Выбор воина - Алексей Витковский

Половина домов в селе сгорела. Многие жители погибли, часть успела скрыться в лесу, и теперь они тихонько, настороженно возвращались, не зная, чего ждать от пришлых варягов, не потерявших в нежданном бою ни одного человека. Но пришельцы не порывались грабить брошенную печенегами добычу. Только освободили полон да стащили с мели купеческий насад, на котором погибло больше половины людей. Однако купеческий старшина остался жив.

Здоровенный кряжистый дядька, он степенно подошел к Савинову, поклонился земно. Назвался Цвирком и поднес богатые дары: брони, оружие, пушнину. Сашка приветствовал его честь по чести, назвался сам и между делом подумал, что купчина хоть и в летах, а выглядел серьезным воякой. У них завязался интересный разговор, и Савинов уже начал было расспрашивать Цвирка о черниговском купце Юрке Всеславьевиче, когда земля под ногами ощутимо задрожала. Рассыпавшие было строй варяги снова сбились в клин и отступили к лодьям. Местный люд жался за их спины, а выжившие купцы присоединились к воинам. Рысенок на «Медведе» крутил ворот порока. Можно, конечно, было уйти, бросив разгромленный Выселок, но Савинов что-то почуял… Будто услышал в громе копыт Нечто. И остался…

Первые всадники вымахнули из-за домов, осадили коней. Русы! Островерхие шлемы, добротные панцири – дружина! Кони как на подбор, оружие справное. Чьи такие? Часть всадников покрутилась вокруг, держась в отдалении от варяжского клина, оглядывая поле боя, мертвых печенегов и следы на дороге, а остальные умчались назад. Но гул множества копыт приближался, и наконец на застланную дымом улицу выехал отряд воинов в богатых доспехах.

Впереди – совсем молодой воин, пожалуй даже помладше Твёрда, без шлема, но с княжеским длинным чубом, безусый, с пронзительными синими глазами. Он подъехал почти к самому варяжскому строю, будто вовсе не опасался ощетинившихся копьями воинов. По бокам от него осадили коней два гиганта в броне. Телохранители? Да нет, пожалуй, бояре! Один, уже не молодой, с длиннющими синими усами, – природный варяг, другой по виду – Сашкин ровесник, с усами русыми, как и у самого Савинова.

Молодой князь молча оглядел берег, заметил обезглавленный труп хана, подал знак. Кто-то из его гридней подбежал к телу и, перевернув его на спину, вспорол ножом рукав на запястье. Там обнаружилась роскошная татуировка из змей и каких-то закорючек, вроде языков пламени. Гридень поднялся с колен и крикнул:

– Это Бала!

Юноша на коне кивнул и вперил взгляд прямо в Сашку, сразу, видать, определив в нем вождя.

– Кто такие? – Голос у парня был совсем не детский. Савинов скинул шлем и шагнул вперед, вкладывая меч в ножны.

– Я Александр Медведкович, до сей зимы – сотник Белоозерского князя Ольбарда Синеуса!

Теперь проявил интерес боярин постарше.

– Князя Ольбарда, говоришь? А почто ушел?

Савинов понимал, что ответить вроде бы должен. Собеседники явно не простые воины, да и сила с ними немалая. Однако так разговор не на равных выходит. Будто допрашивают…

– Я еще не слышал твоего имени, – произнес он, – почему же я должен отвечать на твои вопросы?

Боярин нахмурился, но в глазах его что-то сверкнуло. Затаенная усмешка? Он посмотрел на своего молодого князя и произнес только одно слово:

– Варяг!

Прозвучало это не без одобрения. Князь кивнул, приподнял одну бровь и глянул на боярина помоложе, его самого, похоже, больше интересовал ход произошедшего здесь боя, чем савиновский послужной список. Боярин спешился, с интересом посмотрел на Сашкины мечи.

– Ну что же, Александр Медведкович, – произнес он, – и вправду не дело расспрашивать, не представившись. Однако не так все просто! Ты на нашей земле со своими людьми, село горит… Откуда нам знать, не вы ли его подожгли?

Глаза высокого боярина при этом выражали все что угодно, кроме подозрения в грабеже.

Савинов усмехнулся:

– Ваша земля, говоришь? Чьи ж вы воины? Смоленского посадника?

– Пред тобой, варяг, сам великий князь киевский Святослав Игоревич! – пробасил старший боярин. – Я же дядька его, Асмунд, сын Стемида. И от имени князя моего благодарю тебя и твоих храбрых воев за доблесть ратную. Много зла содеял хан Бала земле нашей!

