Ступень третья. Хэссар - Виктория Иванова

— Кстати, эскорт у тебя уже есть, — Лин всё-таки рискнула пригубить бокал. Вот зачем хвастаться навыками, если не знаешь, что в результате получится? — Ты же не думал оправиться один?

Даже если и думал, об этом придётся забыть. Оказывается, моя «наставница» была ярым приверженцем если не традиций, так клана радужных точно. Она читала мне лекции о том, как надо себя вести на приёме, сколько сопровождающих лиц брать, что можно одевать, а что нельзя. В общем, собирала как на войну.

Поэтому рессов простить всё же придётся, и поскорее. Поскольку других посвящать в свою тайну не собираюсь. А на официальном мероприятии ни о каком амулете личины не может идти речи. Во-первых, это просто неуважение к собеседникам. Мол, я им настолько не доверяю, что даже собственный облик не показываю.

А во-вторых — бесполезно. Все встречи такого уровня наверняка обеспечены заклинаниями распознавания. Так что даже если и надену эту висюльку — толку не будет. Но других представителей обижу точно.

Конечно, Лин говорила что-то о возможности самостоятельно скрывать свою расцветку, но обучать этому отказывается. Мол, только на следующей ступени. Ох, мне бы дожить до этого, не говоря уже о чём-то большем. Такие друзья, что и врагов не надо. Хотя последние тоже на уровне. Не хотелось бы с ними пока встречаться.

Немного посидев над свитками и не придумав ничего другого, отправился в зал. Там устроился в витках статуи, обратился к Лин:

— Ну, пусть заходят, что ли?

Придремавшие в нише Покоя Ожидания шас-саари резко вздрогнули, хотя вокруг было тихо. Пристроившаяся в самого углу девушка в обнимку с шургом сонно завозилась и протёрла глаза. Совсем недавно она встретила эту пару и долго извинялась, пока с ней хотя бы заговорили. Да что там, она была рада, что змеи в происшедшем больше винили себя, нежели искали крайнего на стороне. Иначе могла и не дожить до возвращения домой.

Оба змеелюда настроились на длительное ожидание. Как бы пафосно это не звучало, но они готовы были умереть здесь. Однако до такой крайности не дошло. Всего через половину дня их посетило странное чувство. Точнее они вдруг поняли, что могут войти. Их ждут.

Серпентеры плавно, немного настороженно скользнули в неприметную дверь. Хотя ещё мгновение назад готовы были поклясться, что никаких проёмов здесь не было. Девушка последовала за ними. По коридорам шасков тоже словно вели за ручку. В нужный момент они «вспоминали», куда надо повернуть, чтобы попасть в нужное место. Которое открылось перед ними внезапно.

Огромный просторный зал со статуей у дальней стены. Гигантская змея настороженно следила за посетителями. Её недовольство ощущалось всей кожей, хотя, казалось бы, какие эмоции могут быть у камня? Однако сомневаться не приходилось — им не очень рады. Даже неугомонный шург подался назад и спрятал хвост под брюхо.

В кольцах же этого изваяния полулежал радужный. Он словно не заметил пришедших, повернув голову куда-то в сторону. Полураскрытые гребни чуть подрагивали. Из-за отсутствия зрачка определить, следят ли за ними на самом деле, «гости» не смогли. В зале повисла тишина. Кажется, обитатель помещения не собирался её нарушать.

Переглянувшись, оба шас-саари свернули хвосты клубками, опустили головы и упёрли руки в пол. Поза подчинения и покорности, признание над собой полной воли другого. Девушка немного помялась, так же застыв, покаянно опустив голову. Совсем по-другому виделась ей эта встреча. Ведь чтобы извиниться, надо хоть что-то сказать. А этого она сделать не может, поскольку только Лорд имеет право заговорить первым.

Тишина стала почти давящей.

— Ну и?.. — тихо прошелестело под сводами. Змеи ощутимо вздрогнули. В этом голосе не было даже намёка на чувства.

— Эл… — решительно шагнула вперёд девушка, но осеклась. — Ла'Ссаайре Элхар Кессер, позвольте принести вам глубочайшие извинения за моё недостойное поведение. Я…

Радужный немного лениво повернул голову в её сторону и бойкая речь мгновенно захлебнулась. Тин немного помялась, а затем, глядя исподлобья, жалобно протянула:

— Эл, ну прости, пожалуйста, сама не знаю, что на меня нашло. Глупая, да. Прости хотя бы их, я ведь сама…

Рессы просто онемели. Без разрешения назвать правителя коротким именем, да ещё после такого случая… в общем, если Элхар сейчас её убьёт, то они даже не вмешаются. Он вправе.

— А вы что скажете? — радужный резко сел, опираясь спиной на каменную змею и глядя на остальных участников представления. Те сразу почувствовали его взгляд, от которого по чешуе пробежали нервные мурашки.

— Мы оправдаем, — тихо ответил за двоих Кайр.

Большего не потребовалось. Серпентеры прекрасно поняли, что имелось ввиду, и что осталось недосказанным. В принципе Элхару слова были не нужны. Он моментально уловил состояние всех «посетителей». После этого даже как-то наказывать расхотелось. У него просто не поднялась рука. Ведь знал же, что если ударит — они закрываться не будут.

Ох, сплошные недоразумения с этими чешуйчатыми!

— Хорошо, только ответьте мне на один вопрос, — Лорд замер, словно задумавшись. Все, включая шурга, подобрались. Они постараются, даже если он спросит что-то уж совсем невозможное. — Кто-нибудь из вас умеет делать официальные причёски?

Немая сцена, отвисшие челюсти.

Кто бы знал, что эти шас-саари такие нервные?! Подумаешь, задал один невинный вопрос. Ну да, на тот момент меня больше волновала грядущая встреча, чем устроенное представление. На этих охламонов с повинной головой ни хвост, ни рука не поднимется. Они так близко это приняли. Можно подумать не пакость сделали (что тоже нехорошо), а самолично вырезали все царские династии на Шаэссе.

С одной стороны приятно, меня действительно любят, раз так переживают, а с другой — пугает. Чихну ненароком — половина окружающих сляжет с инфарктом. Недаром мне не хотелось демонстрировать свой окрас. Ну вот, как хвостом чуял!

Ладно, вернёмся к рессам. Оказывается, они оба умели это делать. В детстве любой змеелюд проходит эдакую школу «юного пажа». В смысле помогает взрослым ухаживать за волосами. С телом разбирается каждый сам по себе.

В общем, когда я объяснил, зачем мне это надо, шаски загорелись энтузиазмом. Правда, Тин всё же пришлось отправить назад. Во-первых, передать Миксаашу и остальным что мы заняты. Они, наверное, волнуются. Нас так долго нет. Во-вторых, выгулять Бобика, проследить, чтобы ему ничего не давали на ужин, а то помрёт от ожирения. Он уже напоминает бревно на спичках. Сам круглый, а ножки тоненькие. Ну, в-третьих, от греха подальше. Как-то опасаюсь оставлять её одну во дворце.