Цена успеха - Джастин Валенти

— Ох, Грег, прекрати! — взмолилась Алекса. — Я уже устала от твоих теорий. Неужели у тебя по каждому вопросу есть собственное мнение?

— Ну… не по каждому. Например, у меня нет своего мнения о «Метрополитен-опера». — Он наклонил голову, ожидая, что Алекса улыбнется, но она была слишком расстроена, чтобы оценить шутку.

— Терпеть не могу, когда ты начинаешь злопыхательствовать! Иган же не нарочно подстроил неприятности в Стамфорде!

Грег фыркнул:

— С него станется. На сколько спорим? Он же мог просто наврать. Как ни крути, суть одна: его нет.

— Гре-ег! — Алекса погрозила пальцем. — Ради Бога, не будь таким вредным именно сегодня.

— Вот что, детка, забудь об Игане, обойдемся и без него и его придурковатой помощницы.

Алекса вздохнула. Без Сью — да, они обойдутся, но не без опытного менеджера… Все-таки он очень представительный мужчина, и одно его присутствие придало бы им больше веса. Нельзя забывать, что жюри состоит исключительно из мужчин. Мало того, что на презентации не будет Карла, так теперь она лишена и поддержки Игана. Грег хотя и талантлив, все же слишком молодо выглядит и пока не пользуется достаточным авторитетом. Остается только Оуэн, но он не архитектор, а финансист.

Время шло, и Алекса нервничала все больше, причем из-за всего, включая Пейдж и Брайана. Целую неделю от них не было никаких вестей. Алекса говорила себе, что удивляться нечему, так как ни сестре, ни племяннику нет до нее дела, но это мало помогало. Пусть отношение Пейдж отчасти объяснялось ее болезнью, от этого оно ранило не меньше.

Будь Иган в офисе, ей было бы гораздо легче.

В обеденный перерыв Алекса немного перекусила, не покидая рабочего места, и в сотый раз перечитала текст, заготовленный для презентации.

К двум часам стало ясно, что на Игана можно не рассчитывать. Если бы он находился в пути, то позвонил бы и предупредил, что скоро будет. Алекса попыталась дозвониться ему на стройплощадку, но безуспешно.

Давно надо было понять, что в трудную минуту можно рассчитывать только на себя. Алекса надеялась, что, как только дойдет до дела, ее нервозность пройдет, должна пройти.

В три часа позвонил Карл из Брюсселя и еще раз сказал, что рассчитывает на нее.

В три пятнадцать Алекса начала собирать бумаги. В дверь заглянул Грег.

— Ну как, готова?

— Почти.

— Иган ждет нас на месте? — поинтересовался он с невинным видом.

Алекса отвела взгляд. У нее еще оставалась слабая надежда, что менеджер проекта объявится в последнюю минуту.

— Пойду соберу свои вещи. — Грег многозначительно усмехнулся.

Алекса уже выходила, когда зазвонил телефон. Она бросилась снимать трубку, надеясь, что звонит Иган.

— Миссис Джером? С вами говорит офицер Германо из больницы Монт-Синай. У вас есть племянник по имени Брайан Барнс?

Боясь вздохнуть, Алекса выслушала сообщение о том, что сегодня утром он был найден без сознания в Центральном парке. Мальчик сильно избит и сейчас находится в отделении интенсивной терапии. Есть подозрение, что у него сотрясение мозга.

— О Господи! — Алекса лихорадочно размышляла. — Его мать остановилась в «Эссекс-Хаусе»… По крайней мере была там несколько дней назад…

— Да, мы позвонили ей, как только мальчик пришел в сознание, это было около десяти. Миссис Барнс обещала приехать, но ее все еще нет. Мы еще несколько раз звонили в отель, там говорят, что она вышла сразу после нашего первого звонка и больше не возвращалась.

Алекса пыталась побороть приступ тошноты.

— Брайан очнулся? У него что-нибудь болит? Я бы хотела поговорить с врачом или медсестрой, или с тем, кто им занимался…

Алекса, сжимая трубку в повлажневшей от пота руке, дожидалась, когда врач или медсестра подойдут к телефону, ей представилось, как Брайан по дороге из школы подвергся нападению… Его же могли и убить! Ужасно. И куда подевалась Пейдж?

Наконец трубку взяла медсестра. Она рассказала, что Брайан пришел в сознание, но все еще в шоке.

— Для проведения некоторых анализов нам требуется письменное разрешение родственников, — продолжала медсестра, — а так как связаться с миссис Барнс не удалось…

Алекса посмотрела на часы.

— Послушайте, мою сестру известили о происшествии, думаю, она будет у вас с минуты на минуту. Возможно, она перепутала название больницы или заблудилась, так как не знает города.

Однако Алекса и сама не слишком верила в то, что говорила. Пейдж не дурочка, и если бы заблудилась, то обязательно позвонила бы в больницу и узнала дорогу. В крайнем случае сестра позвонила бы в отель, чтобы спросить, не оставляли ли ей сообщений. Почему она не сделала ни того, ни другого?

Ответ напрашивался сам собой: потому что Пейдж больна и не в состоянии хоть что-нибудь решить самостоятельно. Но Алекса не желала в это верить сейчас. Она ответила медсестре, что сама в данный момент вряд ли может им помочь и что миссис Барнс наверняка скоро приедет.

Повесив трубку, она обхватила голову руками, силясь справиться с паникой. Что делать? Не может же она пропустить презентацию! «Мы на вас рассчитываем». Трудно сказать, чего в тоне Карла было больше — обещания или угрозы.

Часы показывали половину четвертого. Члены жюри — важные персоны, да и члены правления «Нью уорлд инвесторс» — тоже. Если она, одна из немногих женщин-архитекторов, попросит об одолжении, ссылаясь на семейные обстоятельства, вполне возможно, одного этого будет достаточно, чтобы проиграть конкурс. Они резонно рассудят, что семейные проблемы и впредь помешают ей выполнять работу на должном уровне. Работу, за которую компания «Нью уорлд инвесторс» собирается платить свои деньги.

Черт возьми, она просто обязана решить эту проблему, иначе — конец ее карьере в «Линдстром ассошиэйтс», а может, и вообще всей карьере. Пропустить презентацию… Для любого уважающего себя архитектора это так же немыслимо, как для известного актера не явиться на собственную премьеру.

Алекса запустила руки в волосы и как завороженная уставилась на стрелки часов, неумолимо приближавшиеся к роковому рубежу.

Телефонный звонок заставил ее вздрогнуть.

— Эй, уже без двадцати четыре, — напомнил Грег. — Если ты дожидаешься его, то напрасно теряешь время.

— Я сейчас, — бросила Алекса, быстро вешая трубку.

Уйди она хотя бы на минуту раньше, звонок из больницы ее уже не застал бы. В конце концов, Пейдж яснее ясного дала понять, что не желает иметь с ними ничего общего! Что, если Алекса поедет в больницу к Брайану и столкнется там с сестрой? Дело кончится сценой, а Алекса ни за что ни про что пожертвует своей карьерой.