Приключения блудного барона. - Анатоль Нат

— А-а! — неожиданно громкий возглас вернул его в реальность, вырвав из плена мучительных раздумий. — Сам господин Стальнов собственной персоной!

Судя по интонациям, отчётливо прорезавшимся в приветствии, встретивший их Василий, стоящий в воротах завода, совсем был не рад видеть у себя столь неожиданного гостя.

— Мы вас, ребята, ещё издалека заметили, — пояснил он, вопросительно взглянувшему на него Сидору. — Лёшка сегодня на дежурстве, — бросил он на Сидора, предупреждающий взгляд, — так что я один сейчас здесь.

— Ну, нам и одного тебя хватит, — усмехнулся Сидор, прекрасно понявший предупреждающий взгляд Василия.

Секретность, заведённая ими с самого начала на своих заводах и в делах, позволила им сейчас заранее подготовиться к внеплановому визиту нежданных гостей, и Василий давал Сидору понять, что к приёму инспекции всё готово.

Поэтому, неожиданное появление на их заводе человека, который, на словах ранее выказывал дружбу и всяческое расположение, теперь же являясь фактическим конкурентом, и у которого они собирались бесцеремонно отобрать одно из самых выгодных в городе производств, не мог не насторожить.

— Да не пугайся ты так, — усмехнулся Кондрат, покровительственно хлопнув парня по плечу. — Я не страшный и молодых щенков не кусаю.

Василия явственно передёрнуло. Взгляд, брошенный им в спину Кондрата ещё более заледенел.

— Лучше показывай, где тут у вас латунь лежит, — продолжал меж тем Кондрат, демонстративно не замечая реакцию на свои слова. — А то мы тут с вашим Сидором договорились кое о чём, вот я и приехал убедиться, что вы меня не подведёте.

— Можно подумать, что мы когда-нибудь тебя подводили, — недовольно буркнул Василий, морщась от покровительственного, барственного тона Кондрата.

Во взгляде, искоса брошенным им в сторону Кондрата, Сидор с удивлением заметил откровенную злость, если не сказать честнее — плохо спрятанную ненависть.

— "Ну не фига себе, — растерялся он. — Что это тут у них за дела между собой творятся, что Васька готов Кондрата чуть ли не прибить, до того тот его бесит".

— И смотреть тут нечего, — тщательно пряча свои чувства сухо бросил Василий. — Сам же ещё совсем недавно хотел заказать у нас гильз на пару тысяч золотых. Так что с того времени изменилось? — криво усмехнувшись, Василий насмешливо глянул на побагровевшего от злости оружейника.

— То было раньше. И гильз надо намного больше, чем на пару тысяч золотых, — угрюмо буркнул Кондрат, почувствовав недовольство Василия и внутреннее раздражение того от их встречи.

Кондрат Стальнов, грузно слез из седла своей лошади и, вертя вокруг головой, аккуратно привязал её к стоящей возле въездных ворот ограды завода коновязи. Дождавшись, пока и остальные из сопровождавшей его группы мастеров привяжут рядом своих лошадей, он со значительным, барственным видом окинул расстилающуюся перед ним небольшую пустынную в этот ранний час площадь. Демонстративно удовлетворившись виденным, он покровительственно кивнул молча дожидавшегося конца спектакля инженеру.

— Ну, молодой, показывай своё хозяйство. Будем смотреть, что у вас за латунь такая и годится ли она для наших целей.

Вздрогнув от покровительственного, барственного тона Кондрата, Василий с усмешкой обменялся со стоящим рядом с ним Сидором понимающими взглядами. Кивком головы он предложил прибывшей группе следовать за ним.

Скептически посматривая по сторонам и негромко переговариваясь, группа сопровождающих Кондрата немолодых, хорошо известных в городе мастеров, двинулась за ним, с любопытством крутя головами во все стороны.

Однако, далеко по главной улице, идущей от ворот, они не прошли. За первым же амбаром, стоящим на небольшой площади прямо напротив въездных врат и как бы закрывающим дальнюю перспективу, они сразу свернули в сторону, на узкую, боковую дорожку. И дальше уже добирались до места кривыми, петляющими меж высоких амбаров улочками.

— Это мы тут срежем, — пояснил Кондрату обернувшийся Василий, когда за его спиной послышалось ворчание прибывших гостей, недовольных, что их потащили сразу по каким-то закоулкам.

Да и чище тут, — пояснил он. — Главные подъездные пути забиты только что прибывшим обозом, — снова повернулся он к идущей следом за ним группе. — Так что если не хотите по конским каштанам топтаться, то здесь пройти будет чище всего. И короче.

А вот мы собственно и пришли, — вышел он из узкого прохода между амбарами на какую-то небольшую площадку на заднем дворе завода.

