Платиновое побережье - Линн Пембертон

15

Мистер Пейн свернул к отелю, и из окна автомобиля Стивен увидел припаркованную полицейскую машину у входа в гостиницу. Не дождавшись полной остановки, он открыл дверцу и выскочил наружу. Взбежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Кристина поспешила за ним. Они столкнулись с Джеймсом Моррисом, выходившим из офиса с двумя полицейскими. Его одежда выглядела мятой и несвежей, словно он проспал в ней ночь, а налитые кровью глаза смотрели бессмысленно по сторонам. Он поравнялся со Стивеном, но не обратил на него внимания, пока тот не спросил:

– Что случилось?

– Элейн мертва.

Эти слова ударили Кристину как током, она покачнулась.

– Это невозможно! Она была… – Кристина вовремя спохватилась и уставилась на Джеймса.

– Что была? – безжизненным голосом спросил он.

– Она была в прекрасном настроении, когда я рассталась с ней на прошлой неделе. Не могу поверить. Как это произошло? – Кристина невольно прижалась к Стивену.

– Умерла от летальной дозы барбитуратов и алкоголя, – вяло произнес Джеймс. – Горничная обнаружила ее утром уже мертвой. Полиция исключает убийство. Типичное самоубийство, как сказал врач. Мне надо ехать на опознание.

– Очень сожалею, Джеймс, – сказал Стивен. – Вам лучше поехать домой и успокоиться.

Кристина схватила Морриса за руку и вопросительно посмотрела в его бледное расплывшееся лицо:

– Зачем надо было Элейн кончать жизнь самоубийством?

Он пожал плечами.

– Не имею ни малейшего представления. Какое-то наваждение…

– Она не убивала себя, – твердо заявила Кристина. Стивен обнял ее за дрожащие плечи.

– Ты можешь назвать причину ее смерти? Давай я отвезу тебя домой. Ты слишком потрясена.

Один из полицейских подошел к ним.

– Прежде чем вы уйдете, нам надо кое-что спросить у вас, миссис Рис-Карлтон, если вы не против.

Стивен встал между полицейским и женой:

– Неужели вы не видите, в каком состоянии находится миссис Рис-Карлтон? Ваши вопросы можно задать и попозже.

– Нет. Со мной все в порядке. Лучше сейчас закончим с этим! – твердо сказала Кристина.

– Тогда прошу вас ко мне в офис. – Стивен повел полицейских из вестибюля наверх.

Офицеры расположились на диване в кабинете Стивена и молчали, пока он крепко не прикрыл дубовую дверь.

– Как хорошо вы знали миссис Моррис? – важно спросил Кристину полицейский, очевидно старший из них.

– Она была моей близкой подругой, – с некоторым вызовом ответила Кристина.

– Очень хорошо. Тогда скажите, какие у нее были отношения с мужем?

– Нормальные… – соврала она и посмотрела на Стивена, ища поддержки.

Он не заставил себя долго ждать:

– Жили, как все супружеские пары. Со своими проблемами и радостями. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Если вы не возражаете, мне бы хотелось, чтобы на вопросы отвечала ваша супруга. Вам я задам вопросы несколько позже.

Стивен раздраженно кивнул и ничего не ответил.

Кристина молила Бога, чтобы полицейские не задали ей вопроса о тайной жизни Элейн, поэтому поддержала Стивена:

– Они действительно были самой обычной парой.

– Дело в том, миссис Рис-Карлтон, что жертва была найдена с рубцами и свежими рваными ранами на теле. Это следы от кожаного ремня или от плети. К тому же многочисленные следы от ожогов. Ее постоянно подвергали насилию, что следует квалифицировать, как пытки в изощренной форме, – полицейский даже не удостоил Кристину взглядом. – А были ли у миссис Моррис какие-либо друзья помимо мужа?

Этого вопроса Кристина страшилась больше всего и, удивляясь самой себе, она хладнокровно, рассудительно ответила:

– Элейн здесь знали все. Она легко сходилась с людьми. У нее было множество знакомых. И мужчин, и женщин.

– А почему вы так уверены, что она не покончила с собой? – Полицейский оторвал глаза от своих записей, и Кристине стало дурно от воспоминаний.

– Потому что она была оптимисткой. Что бы ни случилось, всегда говорила: «Когда одна дверь закроется, то другая непременно откроется…» – Рыдания перехватили ее горло, и она стала задыхаться словами.

– Спасибо, миссис Рис-Карлтон, теперь у нас несколько вопросов к вашему мужу. Сэр, вы ведь знали миссис Моррис так же, как и ваша жена?

– Естественно. Она очень любила развлечения, была доброжелательна. Вся ее жизнь состояла из вечеринок и ленивого отдыха. Непостижимо, что она покончила с собой!

Полицейский офицер захлопнул записную книжку и спрятал ручку в верхний карман мундира:

– Может быть, это и так, – сказал он и пристально посмотрел на Кристину.

Стивен вышел их проводить. Когда он вернулся в офис, Кристина сидела и смотрела из окна на море. Там человек стремительно скользил за катером на водных лыжах. В какое-то мгновение он не вписался в поворот и упал, поднимая веер брызг. Из них вдруг возникло лицо Элейн, живое и улыбающееся. Она молча благодарила Кристину за то, что та спасла ей жизнь. Кристина от страха закрыла глаза и крикнула:

– Ее убили, Стивен!

– Не будь наивной! Кому могло прийти в голову убить Элейн Моррис?

Кристина посмотрела на него широко раскрытыми от ужаса глазами:

– А я утверждаю, что ее убили! И даже знаю, кто это сделал.

– Раз ты так уверена, почему не сделала заявление полицейским? – мягким, понимающим голосом спросил Стивен, по-видимому решив, что у жены нервный стресс и следует во всем с ней соглашаться.

– Как я могла им сказать, что необходимо допросить Себастьяна Ажилера, дружка премьер-министра?

Стивен от невероятности предположения не мог вымолвить ни слова. Потом заставил себя сказать:

– Если это шутка, то неудачная.

Кристина почувствовала слабость в ногах. Но все-таки встала и подошла поближе к столу Стивена. Села на кушетку возле стены и почти шепотом принялась рассказывать:

– У Элейн была связь с Себастьяном более двух лет. Она познакомилась с ним на открытии «Хрустальных источников». Несколько недель назад она попросила меня дать ей в долг деньги, чтобы поехать в Англию и сделать аборт. Ребенок был от Себастьяна. Я заехала к ней перед поездкой в Нью-Йорк. И тогда она мне показала… – Кристина почувствовала, что подступает тошнота, но договорила до конца: – Он чудовищно избил ее. Смотреть на ее раны было страшно. Она сообщила, что расстается с ним. Была напугана и хотела побыстрее улететь в Лондон.

Глубоко задумавшись, Стивен подошел к фотографии в деревянной рамке, висевшей на стене позади его письменного стола. Она была сделана во время открытия отеля. На ней был запечатлен он рядом с улыбающимся Джонатаном Эллайном, перерезающим ленточку перед отелем «Хрустальные источники».