Новая жизнь Джей - Юлия Борисовна Жукова

сих пор он не пытался сменить Эдну на кого-то другого, даже обиделся на такое предложение, но он ведь и не знал особо других людей, кроме тех, что работали в Госсамере.

А вот сегодня вечером у него как раз будет возможность познакомиться и присмотреться. Торосы вечно собирают полпосёлка. Может, там и найдётся для Джея более разумный и уравновешенный хозяин.

Эдна сглотнула горький комок и протёрла глаза. Нечего пугать котика кислой миной. Так будет для него лучше. Да и Эдне пора уже научиться заботиться о себе самостоятельно. Она будет его иногда встречать на улицах, не на край земли же он переедет. Всё будет хорошо.

Всё будет правильно.

***

На вечеринку к Торосам и правда стеклось столько народа, что в их сад все не влезли. К счастью, веальд Торос предусмотрел такой поворот и вытащил откуда-то несколько огромных деревянных щитов из досок, которыми застелил часть пляжа, чтобы там можно было ходить, не утопая, и ставить садовую мебель. Щиты начинались прямо от дороги, так что на участок можно было и вовсе не заходить, на углу даже указатель со стрелочкой поставили. И то верно — потопчут ещё клумбы.

Эдна шла на вечеринку, как на заклание. Сегодня был выходной, так что она не работала, а сосредоточиться на самообразовании не могла — только и думала о том, что собирается расстаться с Джеем. Он суетился вокруг, настоял на том, чтобы сделать ей причёску и лёгкий макияж — как Эдна это пережила, она до сих пор не понимала. Подобрал ей платье и сандалии по каким-то его хитрым эстетическим критериям. Чуть сам не забыл одеться — но тут уж Эдна настояла.

В итоге Джей шёл в гости в красной рубашке-поло и льняных чиносах, которые сидели на нём так, словно вся индустрия моды на протяжении веков занималась только тем, чтобы одеть одного Джея как можно привлекательнее. Эдна сглотнула слюну и напомнила себе, что её задача на сегодняшний вечер — найти для Джея добрые руки.

— О, Джейлин! — раздался из-за угла забора скрипучий женский голос, и Эдна увидела торчащую над забором сиреневую голову Виллемики. Точно, она же вроде бы с Джеем вместе рисовать учится.

— Здравствуйте! — белоснежно улыбнулся Джей и помахал рукой. У Эдны чуть ноги не подкосились от этого зрелища — дома Джей редко так лучезарно улыбался. Виллемика обмахнулась кепкой, которую держала в руке.

— Ты сегодня с подружкой? — заметила она наконец. Впрочем, неудивительно, что на фоне Джея Эдна терялась. — Эдночка, давно тебя не видно, как твои дела?

— Отлично! — Эдна выдавила улыбку, которой в ней и грамма бы не наскреблось. — Работы много, но Джей очень помогает!

Ей же нужно было отрекламировать его услуги… Хотя прозвучало это как-то непохоже на рекламу.

— Да уж я думаю! — рассмеялась Виллемика. — Такой просто рядом постоит, и ты уже на вдохновении все дела переделаешь!

На сей раз Эдна улыбнулась уже не так натянуто и глянула на Джея, который воспринял комплимент как должное.

Наконец они обогнули забор и зашли на деревянный настил, где уже стояли столики и кресла. Из сада тянуло дымком и пряным ароматом мясных специй, с моря долетали солёные брызги.

— Чайки бы нас не обокрали, — пробормотала Шанталь, сидящая за столиком. — А, Эдна, здравствуй.

Эдна кивнула и открыла рот представить Джея, но не успела.

— Джейлин, котик, спасибо тебе за ногти, — продолжила Шанталь и сделала в воздухе такое движение, словно перебирала струны. На ногтях у неё на тёмно-золотом фоне цвели кроваво-красные розы, и смотрелось это и правда эффектно.

— Всегда пожалуйста, — сказал Джей и склонился, делая вид, что собирается поцеловать ей руку. Шанталь захихикала и отмахнулась, но глаза её сверкали.

Эдна почувствовала себя как-то глупо — как будто она застала чужую семейную сцену.

— А… вы знакомы, да?

— Конечно! — тут же влезла Виллемика. — Шаночка же тоже с нами рисует. Нешто Джей не рассказывал?

Эдна отметила сокращение имени и глянула на Джея. Разве он так представляется посторонним? Но он стоял всё с той же благостной улыбкой, как будто это не он совсем недавно боялся один до моря дойти.

— Да, может, рассказывал, — пробормотала Эдна. — У меня память никакая…

— Это потому, что нужно больше отдыхать, — наставительно заявила Шанталь и тут же заорала чайкой: — Антун, Сечебукин потрох, ты скоро там?!

Эдна аж отпрыгнула на пару сантиметров, подняв пятками фонтанчик песка, которым уже покрылись доски.

Из распахнутых ворот сада вышел высокий старик, вся голова которого поросла жёсткой щетиной, отчего Эдне он показался похожим на морского ежа. В одной руке он, как заправский подавальщик, нёс над плечом поднос с целой горой жареного мяса и лука. Над подносом воздух колебался, настолько всё было с пылу с жару, а умопомрачительный запах вытеснил с площадки все прочие.

Антун ловко поставил поднос на ближайший столик и потряс рукой.

— Ухх, горячо! Там на кухне рук не хватает, а вы тут прохлаждаетесь. О, Джей! Вот кто нам поможет!

— Только скажите, что делать, — оскалился Джей и потёр руки.

Эдна бессмысленно лупала глазами. Дома он никогда не вёл себя так естественно. Что это, игра на публику? Или по какой-то причине в обществе одной только Эдны Джей зажимался и сдерживался?

— А, зайка, и ты тут? — широко улыбнулся старик Джею. — О, вот кто соберёт канапе! Ты ж умеешь?

Джей с энтузиазмом закивал.

— Я тоже могу помочь, — очнулась Эдна.

— Отлично! — Мужчина обвёл рукой поднос. — Но сначала надо это съесть. Сейчас я их всех сюда выгоню, вы угощайтесь, пока горячее.

Он тут же повернулся к воротам и голосом, подобным звуку тромбона, выкрикнул:

— Мя-ясо подано-о-о!

После чего резво учесал в дом.

— Это кто был? — шёпотом спросила Эдна у Джея.

— Антун, — так же тихо ответил тот. — Тоже из школы.

Эдна приподняла голову в знак понимания. Хотя понимала она нечто иное: она почти не расспрашивала Джея об уроках, которые он посещал. Сколько там человек? Кто они? Собственный опыт обучения у Эдны был такой, что знакомств она там особо не завела. Но уж в посёлке-то она много кого знала…

Как оказалось, нет. Когда все гости вместе с хозяевами высыпали на пляж, чтобы угоститься жаревом и прохладительными напитками, Джей представил