Айрин (СИ) - Даниэль Зеа Рэй

— Я знаю, о чем говорю, Айрин.

— Если бы не обстоятельства, подумала бы, что ты ревнуешь!

— Не путай ревность и мужскую гордость.

— Ты прав: ревнуют тех, к кому испытывают что-то. А у нас с тобой отношения другого порядка.

В дверь позвонили. Пенеола вскинула брови и улыбнулась:

— Думаю, это к тебе.

Райвен, молча, встал из-за стола и направился открывать дверь.

— Квартли? Что-то случилось?

— Собирайся. Нам пора.

— Что опять?

— Потом поговорим.

— Хорошо. Подожди здесь.

— На улице? — возмутилась Пастырь.

— Да, подожди на улице! — ответил Райвен и закрыл перед носом Квартли дверь.

Пенеола слышала каждое слово, но не посчитала нужным подниматься из-за стола. Райвен прошел на кухню и остановился рядом с ней.

— Мне нужно уехать. Постараюсь вернуться к обеду.

— Я найду, чем себя занять, — улыбнулась Пенеола и продолжила есть. — Удачи тебе.

— Спасибо.

Он едва не наклонился, чтобы поцеловать ее в губы, но вовремя одернул себя и достаточно быстро ретировался. Когда спустя минут пять входная дверь захлопнулась за его спиной, Пенеола выдохнула и отодвинула от себя тарелку. Есть ей больше не хотелось. Точно так же, как и улыбаться.

Пол дня она провела в одиночестве, изучая Законы Равновесия, пока в дверь снова не позвонили. Пенеола не спешила открывать. Пусть не думает, что она ждала его появления, каждые десять минут поглядывая на часы.

Пенеола распахнула дверь и увидела, что на пороге стоит Кейти с какой-то папкой под мышкой.

— Добрый день, Айрин. Извини, что не предупредил. А Учитель дома?

И тут Пенеола вспомнила, что пообещала Кейти вчера.

— Он уехал утром с твоей матерью и еще не вернулся. Обещал быть к обеду. Если хочешь, можешь подождать его вместе со мной.

— Ты одна дома?

Пенеола закатила глаза и сложила руки на груди:

— Ладно, праведник. Сейчас я заварю чай, и мы вместе выпьем его на этом крыльце, на виду у соседей.

— По рукам, — улыбнулся Кейти и присел на деревянные ступеньки.

Спустя десять минут Пенеола вынесла на подносе заварник с чаем, две чашки и тарелку с печеньем. Разместив все это на ступеньках дома, Пенеола присела рядом с Кейти и разлила напиток по чашкам.

— Я хотела сегодня вечером навестить Данфейт. Скажи, это будет прилично, если я приду к ней в дом без приглашения?

— Допустимо, если Данфейт будет дома, конечно.

— Ну, да… Об этом варианте я не подумала.

— Сегодня вечером все собирались идти в театр, — произнес Кейти.

— Да, Райвен что-то говорил об этом…

— На премьеру приглашают только самых уважаемых жителей города. Это честь, если вас тоже пригласили.

— Если соизволили, значит, нужно идти, — вздохнула Пенеола и поставила чашку на поднос.

— Здесь ставят интересные пьесы. Зря ты так…

— Не думай, что я пренебрегаю возможностью посетить ваш театр, — улыбнулась Пенеола. — Райвен и так устает, а тут еще внимание публики… Это трудно.

— Да, — согласился Кейти. — Вчера они с мамой весь день просидели у нее в кабинете над проектом. Секретарь сказала, что Учитель кричал так, что тряслись стены.

— А остальные Советники? Почему они не помогают?

— Основные Законы и Поправки перед принятием сначала формулирует мама. Учитель всегда ей в этом помогал. Только после этого статьи выносят на общее заседание и тогда принимают окончательное решение.

— Понятно, — процедила сквозь зубы Пенеола и тут же улыбнулась Кейти. — Знаешь, уже три часа, а Райвена все нет. Наверняка он задержится и сегодня. Не хочу сидеть дома одна, да и город, в конце концов, пора бы уже посмотреть. Проводишь меня?

— Если Учитель велел тебе ждать его дома, тебе придется остаться.

— А он не велел. Да и я не обещала, что стану его ждать. Я оставлю ему записку на столе. Все равно, к вечеру я должна вернуться. Во сколько начинается премьера?

— В восемь.

— К шести вернусь. А к восьми мы с Райвеном попадем в театр. Подожди меня здесь. Я скоро!

Пенеола не предоставила Кейти возможности отказаться. Сидеть дома одной, пока Райвен помогает несчастной Квартли Соу выполнять ее работу, Пенеола не собиралась. Она оставила записку на столе, накинула на плечи зеленый плащ и вылетела на улицу. Посмотрим, как Райвену понравится обедать одному!

Два с половиной часа пронеслись незаметно. Кейти оказался очень интересным собеседником. Конечно, Пенеола в этом не сомневалась, но все же, его рассказы об истории строительства и реконструкции города были очень и очень красочными. Внимательно слушая его повествование, Пенеола лишний раз убеждалась в том, что у Кейти есть дар к преподаванию. Иногда Пенеоле казалось, что она сама прожила в этом городе очень много лет и лично причастна к каждому моменту его истории. Кейти показал Пенеоле основные улицы города, квартал ремесленников, где Пенеоле подарили незамысловатый сувенир в виде фигурки старой башни города, провел ее по центральному парку и был вынужден прервать экскурсию, когда наступило время поворачивать в сторону дома.

Удерживая сувенир в руке, Пенеола со всех ног неслась к входной двери, забыв про свои обиды и радуясь тому, как волшебно провела сегодня время. Кейти собирался дождаться появления Учителя, в надежде, что тот сможет уделить ему внимание. Пенеола позвонила в звонок во второй раз. А потом, с грустью усмехнувшись себе под нос, открыла дверь сама. Конечно же, в доме никого не было. И Кейти был этому удивлен.

— Может, что-то случилось? — спросил он, зная, что задержать Учителя могло только неотложное дело.

— Сейчас узнаем, — произнесла Пенеола и прошла на кухню.

Скомкав записку, которую она оставила для Райвена, Пенеола поставила фигурку башни на стол и закрыла глаза.

— Может, действительно что-то произошло? — произнесла она в пустоту.

Кейти ждал на крыльце, и Пенеола вышла к нему с подносом в руках.

— Давай перекусим. Может, он скоро вернется?

Сопротивляться голодный Кейти не стал. Уминая куски нарезанного мяса и заедая его холодными оладьями, он и не подозревал, что поглощает остатки завтрака, который приготовил его Учитель для своей матриати. Пенеола оладьи есть не стала. Мяса для нее было вполне достаточно. Просидев на крыльце еще около получаса, Пенеола решила, что поступит мудро, если оставит Райвену записку на столе, а сама отправится ждать его у театра.

— Он ведь хотел идти на премьеру, — убеждала она в своей правоте Кейти. — Он успеет, и даже если опоздает на несколько минут, я его подожду!