Мой невозможный дракон - Натали Палей

я старалась не думать об этой практически незнакомой мне женщине, которая ушла за Грань вслед за Алерией. Ее сердце не выдержало такого удара. Почему старалась не думать? Потому что для меня матерью оставалась совсем другая женщина, с нежным голосом и заботливыми руками, а герцогиню я совсем не помнила.

В моих воспоминаниях всплыли лишь несколько картинок, в которых герцогиня строгим ровным голосом пытается успокоить меня, сильно расшалившуюся, или что-то высказывает, или объясняет, что можно говорить отцу, а что нельзя. И образ ее в памяти совершенно размытый.

Чтобы посмотреть на свою биологическую мать, на следующий день, в обнимку с Демоном, я отправилась в Большую галерею и там нашла ее портрет.

Портрет, видимо, писался с уже взрослой женщины, и на нем герцогиню Оринис изобразили очень красивой, высокомерной и гордой. Взгляд аристократки с богатой и древней родословной будто видел тебя насквозь, а презрительно сжатые губы говорили о том, что герцогине сложно угодить.

Герцогиня дес’Оринис оказалась зеленоглазой блондинкой с правильными тонкими чертами лица. Выходило, что мы с Лери были похожи на отца.

В галерее я нашла и его портрет, который, видимо, писался в тот же период, что и мамин. Решительное выражение лица, холодные умные глаза, волевой подбородок, жесткая складка у рта заставили меня поежиться, а пронзительный взгляд знакомых карих глаз — отвести свои.

Я вдруг почувствовала себя самозванкой, хотя и имела все права здесь находиться. Я просто поняла, как далека от этих двоих людей, которые являлись для меня родными.

А потом в Большой галерее появилась хрупкая женская фигурка, которую я заметила благодаря шипению Демона, чья черная спина выгнулась дугой. По одежде я поняла, что девушка является горничной во дворце, однако ее быстрое, молчаливое и решительное приближение ко мне насторожило и заставило напрячься.

— Нина! Это я — Дариша! — тихо проговорила девушка. — Не бойся!

* * *

Дариша увлекла меня в одну из ниш, которых в Большой галерее оказалось много, и мы крепко обнялись.

— Тебя не узнать, ваша светлость, — грустно улыбнулась Дара, рассматривая меня.

— Тебя тоже, — призналась я.

Я представляла, как изменилась в глазах давней подруги, но и Даришу можно было узнать с трудом. Дара похудела, лицо осунулось, под глазами — мешки и синяки.

— Что с тобой случилось? Где ты была? — прошептала я. — Я пыталась тебя найти, но мне сообщили, что Дариша Сервик пропала без вести.

— Когда прихвостни драконов забрали папу, мама сразу велела мне убираться подальше. Дала документы на новое имя и отправила в другой город. Теперь я — Дара Спенсер. А потом я узнала, что от неизлечимой болезни умер не только папа, но и мама.

Дариша крепко сжала челюсти, в голубых глазах подруги вспыхнула ненависть.

— Я ведь не знала ничего, веришь? — в глазах подруги застыли слезы. — Когда мама велела уехать, она все мне рассказала. И призналась, что все Сервики испокон веков служили Оринисам, приносили им кровную клятву верности. И чтобы не нарушать традицию, заставила мне произнести эту клятву и служить тому Оринису, который станет наследником герцога. Когда я узнала, что у герцога наследницей стала дочь, вернувшаяся из закрытого пансиона, я поняла, что этой дочерью стала ты. К драконам мне вход был заказан, но когда стали набирать прислугу во дворец Оринисов, я устроилась горничной и стала тебя ждать, надеясь, что рано или поздно ты здесь появишься.

Глава 26

Мы договорились с Дарой, что она придет в мои покои ночью, и мы спокойно поговорим обо всем, что случилось с нами за последний год, и в качестве кого она сможет остаться при мне.

Я пообещала подруге, что в ту нишу, в которой мы шептались, я принесу кольцо с сапфирами — драконий артефакт для отвода глаз. Воспользовавшись им, она незамеченной проскользнет в мою комнату, когда Мирика и Аника приготовят меня ко сну и оставят.

Дариша поскреблась в дверь незадолго до полуночи. Я впустила подругу, закрыла дверь на замок, и мы стали шептаться, чтобы если вдруг кто решит нас подслушать, то ничего не расслышал бы. К сожалению, среди позаимствованных у Гарри Мэлвиса артефактов не было защищающих от прослушки.

* * *

— Нина, когда мама взяла с меня клятву служить Оринисам, она сказала: «Если император Кассий имущество Оринисов пожалует другому роду и наследником назначит кого-то не из Оринисов, иди к дяде Ричарду. Дядя отведет тебя к тому, кому скажешь: 'Оринисы не предавали Ританию».

— И что будет?

— Не знаю. Но капитан Ричард Дакин — двоюродный брат мамы.

Я вздрогнула от неожиданности. Вдруг вспомнила, как этот самый капитан в последнюю нашу встречу очень удивил меня, когда сетовал на то, что на драконов нет никакой управы, и требовал от меня бросить преступную деятельность. А ещё мужчина предлагал спрятать меня так, что никто и никогда не найдет.

Слова Дариши озадачили меня. Всю ночь я крутилась и вертелась, почему-то мне снились темные коридоры, по которым я плутала с магической лампой. В итоге я уткнулась лбом в дверь, испещренную дырами; я стучала, толкала ее, но та не открывалась. Проснулась я, покрытая холодным потом.

* * *

На следующий день после ночного разговора с подругой меня приехал навестить Рафаэль. Я была искренне рада другу, повар приготовил для нас прекрасный ужин, после которого мы гуляли по великолепному саду Оринисов.

Компаньонка беззвучно ступала следом за нами, отставая на два шага, не мешая разговору.

Моя рука лежала на локте Рафа, мы мило болтали, и почему-то я ждала повтора того момента, когда Раф поцеловал меня, оказав ментальное воздействие на мою компаньонку.

Этот момент не наступал. Я, вообще, обратила внимание на то, что друг не делал ни одного лишнего или тайного движения, чтобы притронуться ко мне или ещё как-то показать свой интерес. Рафа вполне устраивала наша спокойная дружеская прогулка и редкие встречи.

А вот меня нет.

Не потому, что я хотела, чтобы Раф приставал ко мне, чтобы поцеловал, но если этот дракон решил на мне жениться, то неужели ему не хочется лишний раз прикоснуться к избраннице?

— Вам хорошо в моей компании, Рафаэль?

— Хорошо, Алерия. Мне рядом с вами спокойно и уютно.

Спокойно… Упасть, не встать. Я не желала, чтобы рядом со мной муж чувствовал себя спокойно, чтобы целовал только в лоб на ночь.

Разве может быть спокойно рядом