Все дороги этого мира - Ольга Табоякова

- Да, но только не то, что так страшно, как страшно, а страшно, что ты ответишь и уйдешь, - признался Хэсс. Он зачарованно рассматривал своего учителя. Сейчас Шаа выглядел лет на десять моложе, чем в последний их день совместной жизни. Вокруг глаз почти разгладились морщины, губы не кривились от боли, и волосы были почти черные.

- Ладно, мальчик, пойдем со мной.

- Куда?

- Там, где погреться можно. Я, между прочим, живой человек, тоже мерзну.

- Живой? - Хэсс прошептал, но Шаа лишь пожал плечами.

Они сидели на уступе, закрытом выступом скалы. Огонь горел, и грел двоих, встретившихся столь нежданно.

- Вниз не сойдешь, да и вверх тоже, - сообщил учитель. - Хорошее место для встречи.

Хэсс кивнул, не вникая, как он сюда попал.

- Учитель, а вы живой?

- Частично, я вот, что думаю, Хэсс, ты жениться не надумал?

Разговора о женитьбе Хэсс ожидал меньше всего, и в растерянности поморгал глазами.

- Все приходится делать за тебя, - поворчал Шаа, но лишь для порядка. - Так вот, когда жениться надумаешь, спроси свою девушку, согласна ли она возиться с потомственным вором и колдуном.

- Это вы обо мне? - Хэсс не понял Шаа.

- Это я о себе, - Шаа еще раз улыбнулся.

Через тридцать секунд Хэсс смог сформулировать вопрос: "Вы что можете выбирать у кого родится?".

- Ну, скажем так, я договорился. Но хорошо бы тебе не тянуть, но и не спеши. Дом заведи, профессию более выгодную освой. Так, чтобы детей вырастить, Хэсс. Воровством всегда успеешь заняться. Друзей найди, а потом и предложение делай, - напутствовал его учитель.

- Так вы родитесь у Ал..., в смысле у меня?

- Я рожусь, - Шаа развеселился, понимая, что скоро ему прийти в мир перерожденным. - Я с моими талантами, умом, характером, но без памяти. Я думаю, что это хорошо повзрослеть заново. Тяжело быть старым еще не родившись.

- Ага, - Хэсс таял от подобного подарка, предвкушая жизнь полную чудес.

- Только никто тебе не говорит, что я буду первым, Хэсс, - привел его в чувство Шаа. - Я здесь кое с кем договорился... Но вообще-то ты скоро проснешься, а о деле мы не говорили.

- О деле?

- А ты думал, я пришел тебя попросить жениться? - Шаа, как обычно, получал массу удовольствия от общения со своим учеником и другом.

- Да, нет, но...

- Сиди и слушай, Хэсс, - Шаа стал серьезным и спокойным. Он тщательно подбирал слова. Это его состояние Хэсс всегда узнавал, а значило оно, что следовало запоминать каждое слово, интонацию, они расскажут то, что учитель не сказал впрямую. Хэсс сосредоточился. - У тебя впереди нелегкие времена, но это неважно. Важно, чтобы ты не струсил. Но не струсил, как трусливые люди, а как осторожные.

Хэсс слабо себе представлял, как трусят осторожные люди, но кивнул на слова учителя, продолжая внимательно слушать.

- Вернешься в столицу, разберись с медальоном. Дело надо довести до конца. Но сейчас ты должен, нет, сумей не струсить. Это самое главное, Хэсс.

Все еще плохо понимая, о чем толкует учитель, Хэсс кивал.

- Учитель, а что-то еще вы сказать можете? - спросил Хэсс, когда уверился, что учитель все высказал.

- Хорошая у тебя серьга, мальчик, да и насмешил ты меня, однако. Не ожидал, что именно ты... Но с другой стороны, работой ты на всю жизнь будешь обеспечен.

