Книга Лунной Ночи - Диана Дуэйн

Глаза Урруаха стали совершенно круглыми.

– Значит, он и в самом деле Око? – тихо сказал кот.

– Эххиф уронил на пол свой биг-мак, – продолжал Арху, словно не слыша. – Я вижу, как ты его хватаешь и тащишь за урну. Никто этого не замечает, все смотрят на самку и полицейских.

Рхиоу взглянула на Урруаха, задумчиво помахивая хвостом.

– Здорово ты придумал, – сказала она.

– Может, я сделал это только ради биг-мака, – ответил кот, отводя глаза.

Рхиоу насмешливо распушила усы, оценив уклончивость ответа: единственное, чего маги не смеют делать со словами, – это произносить прямую ложь.

– Конечно, он Око, – ответила она на заданный ранее вопрос. – Соответствующий символ появился в магическом изображении его имени, когда ты творил защитное заклинание. Заклинание ведь всегда действует… Думаю, Арху мог иметь такой талант в скрытой форме… появление символа подтвердило это, и теперь дар начал проявляться.

Арху посмотрел на Рхиоу.

– Теперь я вижу тебя, – сказал он взволнованно, – но одновременно и «Макдоналдс» тоже. И еще всякие вещи… Много всего разом.

– Это «вечное настоящее», – сказала Рхиоу. – Я слышала о нем от Ффайрха: если тебе случится застрять в воротах при искусственно продленном моменте перехода, ты начинаешь его видеть. В нормальных обстоятельствах ничего хорошего оно не сулит…

– Но я-то не нормальный, – сказал Арху, и неожиданно в его голосе прозвучала глубокая усталость.

– Верно, – согласилась Рхиоу.

– Да и никто из нас не нормальный, – вмешался Урруах. – Мы, чудики, тут все вместе… и самое важное, что вместе.

Рхиоу вздохнула.

– Знаете, я не отказалась бы от капельки нормальности. Давайте-ка пойдем к моему дому: там сейчас начинается новый раунд хауисс, и мы можем посидеть и немного посмотреть на игру. Вы двое отправляйтесь-ка туда по воздуху: Арху такая практика будет полезна. Только никакой ловли птичек! – предостерегла она котенка, заметив, как заблестели его глаза. – У меня есть здесь еще дело. Встретимся через полчаса на крыльце Йафха, ладно?

– Хороший план. Пошли, юноша, покажем, на что способны прожорливые кролики!

Урруах повернулся и уверенно пошел по воздуху над главным залом, в сорока футах от пола, направляясь к дверям.

Арху тут же загорелся энтузиазмом и кинулся следом. Рхиоу в ужасе застыла на месте: Урруах и Арху забыли сделать «шаг вбок», и их могли увидеть. Однако никто из находящихся в зале не смотрел вверх. В этом городе вообще никто никогда вверх не смотрит…

Рхиоу проследила взглядом, как Урруах и Арху, никем не замеченные, вышли на улицу. Покачав головой по поводу легкомыслия котов, она направилась к итальянскому ресторанчику.

Вернувшись домой, Рхиоу обнаружила, что ее эххифы тоже только что вернулись: они обедали в ресторане, а потом были в кино. Йайх шарил в холодильнике, по-видимому, в поисках замороженной пиццы. Рхиоу прошла на кухню и заглянула в свою мисочку; та оказалась пустой. Выразительно посмотрев на Йайха, она громко сказала:

– Я не стала бы заставлять вас дожидаться обеда.

Йайх закрыл холодильник и начал рыться в ящиках буфета.

– Сью!

Никакого ответа.

– Сью!

– Ох, извини, милый, – донесся голос Хухи из спальни. – Я задумалась.

– Я тут ищу этот корм из тунца.

– А его и нету. В лавке не оказалось.

– Благодарю тебя, Прародительница, – прочувствованно сказала Рхиоу, принюхиваясь к тому, что положил ей Йайх. Наконец-то что-то вкусное: говядина в смеси… с кроликом? Индейкой? Какая разница! Вкуснятина!

– Завтра обязательно куплю, – пообещала Хуха.

– А пока я буду наслаждаться мясом, – пробормотала Рхиоу.

– Похоже, она и это одобряет.

– Вот и хорошо, – сказала Хуха, выходя из спальни.

– У тебя усталый вид.

– Я и в самом деле устала. Еще один день сражений с проклятой системой, с проклятой сетью, с проклятым кондиционером.

Йайх подошел и обнял жену.

– Хотел бы я, чтобы ты все же ушла оттуда.

Хуха вздохнула.

– Ну да, я знаю. Об этом я тоже думала. Ты так же мучаешься из-за моей работы, как я сама.

– Я не стал бы называть это мучениями.

– А я называю. Ладно, слушай… Через пару дней у меня будет встреча.

– Вот как? С кем?

– С охотником за головами.

– Ты мне ничего не говорила!

– Вот теперь и говорю. За последний год этот тип звонил мне раза два. Сначала я ничего не хотела предпринимать: думала, в офисе все утрясется.

– Ну еще бы!

– Я все-таки надеялась. Ну а вчера подумала: «Какого черта!» – Хуха хихикнула. – Видел бы ты, как в обеденный перерыв я кралась к телефону-автомату! Словно мошенница!

– Что ж, ничего хорошего не вышло бы, если бы тебя застукали, пока переговоры еще на начальной стадии.

– Да на любой стадии! Один из наших служащих в прошлом году сделал такую глупость – проговорился. Не прошло и нескольких минут, как его внесли в черный список. Я совсем не хочу, чтобы такое случилось со мной.

– А для кого этот твой тип охотится за головами?

– Похоже, для нескольких компаний. Он готов устроить мне интервью, если мое резюме понравится. Мы собираемся все обсудить послезавтра – встречаемся в кафе в обеденный перерыв.

– Ух ты! Желаю удачи.

Последовало молчание, пока хозяева лизались.

– Страшновато, – через некоторое время сказала Хуха. – Прыгнуть вниз, пока тебя не толкнули…

– Ты у меня всегда была смелая.

– Да нет. Я просто не люблю, когда меня используют… а в последнее время у меня появилось именно такое ощущение.

Снова последовало молчание.

– А не хочешь ли, чтобы кое-кто использовал тебя прямо сейчас?

– Я уж думала, ты никогда не предложишь.

Хозяева, смеясь, отправились в спальню. Рхиоу подняла голову от своей мисочки, посмотрела им вслед и, улыбаясь, тихо – чтобы они не подумали, будто испугали кошку, – вышла в дверь.

Выйдя на крышу, Рхиоу с удобством расположилась в защищенном от ветра местечке. Вокруг нее басовито пели вентиляторы системы кондиционирования; их вращающиеся лопасти в свете почти полной луны, золотым шаром скользившей по небу, казались сверкающими дисками.

Рхиоу задумчиво смотрела на луну. Око Рхоуа, скрытое на другой стороне мира, глядело, как гласила легенда, мимо Земли в глаз Великого Кота, который отражал его свет. Глаз был сначала прищуренным, потом полуоткрытым, потом круглым и пристальным; затем он снова начинал закрываться, пока совсем не погружался во тьму. Такой цикл свершался каждый месяц. Среди Народа были и такие, кто, несмотря на убедительные свидетельства обратного, верил, будто кошачьи глаза следуют фазам Луны. Рхиоу была поражена и долго смеялась, когда узнала, что и некоторые эххифы думают о себе так же.