Темный феникс. Возрожденный - Фёдор Бойков

— Понятия не имею, — бабушка резко качнула головой. — Но зная нашего императора, могу предположить, что он решил так — предупреждение было, кто не готов в любой момент приступить к испытанию, тот не достоин в нём участвовать.

— Какая-то логика в этом есть, — кивнул я, направляясь в дом. — Кстати, вот тут список для пополнения нашего вооружения. Уже не успею сам разобраться.

— Сделаю всё в лучшем виде, — пообещала Юлия Сергеевна. — Плохо выглядишь, Костик.

— Чувствую себя ещё хуже, — заверил я её. — Хотя ты и сама это знаешь.

— Вылет через шесть часов, отдохни пока время есть, — бабушка перестала хмуриться и на её лице появилось озабоченное выражение. — Что-то я переживаю за тебя. Сильные монстры попались?

— Сотня полозов с вожаком, — я дёрнул плечом, едва сдерживая злость. Всего сотня монстров, а я выжат досуха. А в московском очаге будет куда жарче.

— Сотня? — ахнула старушка. — Да ты что⁈ Даже твой отец бы не смог отбиться.

— Это вряд ли, — я покачал головой. — Он столько лет держал врата и стену. Не держи меня за идиота.

— Костик… — Юлия Сергеевна потупилась, но тут же вскинула голову. — Он точно не смог бы отбиться в твоём возрасте. И тем более с таким уровнем силы.

— Какой уж есть, — я поморщился. — А насчёт отдыха ты права — он действительно мне нужен. Только вот времени у меня нет.

— Что ты задумал? — бабушка сразу же догадалась, что я задумал нечто опасное.

— То, что следовало сделать пару недель назад, несмотря на все риски, — я криво усмехнулся и направился к лестнице в подвал.

Это было единственное место, где никто не станет меня беспокоить и где я смогу восстановиться быстрее. А ещё именно в месте силы рода я смогу наконец нащупать Сердце Феникса, затерявшееся между слоёв изнанки.

Использовать подаренный дедом артефакт я не собирался, так что у меня был только один вариант, как быстро усилить себя. Пусть даже с риском для жизни.

— Грох, — позвал я питомца, ступив в пещеру.

Теневой монстр тут же появился передо мной, щёлкнув клювом. Выглядел он гораздо лучше, чем в нашу прошлую встречу. Кажется, даже крылья подросли.

— Я тут, — сказал он, взлетев на большой камень в центре пещеры. — Нужно снова что-то поглотить? Это я всегда с радостью.

— Ты говорил, что сильный артефакт тьмы находится где-то здесь, — остудил я его пыл. — Покажи мне его след.

— Ну не совсем здесь, он застрял между слоями, — начал юлить кутхар.

— След, — надавил я голосом. — Мне нужен след.

Мой питомец вздохнул почти по-человечески и зажмурил глаза. Сначала ничего не происходило, но уже через пару минут и без того тёмная пещера погрузилась во мрак. Тьма сгустилась, закрутилась по спирали вокруг точки у дальней стены.

Я шагнул ближе к средоточию тьмы и всмотрелся в непроглядную темень. Грох тянул на себя энергию артефакта, и вскоре я смог увидеть тонкую почти незримую прерывистую нить следа. Он будто заканчивался, а потом снова начинался, чтобы исчезнуть где-то между четвёртым и пятым слоями изнанки.

Послав небольшой импульс тьмы по следу, я приготовился к чему угодно. Даже к тому, что изголодавшийся по энергии одарённых артефакт попытается высосать меня досуха.

Но я совершенно не ожидал, что Сердце Феникса встрепенётся и сделает целых два удара подряд. А уж когда оно начало медленно проявляться из межслойного пространства, я и вовсе потерял дар речи.

Прошлая попытка слияния чуть не убила меня, чуть не выжгла дотла мой магический источник. И по идее сейчас должно было произойти то же самое. Но разумный артефакт будто запомнил, что случилось, и действовал осторожнее.

Более того, у меня появилось стойкое ощущение, что Сердце Феникса понимало — если не установить связь сейчас, я могу не выжить. И тогда оно потеряет единственного в мире феникса, который сумел бы раскрыть его свойства на полную мощность.

Теневой след стал чётче, вместо пунктирной линии появилась непрерывная нить, подпитанная мной с этой стороны и артефактом с другой. Я почувствовал пульсацию Сердца и зажмурился от удовольствия. Как же я соскучился по этому знакомому и почти забытому ощущению.

По телу пробежали мурашки, волосы на затылке встали дыбом, а пальцы сами сжались в кулаки. Казалось, будто стоит протянуть руку, и я смогу коснуться источника великой мощи.

Но нет. Сердце не позволит мне этого. Пока мы с ним не прошли этап объединения, такой импульсивный порыв может убить меня на месте.

В моей груди начал нарастать жар. Кровь в венах закипела, а энергетические каналы задрожали. Артефакт источал тьму, которая пронизывала меня насквозь.

Все моё существо потянулось к этой тьме. Магический источник откликнулся на биение Сердца Феникса и задрожал, привыкая к незнакомым для него ощущениям.

Я же испытывал дикую боль. Меня будто сбросили в жерло вулкана и плавили в жидком огне. Но вместе с этим я понимал, что сейчас готов к слиянию. Если Сердце Феникса не будет спешить, то, возможно, я не просто переживу ритуал слияния с артефактом истинной тьмы, но и стану гораздо сильнее.

Вопрос о том, как я буду восстанавливаться, уже не стоял. Сразу после слияния повысится не только регенерация тела, но и магический источник будет восстанавливаться гораздо быстрее. А это значит, что я буду готов к испытанию. Я не только смогу пережить его, но и получу шанс победить.

Вся моя прежняя уверенность улетучилась после боя с полозами. Но этот шанс я не могу упустить. Я понимал, что всё может сорваться прямо сейчас, что я могу потерять этот тонкий теневой след, и Сердце Феникса снова затеряется между слоями изнанки.

Если оно снова спрячется, мне понадобятся не месяцы, а годы, чтобы восстановить эту связь. Но я готов пойти на этот риск. Готов рискнуть и получить ту силу, в которой так нуждаюсь.

Мне нестерпимо хотелось вновь ощутить, как моё сердце бьётся в унисон с Сердцем Феникса. Хотелось зажечь его пламя на своей ладони и уничтожить всех врагов, посмевших бросить мне вызов. Больше всего я желал именно этого — силы, с которой все будут обязаны считаться.

Я понимал, что мне предстоит не только испытание — я должен отомстить Давыдову. Пусть это княжеский род, но они посмели напасть на меня. И речь даже не только о наёмниках, глушилке на стене и провокации прорыва. Давыдовы не просто хотели выбить большую часть моей гвардии, которая защищает мирных людей от прорыва.

Эти ублюдки посмели явиться в мой дом, напасть на