Что там пять золотых, он мог мне мешок отвалить и не поморщиться. Восьмое поколение. Да он прирожденный маг, магия у него в крови в чистом виде течет. Странно, а по виду не скажешь. Старая магическая семья, а учитывая, что маги детей заводят лет в двести или сто пятьдесят, то его семья может уже много столетий существовать. Родословная наверно на три тома.

— Шхэн. Никогда не общалась с богачами. Ух ты, я тебя еще и за руку держу.

— Я не богат. В нашей семье некроманты, так скажем, редкость. Я сам по себе. Они сами по себе.

— Они от тебя отказались?

— Нет, я не сирота, пробивающаяся с низов. — усмехнулся он. — Мой брат великолепный практик. Отец создал множество заклинаний, которые сейчас используют хозяйственники. Я без проблем поступил в академию в столице. Мы просто мало общаемся. Нам не о чем говорить.

— Так ты не богат?

— Да хватит уже это обсуждать. Все, что у меня есть, находится в Вышенске. Дом. Кое-какие сбережения. Мне хватает.

— Ну? А еще о себе расскажи. Почему Ильдар считает тебя таким крутым магом?