Герои Кериона #1: Жизнь без права на респаун - Игорь Курганов

спрятаться в тень, но потом понял, что поздно, и плюнул на это дело. И по той же причине я решил подойти к нему.

— Холодает? — Я не нашел лучшего способа завязать разговор. Не спрашивать же его про библиотеку.

— Смешно, — ответил долговязый, не разжимая челюстей. — Тебе чего?

Подождав с ответом, я пошевелил рукой в сумке и достал зелье, которое всегда имеют при себе все уважающие себя алхимики.

— Держи, — я протянул ему бутыль. — Согреет.

— Самогон? — Скривился парень, понюхав горловину. — Это ненадолго. Лучше бы деньги на теплую одежду дал…

— Теплой одежды у меня нет, а деньги тебя сейчас не согреют. Да и до рассвета немного осталось, как раз хватит, — я кивнул на бутыль.

Хмыкнув, парень все же отпил и встряхнулся, как будто скорее разгоняя тепло по всему телу. Вернув мне “зелье”, сказал:

— Я бегун.

— Ладно… А я искусник.

— Нет, ты не понял. Зовут меня так, Бегун. Свое настоящее имя я не знаю, а прозвали меня так из-за роста, я с рождения длинный был.

— Тогда очень приятно, я Реджибард, или просто Бард. Слушай, я хотел спросить про советника Ардена. На улицах его, вроде бы, называют Сказочником.

Бегун довольно кивнул.

— Именно так и называют. Он здесь авторитет, мы все его слушаем.

— А почему у него такое прозвище? Придумывать любит?

— Рассказывать. Он, сколько в Румариле живет, все уличной шпане разные истории рассказывает, развлекает так. Говорят, еще мои родители на его сказках выросли.

— Ясно… А в последнее время, я слышал, он перестал выходить к вам?

— Так старый уже, приболел… Я его часто вижу, так что знаю — возраст берет свое. Пару недель назад ходить плохо стал, до дворца тяжело добирается. Хотя в последние дни, вроде бы, пошел на поправку…

В целом, это совпадает с тем, что я видел на дороге. Я был дальше, чем Гвен, но и я мог разглядеть, что Арден двигался с явными затруднениями.

— Но сейчас он же дома? — Я продолжал дружеский допрос. — Мне очень нужно с ним поговорить на одну личную тему, но во дворец меня не пускают, а так поджидать его стража не позволяет. Может, у вас есть с ним хоть какие-то способы связаться?

Бегун усмехнулся.

— Нет, никаких. Он никакой не тайный агент и не шпион, и мы не его подчиненные. Он просто Сказочник. Но он скоро должен выйти из дома, так что можешь подождать тут.

— Спасибо, — разговор сложился удачнее, чем я ожидал, и это даже странно. — А ты не опасаешься, что я ищу его с не самыми добрыми намерениям?

— Не-а. Проникнуть в его дом для опытного ассасина не проблема, так не нужен он никому. А попробуешь напасть на него на улице — что ж, тогда быстро поймешь, сколько нас тут, на улицах, на самом деле.

Бегун замолчал, как будто вспоминая хорошую историю, но потом вдруг добавил:

— А я тебя знаю! Мне ребята рассказывали, — он махнул рукой назад, на спящих в тени друзей. — Вчера же ходил тут и расспрашивал. Мне тебя, правда, иначе описывали. Все же ты пожирнее меня будешь, да и оружие у тебя есть…Ну и общаться с тобой не так уж и неприятно.

Вот как, вчера тут кто-то уже искал Ардена? Неудивительно, что Бегун подумал, что это я — вряд ли тут часто ищут Сказочника, фигуру хоть и видную, но безобидную во всех смыслах.

Значит, худой, без оружия, и в общении не очень приятный… Кажется, Милена упоминала, что кроме меня им интересуется еще и Раззкиэль, тот Странник, купивший у меня книгу. Не знаю, зачем и ему понадобился Арден, но, по крайней мере, он тоже еще не добился успеха. Это несколько успокаивало.

— Патруль, — коротко предупредил Бегун, указывая мне за спину. — Дуй в эту дверь, там наши спят. Спрячься где подальше, я позову…

Больше он сказать не успел, и просто пихнул меня в обветшалую деревянную дверь, которую я поначалу даже не заметил в темноте. Я оказался в каком-то грязном просторном помещении, похожем на склад, однако на стеллажах вместо коробок или другого логичного наполнения лежали дети и подростки.

Я не стал далеко отходить от двери, и сел прямо за ней, в углу за останками какого-то шкафа.

— Бегун, опять ты? Чего караулишь? — Донесся снаружи незнакомый голос с нотками стражника.

— Так наших стерегу, чтоб не обобрал никто. А то мало ли что, на улице-то…

— Ты мне про улицы попусту не заливай, мы тут не просто так ходим, — недовольно перебил его стражник. — Говори, если знаешь чего, а не знаешь, так и не разговаривай попусту.

— Ну, чего-то знаю… Если вам, конечно, интересно.

— Ты давай рассказывай, не юли. Узнал что-то про контрабандистов из Старого Ущелья?

— Ага. Готовы слушать? — Бегун выдержал драматическую паузу, и лишь затем продолжил. — Здесь их не было.

— Да я тебя сейчас!..

— Да не обижайтесь, дядя Флин! Ну скучно же тут так стоять. Скучно и холодно.

— Холодно, говоришь? То-то я чую, что ты уже согрелся! Опять в Дешевом Пойле налили? Ну, я со стариком Горво поговорю по душам!

— Ну дядя Флин, ну правда холодно же! Сами-то небось в казарме согреваетесь?

— Ты на что это намекаешь, малец?! Да если кэп что узнает…

— Так я молчок!..

Весь дальнейший разговор был мне неинтересен, и я перестал вслушиваться. К счастью, заходить сюда стража не стала, и через несколько минут дверь слегка приоткрылась, явив лицо Бегуна.

— Бард! — Тихо позвал он. Вроде бы ничего не случилось, но его тон мне не понравился.

Я вышел наружу. С виду все спокойно…

— Сказочник… Ну, этот, советник Арден! Он несколько минут назад вышел из дома. До дворца он долго идти будет, наверняка догонишь…

— Зараза… Спасибо!

Не тратя времени, я припустил следом за советником. К этому моменту как раз наступил рассвет, на улице понемногу стали появляться люди. Скоро начнется суета, мешающая быстрому бегу, но я явно раньше должен нагнать Ардена… Да где же он?! Вроде, старый, ноги слабые, а не догнать. Я уж думал, что разминулся с ним, когда выбежал к воротам дворцового района, и тут увидел его — он как раз