Бижутерия - Мередит Рич

— Ты когда закурила? — спросил Эдвард.

— С открытия магазина, — пожала она плечами. — Я стала совсем ненормальная, а это успокаивает. Выкуриваю только четыре-пять сигарет в день. Так вот я о чем хотела с тобой поговорить…

Подошел официант, чтобы принять заказ. После долгих пререканий Эмбер и Берил согласились на спагетти, Джуэл попросила салат из курицы, а Эдвард жареного палтуса без соуса, потому что худел, чтобы выглядеть в форме на пляже.

— Так вот о чем я хотела с тобой поговорить…

— Мама, Эмбер меня ущипнула, — захныкала Берил. — Я не хочу спа-бетти. Я хочу творожный пудинг.

Джуэл рассмеялась.

— Эмбер, как тебе не стыдно! А ты, Берил, съешь сколько сможешь. Ты ведь любишь спагетти. — Она потянулась к сумочке. — Вот блокнот и две ручки. Порисуйте, пока не принесут еду. — И снова повернулась к Эдварду: — Я же говорила, что нам не удастся побеседовать.

— А я все же хочу услышать, что ты намеревалась сказать. — Он вырвал две странички из блокнота и раздал девочкам. — Весь внимание.

— Ты мне нужен, Эдвард, — начала Джуэл. — Я совершенно зашиваюсь. С одной стороны, мне хочется делать все самой. Но… я начинаю понимать, что надо передавать управление. Переходи ко мне работать… исполнительным вице-президентом и дизайн-директором. Буду платить тебе на треть больше того, что ты получаешь у Гарри, и увеличу зарплату как только смогу. Ты мне однажды отказал, а теперь, пожалуйста, согласись.

— Я отказал, потому что был многим обязан Гарри, — улыбнулся Эдвард, — потому что люблю свою работу. И еще потому, что мы с тобой, Джуэл, хорошие друзья. Не знаю, что произойдет с нашей дружбой, если я стану на тебя работать.

— Тогда становись моим партнером, — внезапно осенило ее. — Завтра же поручу своему адвокату этим заняться. В этом случае тебе не придется работать на меня.

— Не забывай, я прежде всего дизайнер.

— Знаю, у тебя сказочные идеи. Ты способен изобретать украшения и работать с исполнителями. Гарри мне рассказывал, что ты отвечаешь за направление мужской моды и занимаешься практически всеми деталями.

— Вроде бы…

— Ты такой замечательный. Тебе удается все, за что ты берешься. Мне нужен человек, чтобы присматривать за магазином. Подталкивать дизайнеров. Время от времени освежать оформление. — Джуэл говорила все быстрее и быстрее. — Видел этого типа, которого я наняла? Дэвида Дрейка? Он не тянет. Закваска не та. Хочу от него избавиться, пока не прижился.

Эдвард, как было бы здорово! — с воодушевлением произнесла Джуэл. — Работать вместе! Каждый день видеться! Магазин — это потрясающий многоплановый бизнес. Когда потребуются деньги на расширение, Аллен даст мне взаймы. — Она закурила вторую сигарету. — Я хочу начать производство новой недорогой серии от «Бижу». Такие вещи можно продавать в универсальных магазинах, а потом открыть в различных городах наши фирменные. Приступить к торговле по почте, издавать ежегодный каталог и меньшего объема ежемесячные бюллетени. Со временем выпустить духи «Бижу». А главное дело — сногсшибательные, производимые в единственном экземпляре уникальные украшения. Но мне нужно время, чтобы заниматься дизайном, а у меня его нет. Дорогой, скажи, пожалуйста, «да».

— Стоп! Переведи-ка дыхание, а то сейчас задохнешься. И впредь не забывай дышать. — Эдвард сжал ее руку. — Все это очень заманчиво. И твой энтузиазм заразителен. Но, Джуэл, мы с тобой друзья. А если будем вместе работать, неизвестно, что станется с нашей дружбой. И потом, я доволен своим положением.

— Хотя бы обещай, что подумаешь, — настаивала Джуэл. — Так просто не отмахивайся. Уважь меня.

— Успокойся, — рассмеялся Эдвард. — Буду думать долго и напряженно. Но скорого ответа не жди.

— Обещай, что не забудешь.

— Не забуду, — вздохнул он.

— Ура! — завопила Эмбер, когда увидела официанта с подносом. — Еду несут!

— В какой цвет покрасить твой кабинет? — Джуэл раздавила в пепельнице окурок.

— Это уж слишком. — Он раздраженно рассмеялся. — Не понимаю, как Аллен тебя терпит.

— Я тоже не понимаю.

С недавних пор жизнь превратилась в сплошную суету, но Джуэл твердо намеревалась ее изменить. Если бы Эдвард пришел в «Бижу», у нее бы оставалось гораздо больше времени. Она взяла на себя слишком много, хотя и получала удовольствие от каждой минуты работы.

Но это Аллен сделал возможным ее взлет, благодаря ему он получился таким стремительным. Ради него она постарается укротить свое гипертрофированное честолюбие и станет обычной женой. Но не теперь. Сначала ей предстояло обеспечить «Бижу» потрясающий успех, чтобы возвратить Аллену до пенни все, что он дал на открытие магазина на Пятой авеню.

Джуэл терпеть не могла быть кому-нибудь должна — даже собственному мужу.

Глава 24

1978 год

Эдвард поступил на работу к Джуэл только через два года. И тогда же ее пригласил пообедать Гарри Харпер.

Они встретились в «Ла Коте Баск», всего в квартале от «Бижу». При появлении Джуэл Гарри встал из-за столика. Он был одет, как всегда, ослепительно: в антрацитно-серый в светлую полоску костюм собственной модели с небрежно заправленным в нагрудный карман красным платком. Джуэл улыбнулась, приготовившись отражать очередную атаку. Но Гарри ее удивил.

— Что будешь на обед? — холодно спросил он, не замечая подставленную для поцелуя щеку. — Руку? Ведь так ты обычно поступаешь — кусаешь кормящую руку.

— Гарри, ты о чем? Если об Эдварде…

— Если об Эдварде, — передразнил ее Харпер, снова усаживаясь на стул. — Боже, а ты как думала: я приму это с улыбкой? Дело даже не в том, что я потерял Эдварда. Дело в том, как ты все устроила — перекупила его.

— Неправда! — вспыхнула Джуэл. — Мне требовался партнер, которому я могла бы доверять!

— Я тоже думал, что могу ему доверять. И тебе. — Гарри посмотрел на часы. — Пора делать заказ. Через сорок пять минут мне надо возвратиться в контору.

— Гарри, не злись. Ты прекрасно понимал, что рано или поздно это должно было произойти. Эдвард не нужен тебе так, как мне.

— Не пудри мне мозги. Почему это я не нуждаюсь в Эдварде? — Харпер помолчал. — В моем отделе мужской моды он обладал карт-бланшем принимать решения. Интересно, понравится ему или нет, что в «Бижу» всем заправлять будешь ты?

— А почему ты решил, что я буду всем заправлять?

— Потому что ты по-другому не можешь.

Джуэл пожала плечами:

— Конечно, Эдвард понимает, что движущая сила «Бижу» — это я. Но мы оба знаем его творческие и профессиональные способности, благодаря которым он найдет себе нишу в любой компании. И я не намерена наступать ему на горло.