Королева сердец зомби - Джена Шоуолтер

обжигали, как в духовке.

Я заметила ошейники. Кто-то ими управлял.

Охотники начали выходить из своих тел и бросаться в бой. А я? Я внимательно осмотрелась. Я хотела знать, кто за этим стоит. Улица… пусто. Припаркованная машина… пусто. Еще одна припаркованная машина… пусто. Два человека шли по пешеходному переходу, у каждого в руках портфель. Не знаю. Припаркованная машина… два человека впереди… смотрели в эту сторону.

Вот моя цель.

Я помчалась к машине, прикрыв кинжал предплечьем. Пара не выглядела удивленной, когда я приблизилась. Они также не наставили на меня оружие. Вместо этого бросили пульты и умчались прочь, как раз перед тем, как я до них добралась.

Трусы!

Менее чем через две минуты зомби упали на землю… управление работало только на небольшом расстоянии. Души корчились, солнце продолжало печь их, как рождественские окорока. Тьма никогда не могла справиться со светом.

Пока охотники уничтожали зомби и возвращались в свои тела, я задалась вопросом, чего «Анима» надеялась добиться. Если бы они действительно надеялись на битву, мужчины остались бы здесь.

— Кто-нибудь пострадал? — спросила я.

— Нет. — Коул убрал свой арбалет. — Зомби не могли сосредоточиться на конкретной цели. Они просто размахивали руками.

Жаклин и Ривер выбежали из дома, за ними следовали десять его бойцов. Группа заметила парящий в воздухе пепел и резко остановилась.

— Что случилось? — потребовал Ривер.

— Мы победили, — ответил Коул.

Я рассказала про парней в машине, и наступила тяжелая тишина.

— Нам есть над чем подумать, — сказал Коул Риверу, и тот кивнул.

* * *

У мистера Анкха Коул выскочил из машины, не сказав никому ни слова. Даже мне. Или, может быть, лучше было бы сказать «особенно мне». Все еще злился. Принято.

Лед следовал за ним по пятам, придерживаясь такого же поведения… все еще безумный.

— Я думала, что встречаюсь с парнем, а не с ребенком, — пробормотала Кэт, пока мы шли к дому. — Очевидно, я ошибалась.

— Лед беспокоится о тебе, вот и все.

— А в чем проблема Коула? Потому что, Аллигатор, вспыльчивость этого парня позорит остальных.

— Он не добился своего. — и это была правда.

— Это видно.

Когда мы спускались по лестнице, пришло сообщение от бабушки. Я замедлила шаг.

«Ты в порядке? Независимо от того, как ты ко мне относишься, я заслуживаю ответа».

Я:

«Да. Не переживай».

Бабушка:

«Хорошо. Мне приятно это слышать. Или видеть».

Я:

«Хочешь знать, как я отношусь к тебе? Бабушка, я люблю тебя».

Я вспомнила о своей уязвимости перед Коулом, как сильно мне нужна была его уверенность. И подумала, что бабушка находится в таком же шатком состоянии.

Бабушка:

«Все еще?»

Я представила, как она дрожит.

Я:

«Всегда».

Теперь я поняла. Действительно поняла. Почему она не рассказала мне. По тем же причинам, по которым я держала Хелен в секрете от Коула. Страх перед неизвестностью. Как я могла винить ее за это?

— Али! Кэт! Тортик. — Рив облокотилась на перила. — Мне показалось, что я слышала ваши голоса. Бронкс с вами?

— Да, — сказала Кэт, — но не надейся увидеть его в ближайшее время. Он с Коулом и Льдом закатывает истерику.

На мгновение Рив изобразила разочарование. Затем стряхнула его и сказала:

— Почему бы вам не пойти в мою комнату? Мы защитим друг друга от их негатива.

Она повела нас за собой. В гостиной диван и журнальный столик были накрыты брезентом, но все остальное было убрано. Края стены были заклеены скотчем.

— Ты рисуешь? — спросила я.

— Да. Чтобы отвлечься от ожидания вашего возвращения с задания, я решила сделать ремонт.

Мы прошли через маленькую кухоньку в спальню, где на экране компьютера мелькнула фотография Льда. Я удивленно посмотрела. На нем было платье, такое же розовое, как стены Рив, с рюшами и бантами.

— Тебе нравится? — спросила Кэт, заметив мой взгляд. — Я сделала это для Льда. Распечатала и вставила в рамку. Лучший рождественский подарок, который он когда-либо получал. И самый стильный. Я не могла не поделиться его красотой с Рив… и с половиной ребят в нашей школе… для заставки.

Бесценно.

— Мне бы хотелось, чтобы Коул был в таком же наряде. Только без рукавов.

— Будет сделано!

Рив рассмеялась.

Мой телефон пискнул, и я ожидала увидеть еще одно сообщение от бабушки. Но когда посмотрела на экран, он был пуст. Я нахмурилась… пока не вспомнила, что у меня все еще есть телефон Итана. Дрожа, я достала его из другого кармана. На меня смотрело лицо Джастина.

Он был жив, как и говорила Хелен, и держал в руках утреннюю газету. Один из его глаз был опухшим. Губа была рассечена в двух местах, а на челюсти виднелся синяк. Ему нужна была медицинская помощь как можно скорее. Нет, ему нужен был наш огонь.

Под фотографией Итан напечатал:

«Прошу прощения за задержку. Мы потеряли другого парня. Но мы все еще готовы к обмену… а ты?»

Мои руки сжались так сильно, что телефон треснул по бокам. Я переслала сообщение на свой мобильный, а оттуда переслала его Коулу.

Коул:

«Скажи ему, что дашь ответ завтра. Нам нужно время, чтобы все спланировать».

Я сделала все, как было приказано.

Итан:

«Буду ждать».

Я написала Коулу:

«Все готово. Где ты? Я помогу с планированием».

Коул:

«Я найду тебя позже».

Я скрипнула зубами. Неужели он думал, что я расскажу Хелен о наших планах? Неужели он больше не доверял мне?

Я отправила ему еще одно сообщение:

«Нам нужно поэкспериментировать над нашими видениями».

Коул:

«Позже».

— Что такое? — спросила Кэт, обеспокоенная.

Я убрала оба телефона с большей силой, чем нужно. Никто не мог позволить Бешеному Питбулю участвовать в том, что должно было произойти, поэтому не было причин спорить об этом сейчас или тревожить ее из-за состояния Джастина.

— Мы с Коулом переспали, — объявила я, переключаясь на другую тему. — И к другим новостям, я хочу разбить ему лицо!

В одно мгновение все остальное было забыто.

— Что! — воскликнули девушки в унисон.

— Как все прошло? — спросила Кэт. — Совсем тортик?

— Да. С глазурью и посыпкой.

— Насколько я помню, ты не была готова, — сказала Рив. — Что изменилось?

Все!

Я плюхнулась на кровать и накрыла лицо пледом.

— Я чуть не умерла, когда появилась Зомби Али, а это влияет на человека, знаете ли.