Тут у нас всякая пока ненужная всячина собрана, — пояснил он, кивая на кучи небрежно сложенных чушек каких-то металлов, в хаотичном порядке разбросанных по площадке.

А вот, собственно и ваша латунь, — остановился он перед высоким штабелем красно-жёлтого металла, высящимся прямо напротив прохода, по которому они только что пробрались.

Похоже, Кондрат так до конца и не верил в то, что у Сидора действительно что-то есть стоящее. И уж совершенно не верил в то, что у него есть многое из того, что ему было кровь из носу необходимо.

Присев возле первой же кучи какого-то металла серо стального цвета, он с каким-то судорожным, неверяще диким взглядом щупал лежащие перед ним слитки и, поспешно достав из ножен на боку небольшой кинжал, судорожными рывками царапал им по лежащему перед ним куску металла.

— Это что, свинец? — наконец разобравшись, удивлённо повернул он голову в сторону стоящего возле соседней, гораздо большего размера кучи Василия.

— Свинец, свинец, — недовольным тоном буркнул инженер. — А может и олово. Тут в таком бардаке ещё не успели порядок навести. Только ты пальцами своими ничего тут не царапай, чай не твоё. Пришёл латунь смотреть, так смотри латунь, а не шарь вокруг жадными глазёнками.

— Это что же, — поднявшись с корточек, Кондрат медленно подошёл к высящемуся перед ним другому штабелю и царапнул по одному из брусков кончиком кинжала. Растерянно глядя на появившуюся на бруске черту, тихо прошептал. — У вас что, действительно есть латунь? — неверяще воззрился он на Сидора.

Недоумённо переглянувшись с Василием, который, так же, как и он, совершенно не ожидал подобной реакции оружейника, Сидор удивлённо посмотрел на Кондрата, и уже совершенно ничего не понимая, недоумённо переспросил:

— Ты чего Кондрат, белены объелся? Если бы у меня не было латуни, то чего бы я тогда к тебе вышел со своим предложением. Чего бы я сегодня с самого утра сюда тащился? Да ещё с бодуна! Или ты думаешь, что мне делать нечего, как тебя на свежем воздухе выгуливать, — стараясь не сорваться на раздражённый, злой тон, недовольно проворчал Сидор.

Переглянувшись с сопровождающими его людьми, Кондрат молча отряхнул брюки, запачкавшиеся, когда он присел возле кучи свинца и медленным шагом обошёл высящийся перед ним штабель.

— Ну, на то, о чём мы с тобой договаривались, пожалуй, хватит, — нехотя согласился он, обойдя вокруг штабеля несколько раз.

Не густо, конечно, но должно хватить. Тютелька в тютельку, — с задумчивым видом вцепился он себе рукой в подбородок. — И это не может не настораживать. Значит, готовились, — понимающе хмыкнул он. — Ладно, проехали…

Сопровождавшая его группа мастеров, в отличие от Кондрата не отличалась подобной деликатностью. Поэтому, не обращая больше на штабель с латунью никакого внимания, они жадными глазами разглядывали задний двор завода, заваленный разномастными чушками всевозможного металла.

— А ты, Сидор, богат, оказывается, — задумчиво протянул Кондрат, внимательно глядя по сторонам и поворачиваясь к нему спиной. — Может, продашь чего? — повернулся он обратно к Сидору, внимательно следя за его реакцией.

Не продашь, значит, — понимающе кивнул он, так и не дождавшись ответа. — Ну да, ну да, — задумчиво пробормотал он тихо себе под нос. — Я бы на вашем месте тоже бы не продавал.

— Ты чё там бормочешь? — окликнул его Сидор, со смешинкой в глазах глядя на толпу его сопровождающих, молча разбредшихся по заднему двору и копающихся в разбросанных вокруг кучах металла.

Вижу, что вы убедились в том, что металл у нас есть, — снова усмехнулся он. — Только вот у нас здесь не экскурсия и пялиться на экспонаты не стоит. Раз ты убедился в наличие у нас металла, то значит можно считать, что договор между нами заключён.

Я правильно понял твоё молчание? — ткнул он в бок молча глядящего на высящиеся перед ним штабеля металла Кондрата.

— А? Что? — растерянно откликнулся тот. — Да, да, конечно, — тут же рассеяно закивал он головой. — Договорились. Присылай парней чтоб забирали потребное им оборудование. С ними на месте согласуем и сроки изготовления и поставок недостающего. Если чего вдруг ещё понадобится.

Похоже, что только сейчас до него дошло, что его о чём-то спрашивали. Тем не менее, он быстро сообразил, о чём шёл разговор и яростно закивал головой, соглашаясь со всем, сказанным Сидором.