Кадавр - Сергей Афанасьев

— Ну что ж, — равнодушно проговорил Магистр, слегка наклоняясь вперед. — Покажите ваш медальон.

Игорь присел на корточки возле ребенка.

— Давай покажем дяде твой амулет, — сказал он. — Хорошо?

Кеша только кивнул, вытирая слезы кулачками и старательно сдерживая всхлипы.

Игорь помог мальчику снять с шеи медальон. Протянул его Магистру.

Королевский маг взял тусклый диск двумя длинными пальцами. Поднял над головой, внимательно разглядывая. Потом посмотрел на свет. Потом включил настольную лампу, взял лупу, долго изучая рисунки с обеих сторон. Затем внимательно осмотрел ребро, недовольно покачивая головой.

— Где-то я уже видел подобную вещицу, — наконец задумчиво произнес Магистр, передвигая медальон по столу к Игорю. — Что-то связанное с королевской фамилией.

Игорь взял со стола амулет, одел на Кешу, терпеливо ожидая продолжения.

Но Магистр молчал, отвернувшись к маленькому окошку.

Наконец Охотница нетерпеливо хмыкнула.

— И это все? — насмешливо спросила она.

Магистр лениво оторвался от созерцания окошка, посмотрел на девушку.

— Это медальон был отчеканен в 1096 году на рождение сына, — начал королевский маг. — Так что мальчику около 910 лет. Если это, конечно, его медальон.

Игорь ждал.

— Оставьте нас, — сказал Магистр. — Я хочу побеседовать с ребенком наедине.

Охотница и Игорь вышли в приемную. Горемир поспешно спрыгнул со скамейки, но Игорь отрицательно покачал головой, и гном потух.

— Ну и что вы дальше намерены делать? — насмешливо спросила Охотница. Впрочем, в глазах ее была ярость.

— Вы о чем? — на всякий случай переспросил Игорь, прекрасно все понимая.

Гном тактично отошел в сторонку, разглядывая развешенные на стенах картины.

— О Эйджер, — недобро заметила девушка, приближаясь к Игорю. — Все, любовь прошла?

— А вы можете перешагнуть через маленького ребенка? — в свою очередь спросил Игорь, внимательно глядя в глаза Охотнице. — К тому же, оставшегося без родителей, и какой бы то ни было родни, одинокого, брошенного всеми?

Охотница смутилась.

— Вы сделали свой выбор, — наконец сказала она. — И тем самым обманули меня. И что мне теперь прикажете делать? — девушка спокойно посмотрела на Игоря. — Ждать, когда я рассыплюсь вместе с вашей ненаглядной цекубой?

Игорь промолчал.

— Обо мне-то вы и не подумали, — с горечью продолжала Охотница. — Только о себе. Ах как мне будет плохо, если я переступлю через ребенка и спасу две жизни!..

Понимая правоту девушки, Игорь только молчал, потупив глаза.

Их разговор прервал звук колокольчика и голос Магистра.

— Мы закончили, заходите.

Кеша, с трудом сдерживая всхлипы, горько плакал, свернувшись калачиком на стуле. Увидел их, обрадовался, потянувшись ручками. Игорь быстро подошел к нему, поднял на руки, успокаивая.

— Очень интересный случай! — вполне довольным тоном сообщил им королевский маг. — Он не совсем привидение. Все-таки материальную сущность он имеет. Этакий симбиоз двух сущностей. И от этого — своеобразные особенности. Он растет — как и все дети. Но — очень медленно. Точно сказать не могу. По-крайней мере — с таким случаем я еще в своей практике не сталкивался, и не слышал о подобном.

— А сколько ему было, когда он стал привидением? — спросил Игорь, переживая за ребенка.

— Не знаю, — развел руками Магистр. — Чтобы ответить на ваш вопрос, необходимо предварительно понаблюдать за ним. В течение года или двух…

— Но если ему девятьсот десять годиков… — начал было Игорь.

— Да, вашему малышу действительно столько лет, — перебил его Магистр, поняв его мысль. — Но он по-прежнему всего лишь ребенок. К сожалению, невозможно сказать когда пропали его родители — ведь кто-то же заботился о нем все это время — память у него детская. Хорошо, что сейчас вы о нем заботитесь. Одному ребенку очень тяжело, в любом мире.

— Ну а родители? — спросил Игорь. — Братик? Можно их найти?

— Раз их нет рядом, значит, они не стали привидениями. А за столько лет от них и праха-то не осталось, — устало ответил Магистр. — Можно, конечно, попытаться поискать дальнюю родню. Но герб на медальоне мне не знаком. Хотя меня и не покидает чувство, что я где-то его точно видел. Но вот где? Надо будет покопаться в королевской библиотеке.

— И это все? — разочарованно спросил Игорь.

— Все, — кивнул Магистр.

— И когда мы узнаем окончательный ответ? — снова спросил Игорь, взглянув на настороженного мальчика и пытаясь приободрить его улыбкой.

— Дня через два-три, — равнодушно произнес королевский маг.

Игорь какое-то время постоял в нерешительности. Потом кивнул и повернулся к выходу, неся на руках посерьезневшего ребенка.

Охотница направилась следом.

Игорь открыл дверь, остановился, пропуская вперед девушку.

Подскочил Горемир, с надеждой заглядывая снизу, но Игорь и на этот раз понуро покачал головой.

Они вышли.

Гном растерянно посмотрел им вслед, потом, в открытую дверь — на Магистра. Мол, а я? А как же я? Но никто не обратил на него внимания, и он, вздохнув, понуро побрел за Охотницей.

— Вы с ним встречались раньше? — полушепотом спросил Игорь у девушки.

— Нет, — удивленно ответила она недовольным тоном.

— Точно?

— Точно. А что?

— Да так, показалось, — туманно ответил он. — Такое впечатление, что он вас уже видел.

И в этот момент Магистр окликнул их.

— Это было совсем незначительное дело! — громко произнес королевский маг. — Оно не стоит усилий для попадания на аудиенцию и затраченного пути. Я хочу знать вашу настоящую причину появления здесь.

Игорь замер, держа ручку двери. В глазах Охотницы промелькнули и тут же погасли радостные огоньки. И вот лицо у нее снова стало бесстрастным. Они вернулись — уже вчетвером.

Игорь посмотрел на Магистра. Передал Кешу Охотнице. Взял Горемира за руку. Подошел к столу. Молча поднял и поставил на столешницу гнома.

— Вот наше дело, — сказал он под растерянный взгляд девушки. — Помогите этому народцу. Они в беде и просят вас о помощи.

На этот раз откровенно растерялся Магистр.

— Молодой человек, — сухо заметил он. — Какие цели вы преследуете? У меня же записан круг ваших вопросов.

— Этот круг постепенно расширяется, — усмехнулся Игорь. — Так вы поможете им?

Магистр посмотрел на Игоря, на гнома, зачем-то пошевелил губами.

— Ну что ж, — промолвил он. — Это тоже нетрудно. Давайте свою плату. — И он внимательно посмотрел на гнома.