ХРАНИТЕЛЬНИЦА - Светлана Кузнецова

– Лика, что ты такое говоришь?! Как эти несчастные крестьяне могут нам противостоять? Не забывай, я не какой-то мелкий торговец из деревенской лавчонки! Я законный житель нашего славного города Вассариара и, заметь, имею вес в определенных кругах, а также вхожу в Гильдию купцов. А впрочем, сейчас сама все увидишь.

С этими словами он отдал какие-то распоряжения Зарсту, а сам пришпорил своего коня и отправился в гордом одиночестве договариваться со стражниками. Зарст остановил наш караван, немного не доезжая до ворот, в стороне от общей очереди. К тому же мне пришлось, по настоянию того же Зарста, взять на поводок Прошку, для того чтобы не нервировать местное население. Нельзя сказать, что такое положение вещей обрадовало моего свободолюбивого «котика», но он прекрасно понял всю необходимость такого шага.

Через непродолжительное время Махлюнд вернулся в приподнятом настроении.

– Зарст, давай заворачивай обоз, объезжаем всю эту толпу и правим к воротам. Сегодня дежурит знакомый начальник караула, и если не будем мешкать, то успеем еще сегодня разгрузить часть товара.

Пристроившись на гарцующем коне в начале каравана, он кивнул мне головой, подтверждая первоначальное предложение держаться рядом.

Огромные кованые ворота, гостеприимно распахнутые в честь начала ежегодной городской ярмарки, с двумя привратными башнями с узкими бойницами, смотрелись очень величественно. Караул, встречавший желающих попасть в город, был усилен стрелками на этих башнях, державшими под прицелом всех вооруженных людей, проходящих проверку. К счастью, у Махлюнда действительно были неплохие связи, а может быть, сыграл свою роль небольшой пузатый кошелек, приготовленный им загодя и который он украдкой передал кому следовало. По крайней мере, долго нас мурыжить не стали. Поверхностно осмотрев телеги с укрытым товаром и пройдя острым взглядом по спутникам купца, начальник караула задержался на нас с Прошкой. Подозвав к себе купца, он о чем-то его спросил и, получив ответ вкупе с дополнительной мздой, незаметно перешедшей в его карман, махнул рукой двоим стражникам, чтоб освободили проезд. Быстро, насколько только это возможно, мы миновали ворота и наконец-то въехали в город. Булыжная мостовая, небольшие домики, снующие по улицам люди, одетые на средневековый манер,– все это словно сошло с экрана телевизора, а может, и со старинных картин. Как будто здесь кто-то выстроил грандиозные декорации к съемкам исторического фильма, а вокруг меня снует массовка, задействованная в этом фильме. Я не могла привыкнуть к мысли, что все это по-настоящему, по-взаправдашнему и нахожусь я сейчас не в своем мире, пусть даже и в прошлом времени, а где-то совершенно в другом, никому неизвестном.

Миновав несколько улиц, мы подъехали к большому двору с многочисленными хозяйственными постройками и солидным двухэтажным зданием посередине, сложенным из толстых отесанных бревен. Махлюнд махнул мне рукой, показывая, чтобы я следовала за ним, и по-хозяйски въехал во двор. В одну минуту отовсюду набежали какие-то люди, которые взяли за поводья лошадей и повели их в глубь двора, по своей системе распределяя, куда какую телегу отправлять на разгрузку. В этой суматохе я себя почувствовала немного неуютно, поскольку совершенно не знала, куда пристроиться, чтоб никому не мешать. Внезапно кто-то тронул меня за плечо, а когда я обернулась посмотреть на этого нахала, то глаза в глаза уставилась на Аранта. Его веселый, с легкой хитринкой взгляд остановил готовые сорваться неприятные слова.

– Лика, я вынужден с тобой попрощаться. На время. Думаю, что мы с тобой скоро увидимся, по крайней мере, я на это надеюсь. – Вдруг его лицо опасно приблизилось к моему, и я почувствовала легкий поцелуй на своей щеке. Словно теплый, ласковый ветерок пробежал. После чего он отвернулся и быстрым шагом отправился со двора, где его уже ждали спутники, с которыми он и появился первый раз. Но, словно вспомнив что-то, обернулся: – Да, а с мечом ты классно придумала. – Он хитро подмигнул мне и уже окончательно затерялся среди своих.

Я стояла как пыльным мешком пришибленная. Да что же это такое?! Почему я ничего ему не сказала, как воды в рот набрала, да еще и поцеловать себя позволила? Мне только любовных шашней в этом мире не хватало! Нет уж! Поступаю в Академию, выучиваюсь на крутого мага, исполняю свое предначертание, в чем бы оно ни состояло, и срочно отправляюсь домой! Таким образом, проведя самовнушение, я отправилась на поиски Махлюнда, ощущая, как на душе кошки скребут.