«Святослав… Святослав… Святослав… – эхом отдалось в Сашкиной голове. – А я-то думал, что придется к нему ломиться через толпы челяди. Буквально в очереди стоять! А вот оно как обернулось…»

Он медленно вытянул меч из ножен и, подойдя ближе, протянул его юному князю рукоятью вперед…

Примечания

1

Листодер – осенний ветер (устар.).

2

Свеи – шведы.

3

Ясень битвы – поэтическое иносказание (кеннинг) скандинавской скальдической поэзии, означающее «Воин».

4

Шнеккер, как и драккар, – один из видов скандинавских боевых кораблей. Обычно он был крупнее драккара, а некоторые экземпляры имели даже боевые башенки для стрелков.

5

Хевдинг – вождь, предводитель вольной дружины – хирда.

6

«Дракон» – драккар, «змей» – шнеккер.

7

Дренг – воин. В принципе – то же, что и хирдман. Но автор использует это название для обозначения менее опытных воинов, аналога «молодших» в славянских дружинах.

8

Миклагард – Константинополь.

9

Еще один кеннинг воина. Тинг – народное собрание, вече скандинавов. «Тинг кольчуг» – битва. «Клен тинга кольчуг» – воин, вождь.

10

«Скорпион» (карробаллиста, хайробаллиста) – легкая и компактная двухплечевая метательная машина, широко использовавшаяся в античные времена (первое применение – Первая Пуническая война) и средневековье, в том числе и в качестве корабельной артиллерии. Автор опирается на данные сайта http://xlegio.enjoy.ru.

11

Весь – одно из финно-угорских племен, населявшее часть нынешних Архангельской, Вологодской и Ленинградской областей, а также часть Карелии.

12

Тризна – ритуальный поединок на похоронах.

13

По этому вопросу см.: Ершов С. А. «Меря – Русы». СПб., 2000: АОЗТ «Феникс-Плюс». Автор использует данную работу как источник рабочей гипотезы. Право же, гораздо интереснее писать книгу, когда события в ней несколько отличаются от того, что мы с вами изучали в школе.

14

Железко – наконечник копья или другого древкового оружия.

15

«Чертова кожа» – толстая, очень прочная материя, из которой шили летные комбинезоны.

16

Кабельтов – одна десятая морской мили. Миля – 1852 метра.

17

Русин – профессиональный воин, член дружины. Слово «дружинник» применялось тогда к людям, прислуживавшим воинам.

18

Всадник на восьминогом коне – Один, верховный бог скандинавов, на своем волшебном жеребце Слейпнире.

19

Здесь и далее без подписи – стихи автора.

20

Дромоны – боевые корабли византийцев. На некоторых устанавливались так называемые сифоны – устройства для метания огнесмеси – «греческого огня», состав которого неизвестен до сих пор.

21

Хугин и Мунин – имена воронов, вещих птиц, посланников Одина.

22

Пард – так в древности называли гепардов. Эти хищники в описываемое время еще водились в Средней Азии. Их приручали и использовали для охоты. «Пардус» – латинизированное произношение. Скорее всего, название дано кораблю после одного из походов на Византию.

23

Только вожди брили головы, оставляя на темени пук волос, именуемый чубом, а нынче – на Украине – оселедцем.

24

Борг, бург, горд или гард – укрепленное поселение.

25

Бонд – свободный землевладелец.

26

РККА – Рабоче-Крестьянская Красная Армия.

27

Трэль – раб.

28

Вик – военный поход, набег. Отсюда – викинг.

29

Венды – венеды, славяне. Собирательное название народов южного побережья Балтики – лужицких сербов, ободритов, лютичей и др.

30

«Сиг», «Зиг», или «Соулу», – руна победы, энергии солнца и удачи. Знакома читателю по аббревиатуре «SS», однако изначально не несла в себе никакого негатива. Кроме того, что ежели есть победитель, обязательно есть и побежденный. Даже если и первый и второй – мы сами.

31

Рарог (сокол) – город в земле славянского народа бодричей (ободритов). Скандинавы называли его Рерик, немцы – Мекленбург. Ныне немецкая земля Мекленбург – Передняя Померания.

32

Ульфхеднар – волчий оборотень, воин, приходящий в состояние зверя на поле брани. Аналог берсерка, только с другим тотемом.