Между небом и морем - Карина Вран

сами себя не сделают. А их на маленькую (ростом, только ростом!) гномочку свалилось огромное количество.

— Позже пришлю видео, — усмехнулась Хэйт. — Легче показать, чем рассказывать. С крыльцом ты вообще отлично придумала.

В процессе обсуждения затрагивали момент «выгрузки». Без Шерри не обойтись было в плане эвакуации. Крылатая мгла — заметная. На случай, если стража Ла Белло решит, что нельзя никого подпускать к приюту, и возник план с починкой.

Барби — строитель. Они со второй половиной узрели безобразие: кто-то ох… несдержанный испортил вход-выход в дом для деток. И, конечно же, вознамерились как можно быстрее это непотребство исправить. Ведь там дети! Как они смогут выйти на улицу без крыльца? (О том, что дети наружу вовсе не выходят, все тактично промолчали).

Так что они быстренько сгоняли за инструментами и материалами. И прямо пулей метнулись обратно. Барби вывалила горку камней (ровных и даже обтесанных — тест с места будущей каменоломни, жители манора постарались) на зеленую травушку. Рядом взгромоздила большую кучу щебня. И еще одну — песчаную. И цементный порошок по соседству.

Намешала ведро смеси, скрепила ею каменные блоки. Живописно отвлекала внимание, а заодно прокачивала ремесло (0.1 % получила за труд).

Страже Рэй и Лэндер ведь так и сказали: нас подруга попросила глянуть, вдруг там и внутри чего-нибудь отремонтировать нужно? У нее, взгляните сами, и инструмент есть.

Зеленокожая скалилась во все клычищи. С видом: а я что? Я ничего. Стою тут, примус… то есть, крылечко починяю.

— А куда мы летим? — подала голос Илли, впервые за всю операцию; до того она только зыркала невозможно зелеными глазищами. — Не думайте, что я неблагодарная. Или тьмы боюсь. Мне уже ничего не страшно. И нигде не будет хуже, чем в клетке. Просто… меня должна искать моя сестра.

— В самое безопасное место из всех, — заверил малышку Монк. — Очень скоро мы поговорим с твоей сестрой. И сделаем всё, чтобы вы воссоединились.

Сбылось его заветное желание. Об объятиях. Илли как увидала Вершителя, так и потянула к нему ручки. Потом вцепилась в оранжевую робу и не разжимала хватку всю дорогу.

— Та цепь… — проговорила малышка. — Оскверненный металл. Не знаю названия. С ним я не чувствовала магию. И зов родной Пурпурной Ивы не слышала. Только во снах иногда приходила сестра Ильсилль. Просила держаться и дождаться ее. И я ждала.

— Досталось тебе, маленькая, — погладил остроухую девочку по волосам Монк. — Теперь всё позади.

Эльфенка отнесли (шею Монка до последнего не отпускали) к травнице Фарре. Хэйт рассудила, что мать и бывшая рабыня лучше всех позаботится о малышке. Долина Покоя — лучшее место для восстановления после всех злоключений.

— Как красиво! — восхитилось дитя Светлого Леса лотосами и нимфеями, обильно цветущими на глади озера долины Покоя.

— Госпожа, не тревожьтесь, — заверила травница. — Я позабочусь о девочке, как о родной дочери.

— Знаю, — ответила художница.

Одним тяжким грузом на сердце стало меньше. Ненависть приблизилась к завершению одного из орденских заданий. Если повезет, то и двух сразу.

Прайд и нелепый вар (привет Шраму, хорошо ж сказал) потерпят. Никуда не убегут. С турниром не пойми что происходит: сначала недобор участников, затем жеребьевка с технической победой… Людской поток под контролем. Самый сильный наплыв был в начале дня, к вечеру уже пошел на убыль. Лэй, Локи и бессменный казначей справятся. «Дискотека» сделает так, чтобы никто не ушел обиженным.

Значит, можно быстренько закрыть рутинные вопросы в маноре. А затем рвануть по Лестнице в небо. До упора, до самых небес.

Но перед этим…

— Фарра, — окликнула художница женщину.

— Да, госпожа? — обернулась та.

Травница с доброй улыбкой наблюдала за тем, как перебегает от цветка к цветку, от кустика к кустику спасенная эльфийка. Дети Светлого Леса не могут остаться равнодушными к красоте и всему растительному миру. Долина Покоя в этом плане — еще и, в некотором роде, терапия. Дитя искренне радуется травушкам и бутонам, и понемногу бледнеет в памяти пережитый кошмар. С заточением и цепью на шее…

— Хотела попросить вот о чем: спросите жителей манора, из семейных, может, кто-то готов взять на воспитание дитя? — Хэйт вздохнула. — Семьям, которые согласятся, я увеличу содержание. Вдвое.

Дети… Когда выносили Илли, глава Ненависти видела глаза ближайших к выходу приютских. Страх, отчаяние, робкая надежда… зависть. Одну спасли, а сколько еще осталось? Их не держат в клетке, но любой из них может попасть в кабинет потрошителя. Или, как по возрасту дорастет, в один из «цветников». Лучше ли такая участь?

Всем не помочь. Но и бросать детей там, зная, что с ними может статься… Плевать на то, что они — куски кода. Тысячу раз плевать.

Кроме прочего, дети растут. Местные — в ускоренном режиме. А когда они вырастут — на ее земле, с осознанием, чем они обязаны хозяйке манора — это будут преданные, лояльнейшие подданные.

— Будет исполнено.

Вот такие, как мастер-травник Фарра.

Теперь можно было чистой совестью рвануть к небесам. Что Хэйт и проделала. И неслась по ступеням, пролетая одну за одной, пока не оказалась на середине Лестницы. На двадцать пятой ступени.

Внимание! Вы достигли 25 ступени (из 50) Лестницы в небо.

Будьте бдительны: испытание каждого уровня может быть усложнено. Награда за прохождение 25 ступени (распространяется только на первую попытку прохождения) увеличена.

Плотоядная саранча первого этапа как-то не впечатлила художницу. Да, ее было много, прыгучие мобы атаковали со всех сторон, норовили запрыгнуть на голову или спину. С их количеством налетели они на главу Ненависти, в прямом смысле: как саранча.

Острые конечности накладывали кровотечение, а укусы отрывали немалые куски… не мяса, но хп. Но у Хэйт был надежный защитник. И достаточное количество аое-умений, чтобы отправлять насекомых-переростков в их саранчовый рай. В общем, мир их хитиновому праху.

Иллюзорных бабочек (размером с теленка, плюс размах крыльев) второго этапа размазать по стеклянному полу оказалось и того проще. Особенность «взгляда истины» — невосприимчивость к иллюзиям. Вся магия бабочек заключалась в создании иллюзий, а по здоровью они были тоненькие. Откуда там взяться «жиру» в полупрозрачных крылышках? Так что если какое-то усложнение у крылатых иллюзионисток и было, глава Ненависти его попросту не заметила.

Изящный вид — тот да, даже на видео записала. Вдруг для вдохновения пригодится?

Красива по-своему оказалась и обитательница третьего яруса. Призрачная кумихо Кирия. Босс, без приставки «мини». Обычно финальный противник на ступенях — мини-босс. Это и меньше здоровья, и урона, соответственно, не так много. Можно пережить.

«Другие же как-то проходили эту ступень?» — окинула взглядом