Флот миров - Ларри Нивен

После столь долгих поисков в конце концов обнаружено было многое - как будто бы все, за исключением главного: координат Земли. Кирстен, по-прежнему в оцепенении, пыталась все это переварить.

Из бортового журнала следовало: открытие кораблем «Большой риск» Ледяной Планеты, о чем было отправлено сообщение, однозначно доказывает (по очертаниям скрытых подо льдом континентов), что это, должно быть, планета ПЗ-5, оказавшаяся на пути движения Флота.

Из видеоархивов систем безопасности корабля: захват «Большого риска» осуществили роботы, явно произведенные гражданами. Роботы наподобие тех, что и сейчас хранились в трюме того корабля, внутри которого был заключен «Большой риск». Они и раньше видели таких роботов, трудившихся бок о бок с резервантами и в поле, и в лесу.

Из развлекательной коллекции: среди музыкальных записей попадались как хорошо знакомые, так и удивительно свежие. Как, должно быть, удивляли Несса выражаемые ему признательности за «Полет валькирий»!

Из корабельной декларации: в списке, определявшем, из кого и из чего состоял груз корабля, наиболее важными позициями были банк эмбрионов и резервуары «зимней спячки» - залог роста числа рабочих будущей резервации.

А экипаж, кому принесли беду сигналы, отправленные к закованной в лед ПЗ-5? Об их участи Дживс решительно ничего не знал.

Постепенно вопросов стало меньше. Когда Кирстен взглянула на часы, оказалось, что прошло двадцать семь стандартных часов. Так долго? Так исключительно долго?

Кирстен не разбирая вкуса сжевала что-то, протянутое ей Свеном. В ее душе к усталости и унынию примешивалось восхищение: как далеко они продвинулись! Запоздало поблагодарив кивком за сэндвич, она обнаружила, что все еще вспоминает футбольный матч, с которого так внезапно увела Свена. Девушки бегали и кричали, захваченные игрой, повсеместно вызывающей неодобрение граждан.

Даже гражданам не всегда удавалось настоять на своем.

После этого Кирстен отправилась на корму, в двигательный отсек, где Эрик, встав на колени, внимательно разглядывал открытый шкаф с проводкой. Его новый облик - длинный хвост без намека на прическу граждан - до сих пор приводил ее в замешательство, но она была в восторге от него. Она крепко поцеловала Эрика.

– Я не жалуюсь, - сказал Эрик, - но как это понимать?

Она улыбнулась.

– Радость от достигнутых успехов.

Омар с видом знатока втянул носом воздух. Синтезатор в комнате отдыха наполнил и для него пластиковую колбу пенящимся питьем. Кофе. Она сомневалась, что капитан прикасался к какому-нибудь обычному напитку с тех пор, как опробовали пищевой синтезатор на «Большом риске».

К обычному? Это, несмотря на все ее попытки «переобучиться», было попросту отсталое мнение. Как и то, что этот корабль оборудован в соответствии с определенными стандартами. Черный горьковатый стимулятор. Колбы, которые можно использовать и при отсутствии гравитации, но с плоским дном, потому что иногда гравитация присутствует.

– Я уже спросил Эрика. - Омар умолк, чтобы отпить кофе. Его беззаботность казалась притворной. - Когда можно будет отправить сообщение Сабрине? - Естественно, отправка сообщения означала возвращение.

Омар не упоминал Свена. Не было необходимости. Несколькими сменами ранее каждый предмет одежды, каждый бессмысленный рисунок-набросок просто восхищали архивариуса. Сейчас с помощью Дживса Свен скачивал несколько терабайтов общей базы данных для исследования. Ему не терпелось проанализировать эти данные на штатном компьютере, с помощью штатных программных приложений.

Сначала это притворство казалось нечаянным. Затем выяснилось, что «бесстрастный» вопрос сформулирован весьма тщательно. Омар хотел вернуться.

Не взирая ни на что, Омар фактически задал вопрос в лоб. Что именно она думает? Не пора ли вернуться?

– Мы пока по-прежнему не знаем, откуда мы, вернее, люди прилетели сюда. У нас пока есть только названия: Земля, Солнечная система, Человеческий космос.

– Мы можем никогда не узнать этого, - сказал Омар. - Если координаты не утеряны, я полагаю, что Свен и лаборатория архивов - наш лучший шанс на то, чтобы вновь получить их. Ведь он скопировал все доступное обработке.

Довольно скоро кто-нибудь объявит об исчезновении «Исследователя»… Может быть, это сделают те, кто пытался его уничтожить, а может, другие - мы больше не выходим на связь. - Его печальные глаза как будто добавляли: «Мои жена и дети будут думать, что я погиб». Он отстранил ладонь, которой Кирстен сочувственно накрыла его руку. - Знаю. Я не вправе связаться со своей семьей даже после возвращения на Аркадию. Но чем скорее мы сообщим…

В таком же положении была и ее семья, и семья Эрика.

А ведь так просто было бы ответить: «Я могу раздобыть эти данные где угодно». Просто - но так ли это? Она ощутила, как желудок сжимают спазмы.

– Я не думаю, что мы готовы вернуться, Омар. И я работаю не щадя сил.

Держа в руках горячую колбу с кофе, Кирстен отправилась на мостик для очередной беседы с Дживсом.

– Эта информация испорчена, - сообщил Дживс. Он всегда делал свои заявления виноватым тоном, хотя произносил одну и ту же фразу десятки раз. Любое аналогичное устройство граждан или резервантов уже начало бы выходить из строя.

Кирстен протерла глаза. Она здорово утомилась. Но как иначе она могла бы приблизиться к решению этой проблемы? Она запрашивала в бесконечных вариантах координаты Земли, земного солнца, поселений людей, заселенных людьми солнечных систем и любых, а также ближайших соседей земного солнца.

– Я хотела бы получить данные о курсе этого корабля.

– Эта информация испорчена.

– Тогда покажи мне звезды, используемые для навигационных привязок.

– Эта информация испорчена.

Свен занимал второе противоперегрузочное кресло на мостике. Над его консолью, как показалось Кирстен, плавал замысловатый многоцветный график, связанный с самыми разными восстановленными файлами. Она подозревала, что Свен то и дело внимательно смотрит на нее, но молчит.

– Покажи мне данные наружных сенсоров за последние пять лет до нападения роботов на этот корабль.

– Эта информация…

– Кирстен! - взорвался Свен. - Все данные касательно местонахождения отсюда убраны! Примирись с этим.

– Почему убрали только эту категорию данных? - спросила она. - Выходит, граждане уничтожили их?

– Эта информация испорчена, - нараспев произнес Дживс.

– Я не умею работать с компьютерами так, как ты, - сказал Свен. - Может быть, будь у нас больше времени, ты могла бы что-то восстановить. Но подумай: этот корабль был в руках граждан не один десяток лет. Если данные здесь были, разве они не могли заполучить их? - Его лицо смягчилось. - Не можешь же ты быть уверена, что данные просто недоступны?