Шаа встал, и сделал шаг со скалы в воздух. Но он не падал, а раздумывал, что делать дальше. Затем повернулся, еще раз улыбнулся своему любимому ученику.

- К Илисте сходи и пообщайся. Дар у нее редкий, может поможет, если она согласится - завершил их встречу учитель и растаял в воздухе.

Хэсс остался сидеть. Повинуясь внутреннему импульсу, Хэсс протянул руку в огонь, и резко проснулся. За ухо его дергал Вунь.

- Не смей спать, - Вунь еще раз дернул Хэсса за ухо.

- Больно же, - Хэсс отмахнулся от маленького человечка.

- Проснулся. Я здесь, между прочим, с десяток наших поставил. Как тебя удержать, если ты таешь? - Вунь обидчиво, но в то же время с облегчением, отчитывал Хэсса.

- Таю? Я?

- Именно, - заверили его хорошо десяток голосов.

- Кошмар какой-то, - согласился Хэсс, а затем вспомнил свой сон, и рассмеялся. Такого радостного настроения у него не было уже очень давно.

Линай смог осуществить свой коварный план без особых проблем. Он подошел к одному из котелков, в которых повар варил кашу и капнул две капли своего зелья. Остальное он вылил на дорогу, пройдя чуть вперед до самой развилки. Оставалось ждать действия зелья.

Линай довольный собой, позволил себе расслабиться. Ему следовало обдумать странное поведение Хэсса. Этот парень с первой минуты знакомства показался ему трудолюбивым дурачком, последующее общение укрепило его в этом мнении, а вот последняя встреча вывела из себя. Линай попробовал посмотреть за Хэссом, он выполнил самый простой ритуал, и попытался увидеть прошлое Хэсса. По всему выходило, что прошлого у него не было. Это могло значить, что либо Хэсса кто-то закрывает, либо имя его вовсе не Хэсс.

Совершив новый ритуал, Линай уверился, что имя странного парня действительно Хэсс. Выходит, что парень находится под чьей-то защитой или контролем. Линай знал, что в этом мире были у него враги, которые могли расставить сети в виде подконтрольных им людей на дорогах этого мира. Но их встреча была случайной, Линай был уверен. Да и силы столько не наберешь, чтобы расставить такие сети. А это говорило, что Хэсса уже кто-то позже взял под контроль.

Вполне возможно, что Хэсс лишь приманка, а в засаде сидит некто, и этот некто в труппе, или только пришел в нее. Линай раздумывал над каждой возможностью, но так и не пришел к однозначному выводу. Мальчишка Хэсс, скорее всего, выполнял волю того, кто его контролировал, а, значит, может и не помнить вчерашнего происшествия. Линай решил с ним встретиться, посмотреть, как тот станет себя вести.

Обдумывая разные возможности, Линай решил приготовиться к нападению, а также надеть на себя с десяток полезных амулетов. О безопасности своего ученика, Линай даже не вспомнил. Затем, Линай, уверенный, что люди уже позавтракали, вылез из своей повозки, запоздало вспомнив, что так и не позвал Эльниня.

- Уфф, эти глупые ученики, - Линай поискал глазами Эльниня. Ученик спал под повозкой, боясь пропустить зов своего учителя. Линай пожал плечами, и отправился завтракать.

- Выходим! - спустя какое-то время раздался приказ директора. Люди улыбались уже не так вымучено, день отдыха дал им поднакопить силы, и вступить в борьбу.

Они ехали, все дальше углубляясь в Темные земли, но почти все из них были уверены, что скоро они выедут из Темных земель к обжитой земле. Словно морок застил им глаза и душу, люди не замечали, что лес становится темнее, а дорога уже, что сгущаются тучи и дует неправильный северный ветер. Темная земля не отпускала свои жертвы, а дороге пришлось лишь жалобно вздыхать. Орк Страхолюд понял, что случилось, но протестовать не стал. Это упрощало его задачу по завоеванию или присвоению Темных земель.