Тут, на мое счастье, на крыльцо дома вышел купец собственной персоной, обводя хозяйским взором двор. Увидев меня, он приветливо улыбнулся и гостеприимно открыл дверь в дом.

– Проходи, Лика. Я уже отдал соответствующие распоряжения, и служанка заканчивает уборку ваших комнат. Надеюсь, они вам понравятся. Вот только твой трарг…

– А что мой трарг? Если вы думаете, что я его оставлю где-то на заднем дворе, то вынуждена вас огорчить. Скорее я сама с ним пойду ночевать на сеновал, чем оставлю одного.– Я остановилась на крыльце, не переступая порога дома.

– Нет-нет, ты не так меня поняла. Я вовсе не имел в виду, что вам придется разлучиться. Просто я подумал, может, вам будет удобнее, если комната будет на первом этаже?

Глядя на его физиономию, я поняла, что мои догадки верны. Просто он не желает в этом признаваться. Ну что ж, не хочет – не надо! Сделаю вид, что я во все поверила.

– Я буду рада любому помещению, которое вы сможете нам выделить. Хотя, конечно, на первом этаже, наверное, будет удобнее всего. Все-таки нам нужно будет выходить на улицу ночью, чтоб проверить сохранность вашего хозяйства. А сделать это будет удобнее, если комната располагается на первом этаже. Так мы сможем патрулировать, никого не тревожа.

– Вот и хорошо. Тогда проходи в дом, там моя хозяйка на стол собрала. И друзей своих позови, думаю, они тоже не откажутся перекусить. Иди, не сомневайся, а я подойду немного позднее. Слишком много работы. Ярмарка уже началась, а мы в пути немного задержались, теперь нужно наверстывать упущенное, и каждая минута на счету.– С этими словами Махлюнд отправился давать распоряжения и лично отслеживать разгрузку благополучно доставленного товара.

Не стану рассказывать в подробностях про устройство дома вассариарского купца. Скажу только, что живут они явно неплохо, по крайней мере, купцы такого уровня, как наш Махлюнд. Честно выполняя условия нашей сделки, я каждую ночь выпускала Прошку на дежурство, а утром запускала обратно. По молчаливому соглашению было решено не нервировать людей, нас окружавших, и не показывать им Прошку лишний раз. В связи с этим ночные дежурства были как можно более кстати. Они давали законную возможность кса-рдону размяться и подышать воздухом, так как весь день он находился в моей комнате. Дня четыре я не тревожила Махлюнда и не задавала ему никаких вопросов, тем более что прекрасно видела, в какой он запарке. Но время шло, а ничего не происходило, и я уже начала подумывать, как бы поделикатней напомнить Махлюнду о его обещании. К счастью, на следующий день он сам подошел ко мне.

– Лика, я тут на днях переговорил с одним своим знакомым, и буквально сегодня мне принесли от него записку. Он готов предоставить тебе и твоим друзьям шанс. Через два дня пополудни у вас будет возможность сдать вступительные экзамены в Академию. Ну а все остальное будет зависеть от тебя и твоих друзей.– Сообщив мне эту новость, Махлюнд с чувством выполненного долга отправился по делам, оставив меня переживать и обдумывать предстоящие экзамены.

Весь день я была сама не своя, пытаясь представить, какие могут быть экзамены в Академию Колдовства. Ничего на ум не приходило, и в результате я извела себя и довела своих друзей до белого каления. Видимо, поэтому они облегченно вздохнули, когда я ушла проводить Прошку на очередное ночное дежурство. Выйдя во двор, я решила немного помедитировать, чтоб хоть немного успокоиться и привести свои растрепанные чувства в нормальное состояние. Найдя укромное местечко за сараем, где на зеленой травке росли кусты малины, я уселась прямо на землю, сложив ноги крендельком, и обратила свой взгляд на звезды, чтоб лучше сконцентрироваться. Отрешившись от всего насущного, прикрыла глаза и поплыла. Почему-то перед глазами появился дракон.

– Привет, а ты откуда здесь? Ты же до сих пор только во сне ко мне являлся? А я вроде как еще и не ложилась?

– А что такое сон, Лика? Ты никогда не задумывалась, что все в мире относительно? Твой сон, уход в астрал и даже когда ты просто о чем-то задумалась? Все это – концентрация и одновременно свобода твоего разума, твоей внутренней энергии. Ты отрешаешься от всего лишнего, и на передний план выходит только то, что действительно важно. То, что хочет сообщить тебе Вселенная. И не ее вина, что ты не всегда можешь понять и принять ее информацию. Твоя задача – научиться говорить с ней на одном языке!